参加比赛的众多帆船，绝大多数都是本来就跑这条航线的商船，看到有这么个活动，赢家还有一千八百元的奖金可拿——这个数额相比第一批鲑鱼能卖出去的天价其实不算什么——又不耽误既定的行程，自然就报名了。真正专程为了这个比赛跑到东隅岛来的几乎没有。
大多数选手，对自己的船况心知肚明，知道除非是其他人都被台风打沉了，自己绝不可能获胜，因此也并没有抱着什么过剩的好胜心，只是按部就班地行船，只要能拿到纪念奖就好。只有像铁牛帮这样刚购置了新船的选手，才会认真参与到赛事之中。
果然，铁牛号这艘刚从庆元府北轮造船场下水没多久的顺风级，用了日本进口大木作为龙骨和肋骨，又在前两桅用了仿东海式的海翼帆（艉桅用了一面传统的扇形硬帆），速度果然比老船高出一截，很快就从船队中脱颖而出，取得了先机。
不过，很快，天公不作美，海上的风向突然一转，变成了西风，迎面朝众船吹过去，使得它们的速度立刻放慢了下来。
这在这个季节也是常见的事情。虽然东海上此时仍然盛行东南风，但是大陆上的气压已经开始增强，东南风撞上鲸海西侧的高丽半岛的时候，很容易被导向东边的鲸海，沿着日本诸岛向东北吹过去，对于鲸海上的船只来说自然就成了西风。本来今天之前的风况还没这么糟糕，但没想到一开场就变成了逆风。
“妈的，出师不顺！”赵牛儿感受到扑面而来的西风，不禁咒骂了起来，随即就对手下命令道：“艏帆主帆右转，右转舵，向北戗风！”
戗风航行虽然能逆风而行，但总归是慢了些。但是，在这极端不利的风向中，在铁牛号的右侧，却有两艘修长的船只一先一后冲了出来。她们两根桅杆上两面巨大的真正的海翼帆以一个极端的角度向右偏转，整艘船顶着西风以一个极小的角度和极高的航速（相对于逆风时的一般状况而言）向西北戗风行驶着，引发了周遭船只的一片惊呼。
看着那两艘船标志性的红白两仪符帆面，赵牛儿恨恨地朝北边的海面吐了一口唾沫：“东海海军的新船！他们来凑这热闹，这比赛不是钦定了吗？！”
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