当夜三圣宗上下彻夜未眠，待到曙光照亮环湖山，尘埃落定，胡惟庸胡长老辞去代掌门之位，继任者为滕上云滕长老。胡惟庸脸面无光，连夜离开宗门，不知所踪，计丹青陨落之事压了下来，除几位长老外，知者寥寥无几，俱被下了禁口令，不得透露分毫。
筱雅枝如愿成为代掌门的嫡传弟子，不过她也没闲着，继续为师父跑腿，逐一拜访三圣宗交好的宗门，仔细挑拣合用的妖骨，或索取，或交换，想方设法弄到手。在此期间，她也十分关注栖凡观的消息，胡惟庸胡长老自打离开环湖山，就此杳无音讯，他什么时候约战申观主，成为三圣宗知情人关注的重中之重。
一场风暴在酝酿中，处于风暴中心的申元邛却一无所知，他并不关心外界风云变幻，棋子已经落下，剩下要做的就是耐心等待，春种一粒粟，秋收万颗子，急是急不来的。栖凡观中最忙的人是昙羽子，她四处奔波，寻找合适的弟子，良才美质可遇不可求，好在观主并没有太高的要求，资质过得去就行，百年难得一遇的修道种子，早就被佛道二门搜罗一空，即便有遗珠，也未必看得上小小的栖凡观。
这一日申元邛指点过李七弦修持，闲立于澄心殿前，看着银杏叶由绿转黄，一片片飘落，回忆起前尘往事，心意难平。正寻思间，姜幼仪匆匆而来，胸口起伏，脸颊泛起两团红晕，眼中洋溢着莫名的神采，双手递上一通书信，说是三圣宗长老胡惟庸下的战书，务请观主亲启。
申元邛展开书信，剑拔弩张几行字，言简意赅。“十月廿日午时三刻，卷帘山顶虬龙松下，与阁下相约一战。杀徒私仇，与宗门无干，死生各安天命。胡惟庸上。”他弹了弹信笺，心道，胡惟庸字倒是不错。一缕火苗凭空而现，将战书烧成飞灰，余烬冉冉袅袅，像蝴蝶般四处飞舞。
墨色淋漓，力透纸背，姜幼仪歪着头看在眼里，小心翼翼问道：“观主大人会去赴约吗？”
申元邛拍了拍双手，道：“三圣宗长老堂堂正正递上战书，不看僧面看佛面，自当做上一场。”
姜幼仪一阵小激动，又道：“奴家能去观战吗？只远远看上几眼，绝不捣乱！”
申元邛一口回绝，轻描淡写道：“你若偷偷溜出去，我就抽了你的筋，扒了你的皮，让你做不成花魁。”
姜幼仪打了个寒颤，伸手拍了拍胸脯，委屈道：“奴家不去就是了，观主大人何必说这等狠话，吓煞奴家了……”
申元邛伸手摸摸她的脸，道：“乖乖留在澄心殿，别动什么歪脑筋，日后若有机缘，算上你一份。”
姜幼仪扭转头，将下颌磕在他掌心，做出一副乖巧听话的模样，嘟嘟囔囔道：“卷帘山远在万里之外，观主大人须得及早动身，欠缺什么，奴家连夜收拾……”
申元邛哂笑道：“朝发夕至，去去就回，连头带尾不过两三日，有什么可收拾的！”
姜幼仪见他心情不错，试探道：“既然不急着动身，奴家安排下美酒佳肴，叫狐姬歌舞，与观主大人欢饮三日，权作送行，可好？”
申元邛颔首道：“今日是十月十五，闲来无事，你且去安排，唤上昙羽子，还有几位内门弟子，做个团圆宴，共贺下元节。”
道家有三官之说，天官，地官，水官，谓上元九炁赐福天官，中元七炁赦罪地官，下元五炁解厄水官，下元节乃是水官解厄之辰，按习俗道观做道场，民间祭祀亡灵，姜幼仪在人间厮混多年，自然知晓下元节的规矩，兴冲冲前去整治安排。
当日栖凡观上下共贺下元节，外门弟子摆了好几桌，粗鱼大肉堆满盆，米饭管够。大伙儿也不客气，分饮一坛米酒解馋，放开肚皮，囫囵吃个饱。收拾好杯盘，辰光尚早，他们散坐于庭院中，月华下，说说笑笑，难得轻松片刻。山民子弟多半淳朴，对眼下的日子很满意，观内杂务虽多，比起之前苦苦挣命，饥一顿饱一顿，寒暑相侵，不知好了多少，至于被观主选中，收入内门修持道法，那是各人的缘法，勉强不来，也忌妒不得。昙羽子御下甚严，但凡有心思不纯，懒惰怠工，初犯当众惩戒，再犯直接赶出观去，栖凡观乃道门修真之地，断不容彼辈撒野。
澄心殿内又是另一番景象。申元邛、昙羽子、姜幼仪、姜十娘、姜菊仙、姜秀云、姜宝珠、罗云、杨兰、李七弦欢聚一堂，水马儿河喜儿殷勤侍奉，美酒佳肴之外，更有狐姬歌舞作乐。姜幼仪长袖善舞，像蝴蝶一样在殿内飞来飞去，一忽儿撺掇众人轮番敬酒，一忽儿怂恿弟子表演绝活，将气氛烘托得热热闹闹，恰到好处。
良宵难会，自打重立栖凡观，这是大伙儿头一回欢饮庆贺，共度佳节，申元邛酒到杯干，眼睛越喝越亮。世间的种种享乐，悲欢离合，爱恨情仇，恰如风吹皱一池春水，涟漪平息，依旧映出天心一轮明月。相会即有缘，他借花献佛，每人赐予一枚丹药，或补益元气，或延年祛病，一视同仁，连歌舞的狐姬也得了好处，惊喜万分。
曲终人散，澄心殿恢复了冷清，李七弦最后一个辞别观主，踏着月色离去。申元邛负手而立，望向栖凡观一草一木，盘算着待到卷帘山约战事了，穆元雄那边也该当有了消息，很快他就可以着手推动下一步计划，将此界宗门变成他的牛栏猪圈。只是青溪子久久没有现身，终究是潜在的隐患，此女心狠手辣，神通了得，若潜伏一旁默默窥探，于他大计有碍，倒不得不防。
忽忽过了数日，距离约定的时日所剩无多，申元邛没有大张旗鼓，只知会了昙羽子一声，悄悄离开栖凡观。一抹淡淡的金光稍纵即逝，消失于云天外，昙羽子伫立良久，心中不知是什么滋味，栖凡观已不是当年的栖凡观了，这些时日她辛苦奔波，自己都不知道在忙些什么。观主究竟在谋划些什么？他又会把栖凡观带到哪里去？每每静下心来，她总觉得心惊肉跳，哪里不对劲。
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