浸香书坊是华亭县的一家老字号印书作坊，早年前从事着与其他印刷工坊别无二致的生意——刻字、制版，印些传统的经书或时兴的文集出售，有时也承揽一些外来的印刷工作。近年来，东学南渐，江南流行起了办报，华亭人文荟萃，虽然只有一县之地，但也涌现出了十多家大小报纸，这就产生了大量的印刷需求。浸香书坊就借着这个东风，从临安采购了东海产的活字印刷设备，揽了不少印报活回来，一跃而成一家大坊了。
而陈维纲家相比别家作坊更有一项优势，那便是家学兴旺，族中读书识字的子弟多，因此就能招来不少排字工——活字印刷是北宋时就出现了的，但是相比雕版印刷一直不占主流，除了技术上的原因，在很大程度上也是因为门槛太高。雕版印刷即使是文盲雕工也能照着模子刻出来，而想用活字排版，必须识得字才行。这个时代，文盲才是大多数啊！
过去，印刷业印量不大且产品内容雷同，所以雕版印刷更有优势。而现在报纸内容一期一变，活字印刷的优势就显着得多了，因此能发挥出这个优势的陈家就更容易占得先机。
这份《格致新知》，并非东海人办的出版物，而是华亭县一家徐姓大族主办的。这家人根基深厚，族中能人辈出，光这一辈就有好几个进士，同时在商场上也有不少建树，自然也派了不少子弟去东海国求学。怪不得说人家厉害呢，这些留学的子弟学成后，回家一分享学习的心得，族中不少人就被这些新学折服，一边派遣更多的人去求学，一边着书立说，利用自家横跨两个知识体系的优势，把东海人的新学“翻译”成当代人易懂的话语传授出去。他们还办了这份《格致新知》，两版刊登新学知识，两版以问答的形式解答一些问题，居然也颇受欢迎。
这不，陈老板一边检查着排版，一边就被里面的内容吸引过去了。不过正当他看得入神的时候，一个小伙子却走了过来，打断了他的阅读：“二叔，外面福顺行送货来了，看箱子，应该是北来的洋货。”
“福顺行，北洋货？哦，算算是这个时节了，应该是北来的耗材到了。”陈维纲小心地把放大镜装回皮盒之中，塞进怀中，“走，喊上两个人，出去接货吧。”
福顺行是华亭县的一家老字号商行，在上海设了分行，也经营一些洋货转卖、土货买办的生意。浸香书坊用的东海货大部分都是通过他们采买的，比去临安进货要方便些。采购的主要是印报所用的铅字、纸张和油墨，虽说本地也有类似的东西，但用起来与洋货差了一大截，所以大多还是外购的。
两家也是熟人了，很快就点验过了货物，办好了交接，然后把东西抬了进来。油墨和纸自是要入库不必说，陈维纲让工人抬了进去，然后自己带着识字的子弟，来到了排版间，将新到的铅字按顺序放入架子中。
“A，啊阿，每样五十个，准……Ba，八……”
他们所用的排列方式，是从东海人那里学来的“拼音法”，虽然检索起来未必有传统的法子快，但学起来却出乎意料的简单。尤其是对于年轻人来说，学过基础规则后，简单练习一阵子，就能从一堆繁复的架子中准确地把需要的字找出来，可以说培训起来要容易多了。陈维纲一开始对此也感觉很困惑，但这个时代诗词发达，对于音韵学有了一定的研究，当他把拼音与反切法联系起来，又经过了长时间的实践练习，终于也是掌握了这件工具。不过毕竟华亭方言与东海人用的那种奇怪官话有不少差异，偶尔还是会弄错，在不断的纠错过程中，口音不免被带偏了一点。
翻着翻着，陈维纲来到了“hui”音目下，这里同音字很多，每个字又有不少异体字、不同字号，密密麻麻列了一堆。他皱着眉头看了一下，突然在“辉”字目下停了下来，拨了一下，然后对子弟们说道：“往后此目只余‘辉’一型字即可，除非特别指定，‘煇’之类的异体便不需用了，省得这么多字找起来麻烦。哦，对了，以后，一字有多个字形的时候，尽量用简单的那个，既省油墨，看上去也清爽。”
长辈兼老板要求，子弟们哪敢反对，于是纷纷点头称是。好嘛，若是以往他们这么写了别字，非得惹先生一顿训斥不可，结果在黑心资本家的利润驱使下，居然搞起了字形简化，真是数典忘祖啊！
收拾完新来的铅字，陈维纲刚回到天井中，正要继续检阅刚才的《格致新知》，门口处就来了生意，于是他赶紧迎了出去。
来客是一个年轻书生，手里捧着一叠稿子。陈维纲一看就心里有数，八成又是哪家的秀才写了一堆诗词杂文想印成册子送给友人，这事多见得很。于是他笑呵呵地迎了上去，问道：“这位客官，可是有文字要付梓？”
书生点头道：“正是。东家，你们这边印起来是什么价钱？”
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