听跑回来报信的张千户说，“贼军视我军如无物，约莫二百人便敢出城野战。我军上前迎战，贼军与城堡互为倚角，枪炮齐发，我军死伤甚多，只得退回营中固守。不料贼军抬出那种守城用的大铁炮，对着我军营地轮番轰击，还用了甚引火秘法，炮石落入营帐，即刻引发大火。如今天干物燥，一处火起，便火烧连营。营中军心动荡，弹压不住，兵溃如山倒啊……”
其实并不是什么秘法，只不过是把铁弹烧红了再射过去罢了，运气好能烧到易燃物。但火烧连营肯定是假的，前几天刚下过雨，又适逢春暖化冻，地上还算湿润，虽说确实烧着了几片，但不算什么大问题。问题在于军心确实动荡了。营中那些辅兵本来就只是没操练过多久的农夫，这几天更是被枪炮吓破了胆，根本形不成战斗力。他们一见大炮打过来、火烧了起来，便恐慌失措开始溃逃了，那三百正兵就算想守营也没办法，只能被裹挟着逃亡了。
这一千人一旦混乱起来，和一千头猪也差不了多少，东海人的骑兵排趁机出击，好好刷了一波经验值。
但适度的夸大并没有改变大营被攻破的事实，姜思明听了大为惊恐，要是后路被断了，这仗还用打？于是他只能带大军返回平度要塞，再次将其“困住”，然后派人去北边大泽山伐木，准备打造攻城器械，强行将这颗钉子拔掉。
但器械的打造需要不少功夫，这段时间里只能跟东海贼继续耗着了。
姜思明郁闷地走出帐中，登上望楼，看着贼军堡垒上秩序井然的景象，又看着自己这边低落的士气，很是苦恼。
他这号称十万、实际也有近万的大军，居然硬是拿这么一座小小的城堡没有办法，还有没有天理了？
如此多的人数非但不能在攻城时发挥多大作用，反倒每日人吃马嚼消耗巨量的粮草，再这么下去自己都给自己吃垮了。
那么，下面到底该如何行事呢？
……
2月13日，高密县。
高密县境内，高密城西南方约十里处，诸城军大营。
和煦的春风中，诸城军统帅范泰轻拈箭支，拉弓搭箭，稍一凝神静气，羽箭脱手而出，轻松击中了三十步外的靶子。
周边赵与赢等军官顿时拍起马屁来，范泰呵呵笑着，让他们带着士卒们开始演武，自己走到旁边的望台上，端了杯茶，开始看了起来。
半个多月前，诸城军为配合主军，也开始向高密方向进军。但根据姜万户的指示，“谨慎为上”，他们这些时日一直慢吞吞向高密挪着，并没有真正打起来。范泰表面上气定神闲，实际上内心烦闷得很，他一大将，敌人就在眼前却不能打，战利品也分不到，只能在营内搞搞演武热闹一下，如何不郁闷呢？
范泰遥望了一下东方，那边十里之外有一股贼军，人数不多，但一直阴魂不散。诸城军往高密城走一点，他们也跟着移营一点；诸城军往他们的方向进军，他们便往东撤。范泰怕后边有埋伏，也不敢跟太近，只能这么跟他们耗着。反正本来姜万户的命令就只是牵制南线贼军，防止他们大举北上罢了。
牵制个鸟！还不知道谁牵制谁呢！
诸城军加起来共四千的兵力（虽说其中大部分是临时征召的辅兵），跟几百贼军对峙着，也忒憋屈了点。
范泰正喝着茶，看着各部选出的高手轮流上去对着靶子射箭，大营西方却突然有传骑来到，带来了姜万户的最新指示。
范泰让演武继续进行，自己带传骑进了大帐中，先核对了印鉴，将传骑带来的信看了一遍，又询问了一番北线的情况，了解了个大概。
姜万户在北线顿兵城下，猛攻数日不能破城，进退维谷之时发现周边有贼人游骑的踪影，担心贼军北上，主军可能会被夹击，于是要他试图进攻高密，以加强对南线贼军的牵制。
“这才对嘛！”范泰激动地拍桌而起，看了看旁边的地图，转身对那个传骑说道：“你回去告知姜万户，我于五日内……哦不，三日内便点兵出击，必将东海贼狠狠教训一番，为万户分忧！只要有我在，万户便无需担心南线有事！”
传骑是姜思明的亲兵，对他忠心耿耿，见范大将军如此赤胆忠心，很是激动，当即抱拳说道：“将军放心，请给我换上两匹走马，我这就返回北线报信，必不延误军机！”
范泰看着他，有些感动。从北方前线到这里，为安全起见得绕一个大圈，差不多有一百五十里的野路，即使是骑马行路，也得走上两天一夜才行，绝对是件辛苦差事。现在他连口水都没喝就要重新上路，这是一种什么样的精神？有这样的义士辅佐，姜万户何愁大事不成？
想到这里，他当即拦住那名传骑说道：“义士不必急于一时，我命人准备些酒肉，你先歇息了再走，磨刀不误砍柴工嘛！”
说罢，他便让人带传骑下去，好吃好喝招待了一顿，又让他睡了两个时辰，才选了两匹好马，送他上路，原路返回胶水前线。
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