1272年，6月23日。
马穆鲁克的领袖，埃及苏丹，着名的猛将，“狮子王”拜伯尔斯，确实沉不住气了。
他手下虽然有上万技艺精湛的马穆鲁克，实力雄厚，但他所面临的局面可谓内忧外患，地位并不稳固。
在外，他面临两面受敌的局面。不但伊尔汗国从北边侵入了叙利亚，西边法兰西人和英格兰人也入侵了北非的突尼斯地区，哪一边都不好对付。
在内，他这个苏丹当得并不舒服。马穆鲁克们在骁勇善战的同时，脾气也非常暴躁，如果领袖不能让他们满意，可是随时会砍头再换一个的。当年，拜伯尔斯自己就是利用战功得来的威望篡了前任苏丹的位子，始作俑者其无后乎？
对于这次严峻的两面战争，本来他的打算是先西后东，先集中力量击退北非的欧洲人，而对蒙古人诱敌深入，等腾出手来再在黎凡特熟悉的地形中打败他们。但是局势的发展并不尽如他的预料，伊尔联军根本没有南下的意思，反而一副像是要在叙利亚扎根的样子，派出兵力到处收税，修建工事，驱除马穆鲁克的官员和侦察骑兵，集中兵力清除他们在叙利亚周边设立的城池和堡垒。
这种局面就对他很不利了，不但在军事上不利，在政治上也不利。不少愤怒的青年马穆鲁克指责他坐视叙利亚沦陷，是“胆小、无能、通敌，不配为苏丹”，动摇了他的地位。
如果是十年前，他们或许还能忍，但是这十年来马穆鲁克对上蒙古人和欧洲人胜多败少，牢牢控制住了黎凡特到叙利亚的富庶地带，只留下沿海几座城池给十字军。这些辉煌的胜利和牢固的控制在给埃及带来了丰厚收益的同时，也养出了马穆鲁克们的心气，使得他们把这些地方视作了自己的地盘——自己的地盘被人抢了，明明对方只是手下败将，领袖却龟缩在后面不敢出击，这怎能不让他们窝火呢？
群情汹涌下，拜伯尔斯也不得不做出了妥协，调遣大军准备收复叙利亚。
本来他还能再拖上几个月，不过正在不久前，一份天降大礼包砸在了他的头上——英格兰的爱德华王子死了老爸，急着回去继承王位，于是匆匆与他签了和议退兵。这下子，两路威胁一下子解了一路，再不出兵收复叙利亚就说不过去了，于是拜伯尔斯就率领数万早就动员起来的大军，从黎凡特一路北上，到达了叙利亚地区，与伊尔汗国联军遭遇了。
两军都拥有大量的轻骑兵，马穆鲁克这边质量要好一些，但蒙古骑兵的数量更多，总体来看势均力敌，谁也无法完全遮蔽战场。这样的两支军队，打起来反而没什么花活，新月地带的宽度就这么点，有点动静对方很快就知道了，什么千里奔袭分进合击之类的奇谋都是做不到的，因此互下战书之后，双方主力很默契地在名城霍姆斯之南汇聚了起来。
十年前，蒙古大将怯的不花率领的西征军就是在这附近被马穆鲁克大败，从而止住了西征的势头。这多少有些不吉利，但对于伊尔联军来说，当地仍然是个合适的战场。因为霍姆斯西边紧挨着十字军建立的“的黎波里伯国”，现在他们是友军，可以方便地从海上获取补给，同时也是一条退路，而东边又是茫茫沙漠，不用担心突袭，两翼都有了保障。
而对于马穆鲁克来说，他们固然是希望伊尔联军再往南走点的，最好能进入南边的赫梅尔山谷，正好打个伏击。但既然蒙古人不愿意继续南下，也就只能在这里打了。还好，这里也是能接受的战场，因为地形平坦，正适合有质量优势的马穆鲁克发挥。
于是，两支旧时代顶尖的军队，就这么如同火星撞地球一般地遭遇了。
……
“中间的是蒙古人，前面是波斯步兵……那个旗子是奇里乞亚的亚美尼亚人，左边的是突厥人，右边的是……特拉布宗，呵，这些懦夫也敢出来凑热闹。左边那个画着半圆和叶子的是什么旗，怎么这么多大车？咦，右边还有一个类似的营地，有门道啊。”
拜伯尔斯披着一身精致的扎甲，用一枚珍贵的来自东方的望远镜观察着北方的联军阵容。他身经百战见得多了，只粗略一扫，就辨认出了对面的各种旗帜和兵种特点，作战计划也在胸中渐渐成型。
马穆鲁克这边也针锋相对地列出了阵仗，他们不如伊尔联军那般人多杂乱，但也有好几方势力。
真正的马穆鲁克精兵在后面压阵，前方排列着他们从埃及带来的扈从步兵，两翼分布着从黎凡特地区雇佣来的仆从军，其中大部分和对面的仆从军一样战斗力可疑，但也有一些精干力量，比如与蒙古人有灭国之仇的花剌子模重骑兵部队。
当年花剌子模人在本国没打过蒙古大军，亡国后投奔马穆鲁克，却在他们指挥下打出了不错的战绩，算是马穆鲁克本部之外的一大精锐了。
两支大军虽然都是这个时代的顶尖军队，但也不免地带上了一些这个时代的气质，比如说好勇斗狠、纪律散漫。
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