在东北三国中，新罗绝对是一个逆袭的典范，原本于三国当中势力最为弱小，但是因为紧抱大唐的大腿，反而成为半岛上笑到最后的惟一一个政权。
当然，国与国之间的关系从不纯粹，特别在涉及到各自利益方面，全都是满满的算计。当百济与高句丽先后灭亡之后，围绕着战后的利益分配问题，新罗与大唐又展开了长达数年的战争。
新罗整体实力虽然不高，但却用煽动百济与高句丽遗民对抗大唐的手段，再加上当时吐蕃与大唐的矛盾爆发，西线战事不够理想，使得大唐不能像此前攻灭高句丽那样大军尽出的解决半岛骚乱问题。
战争断断续续的持续数年之后，双方各自做出一定程度的让步，最终才结束了这一场战争。大唐默认新罗占有大同江以南的半岛地区，而新罗也重新回到大唐在东北的羁縻秩序中来，恢复对大唐的朝贡与入质，不再试图染指原高句丽地区。
以隋唐两国国力强征高句丽等东北势力，结果却在一定程度上为他人作嫁衣裳，这样的后续当然谈不上热血壮阔。但大唐作为当世第一强大帝国，其庞大的疆域与体量决定了其边患与外交形势的复杂，有的时候就不得不考虑战争成本的因素，选择成本更小的方式来解决问题。
李潼心里对新罗自然是不怎么感冒，但刚刚发生的契丹叛乱、营州陷落包括靺鞨人东逃等一系列事件，又让他不得不重视与新罗的邦交问题。
河北方面的战事虽然有了重大的突破，但针对契丹余部的围剿仍在继续进行着，而且想要让东北重新恢复秩序，势必是一个颇为漫长的过程。在这样的情况下，新罗的态度如何在很大程度上就决定着事情的发展进程。
所以尽管心里有些不爽，他还是特意接见了一下来自新罗的使者，借此探听一下新罗人在东北问题上的态度，从而再考虑在东北问题上需不需要作出调整。
新罗此次派遣的使团规模不小，男男女女、老老少少足有两百多人。这么多人身份高低各不相同，李潼当然不可能尽数接见，着令光禄寺通晓新罗国情的官员挑选一番，最终接见了三人，分别是一名王子、一名大将以及一名学士。
新罗王子是这一次入使使团中年龄最小的一个，只有十岁出头的年纪，名字则就很有意思，叫作金隆基。大将名为金朝隐，学士则名为薛聪。
李潼对新罗国情局势了解不多，为了在接见使者的时候进行有效沟通，所以也专程召见了几个通晓此情的朝臣询问，这一召见才发现原来在朝中还存在着不少的新罗人。
这其中有一个太常博士名为张大年，就是早年新罗与大唐关系尚好的时候派遣留唐的学生，自此之后便留居大唐，至今已有三十多年。
当这张大年被引入侧殿相见时，李潼看到其人已是须发灰白，形容举止与唐人全无异常，若非有司报告其人身份，就凭这么打量还真察觉不出这是一个外蕃之人。
“博士长留远乡，对故土可有思念？”
打量了这张大年一番后，李潼便示意其人入座并笑语问道。
张大年听到这问话，嘴角泛起一丝苦笑，语调半有自嘲道：“鸟飞返乡、狐死首丘，生于斯土，能无怀念？唯臣旧年入国并非官遣，贸然返回恐土人加害。况我大唐博大雄阔，不以臣为卑远而见弃，三十年间文章深沐、饮食赐养，若非有司提问，臣都已经忘却故身……”
无论这张大年真情还是假意，听到其人这么说，李潼还是颇感欣慰的，同时又忍不住问道：“博士并非官遣，又是因何入国？”
念及旧事，张大年又是一脸感慨道：“昔者太宗文皇帝与大帝恩威垂治，覆及华夷，憾我海东小邦敝情深在，唯骨品为尊，寒庶小民难享华国天恩所赐。入国宿卫进学者皆上品子弟，褐麻者则求进无门……”
听到张大年一番讲述，李潼才对新罗的政权国情有所了解。其国所奉行骨品制度，类似于世卿世禄，但规定却更加严格。像是王族的圣骨、大小贵族则分为真骨、六头品、五头品等等，不同等级互不通婚，社会地位也有着天渊之别，倒更像是后世的种姓制度。
大唐作为区域中第一强大的帝国，新罗与大唐之间的人事交流也尽被上层权贵所把持。这个张大年在新罗属于三头品的平民，按说是没有资格入唐求学的。只不过新罗笃信佛法，对于僧徒入唐的限制要轻微一些，张大年就是钻了这个空子，剃度出家然后跟随商队私自入唐。
其人滞留大唐而不归国，除了留恋大唐的繁华之外，也是因为归国之后将要面对严厉的审察。在唐国他还能担任一个太常博士的官职，可若是归国可能转眼就要沦为阶下囚，乃至于性命不保。因为他这种私自入唐的行为，就意味着平民阶层对骨品制度的挑衅。
听到这张大年的讲述，李潼倒是想起一桩后世有关新罗的人事记忆，那就是中晚唐时期着名的新罗人张保皋。这个张保皋可以说是东北亚海上贸易的重要人物之一，算是新罗人当中为数不多的平民英雄，结果就因为触犯到旧贵族的利益而被其国王派人暗杀。
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