李东阳谦虚道：“这一切都是陛下之功，十年以来的功绩早已让臣心悦诚服，只是臣已老迈，常常觉得担忧，担忧看不到陛下今后开创的盛世光景。陛下，老臣有几句肺腑之言，不知当讲不当讲。”
“你尽管说。”
“上月，陛下对西北用兵，老臣以为以大明之国力，靖虏伯之勇武，西北边陲之国，旦夕可下，便是北虏也不足为惧，靖虏伯帐下不缺良将，陛下可挑一两人，配以数卫精壮，则北虏必定远遁。而大明今日之患，不在陆，在海。
其一，开海十年，江南之地商贸兴盛，与海外之国往来频繁，朝堂、地方之钱粮，半赖海贸，这断不能有失。其二，臣居应天十年，以臣之观察，海贸商业之国，其扩张之性比北方游牧之族更足，其心也更黑。”
“为何？”朱厚照饶有兴致的问。
李东阳道：“草原人是不居中原，物资贫乏，所以时常抢掠，但并不持久，危害也大多止于边疆。可商贸不同，首先是连续不断，断一年则可能损失殆尽，其次是贪欲永无止境，这次占你十两，不仅不会感念恩德，反而觉得你软弱可欺，下次还想占你百两的便宜！其三，是各国全力逐利，且从不满足于已有获利，反而总想吞并他国之获利！”
朱厚照心有感触，“听你这一番话，便知道你在应天也是用了心的。所以你该明白，朕为何有汉夷之别那番话了吧？”
李东阳惊呼，“原来陛下早有准备。”
“朕的准备是一回事，你能说出来是另一回事，朕听了心里总是宽慰的，值此大争之世，各民族都是以团结同胞，抵抗外族为核心，有朝一日，后世子孙或许会觉得正德十年的这次祭陵才是朕最大的业绩呢。”
李东阳不知要如何想象皇帝口中的‘那种后世’，不过用更加长远的视角来看，似乎确实有一种特别的意义。
“陛下，老臣真是觉得，大明能有陛下是上天所赐，是中原万民之幸。”
确实是的，没有后世人的这份超前眼光，这些老祖宗们在黑夜中也一直摸索不到门道。
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