和子瑶走到孔兴隆面前，郑重其事地行了一礼，声音低沉而清晰：“孔公子厚爱，子瑶感激不尽。然而，有些事，不得不言明，以免误了公子前程。”
孔兴隆见她神色凝重，心头掠过一丝不安，仍强自镇定道：“和姑娘何出此言？无论何事，孔某都愿与姑娘共同承担。”
和子瑶抬眼望向他，目光凄然：“公子可知，子瑶为何至今未嫁？并非是眼界高，实乃……命格有损，不敢累及他人。”
她顿了顿，仿佛下定了极大决心，才缓缓说道：“幼年曾有游方高人为我批命，言我命中带‘孤鸾煞’，主……克夫。”
“克夫”二字如同惊雷，在室内炸响，孔兴隆脸色瞬间白了，下意识地反驳：“荒……荒谬！此等无稽之谈，岂可轻信！和姑娘医术通神，仁心仁术，怎会是那等命格？”
和子瑶苦笑着摇头：“公子不信，亦是常情。我幼时定过一门娃娃亲，对方本是康健少年，定亲不足半年，竟意外坠马身亡。
后家中又为我相看一户读书人家，那书生却在迎娶前夕突发急症离世……接连如此，由不得人不信。
家父痛心之下，才让我研习医术，悬壶济世，希望能积些功德，化解一二戾气，但也仅此而已，不敢再言婚嫁，恐害人性命。”
她的语气充满了认命般的悲凉，眼角甚至泛起了些许泪光，演技堪称精湛。
孔兴隆听得目瞪口呆，心中惊疑不定。他自幼读圣贤书，对命理之说虽非全信，但也心存敬畏。
尤其是和子瑶提及的“案例”有鼻子有眼，结合她超乎常人的医术，更让这“克夫”之说增添了几分神秘且可信的色彩。
他张了张嘴，想说什么，却发现言语苍白，直接说不介意？万一……那深植于传统观念中的恐惧，开始悄然蚕食他的热情。
和子瑶见他神色动摇，趁热打铁道：“公子家世显赫，前程似锦，万不可因我一介不祥之人而有所闪失。今日坦言，实为公子着想。此后，公子还是……莫要再来了，以免人言可畏，亦免我心中难安。”她再次深深一礼，姿态决绝，不留丝毫转圜余地。
孔兴隆怔在原地，内心天人交战。理性上，他难以接受；但情感和潜意识里的忌讳，又让他无法立刻斩钉截铁地表示不信。
最终，他魂不守舍地告辞，离去时脚步都有些踉跄。
和子瑶看着他失魂落魄的背影，松了口气，用袖角轻轻拭去颊边的泪痕，脸上恢复了平日的冷静，只是眼底深处还残留着一丝计策得逞后的复杂情绪，她知道这剂“猛药”总算起了效果，虽然手段并不光彩，但确是无奈之举。
白浩和黎乐站在药铺门口，眼见孔兴隆的马车晃晃悠悠消失在街角，让小五守在铺里，这才迫不及待地冲回后院。
白浩难掩兴奋，冲着和子瑶竖大拇指：“子瑶，你这演技，搁我们那儿拿个奥斯卡小金人都没问题！你看孔大公子那失魂落魄的样子，连脚步都踩不稳了，我估计他这辈子都不敢再登门了！”
黎乐也难得地露出了轻松的笑容，他将刚才为了营造气氛而半掩的窗户完全推开，让午后的阳光洒进屋子，驱散了先前刻意营造的阴暗与压抑，清新的空气随之涌入。
“确实精彩，神态、语气、节奏都把握得恰到好处。我看他离开时那失落的样子，这事儿，十有八九是成了。”
黎乐边说边走到和子瑶身边，递上一杯温茶：“这下，我们总算能清静一段时间了。”
和子瑶却不像他们那般乐观，她缓缓坐下，脸上并无喜色，反而带着一丝疲惫和自嘲。
她接过黎乐递过来的茶，抿了一口，声音有些低沉：“你们就别夸了，骗人终究不是光彩的事。自幼师长教诲，首重一个‘诚’字，待人要诚，行事要诚。可如今却要用这等江湖术士般的谎言来应对……唉，实在是被逼得没办法了。”
她叹了口气，继续分析道：“孔家是经商世家，最讲究运势吉凶。‘克夫’之名，对于他们这等重视家族声誉和未来气运的商贾而言，非同小可。我赌的就是他对这命理的忌讳，能压过他一时兴起的热情。”
孔兴隆魂不守舍地回到家中，那句石破天惊的“克夫”二字，在他脑中反复回响，搅得他心神不宁。
当晚，他辗转反侧，彻夜难眠，和子瑶那哀戚而决绝的神情，言之凿凿的“案例”，让他无法以“无稽之谈”轻松略过，万一应验，代价他承受不起。
在商人眼中，“克夫”之命不仅是婚姻的禁忌，更可能影响整个家族的气运兴衰，这由不得他不心生忌惮。
在接下来的日子里，孔兴隆陷入了明显的消沉，在药材行里心不在焉，不是打错算盘就是记错账目，引得伙计议论纷纷。
他不再如往常般频繁前往百草庐，但内心依然挣扎，一方面无法完全割舍对和子瑶的念想，另一方面，“克夫”之说如同悬顶之剑，让他不敢再轻易表露心迹。
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