当集团把人员和物资分批送到“乾泰安保”子公司，岳之澜和石贲都有些发懵，原本做好了“漫天要价就地还钱”的打算，没想到对方竟不折不扣“照单全付”，不足部分还特地标明“暂缺后补”，显然不打算赖账。计划不如变化快，都送上门了，没有往外推的道理，岳之澜和石贲硬着头皮全部接收下来，“乾泰安保”像陀螺被狠狠抽了几鞭子，从上到下全员行动，不管三七二十一，先吃下来再说。
石贲当机立断，物资临时堆在仓库里，留待日后慢慢清点，优先处置补充的人员。“长枪队”先挑，岳之澜做了几个简单的测试，变速跑，立定跳远，引体向上，身体素质过硬的先收下，训练合格后补入“预备队”，不合格转炊事班、工程班或勤务班。岳之澜淘汰下来的人，继续参加文化考试，笔试通过再面试，如有合适的，留在参谋部担任文职。
当天晚上荀冶听说了“乾泰安保”选人的情况，稍感诧异，暗暗点头，周吉用的几个人都能“独当一面”，经得起考验，事先做好了预案，没有“忙中出错”，连司马杨和赵宗轩都像换了个人似的，测试新人像模像样，没有半分江湖习气。他们两个年纪都不小了，目前在“长枪队”担任教官，待遇很不错，过几年退离一线，在后勤弄个位置舒舒服服养老，在荀冶看来，他们是铁了心跟着周吉干，不会再回集团来了。
岳之澜和石贲可堪大用，周吉也就不操这个闲心了，他抓紧时间分割“万象广场”一战最大的成果，把水云锡罐收取的血气分成一大一小两块血晶，大的像黄豆，小的像绿豆，晶莹剔透，蕴含的血气无比纯粹，无论是他抑或“陈素真”，都能直接从中受益。
随着交易的不断深入，双方建立起某种脆弱的信任，“陈素真”透露了一些信息，目前可以确认的是，“血气”是“寄生种”强化宿主的资粮，“寄生种”操纵宿主吞噬“血食”，通过肉瘤炼化为“血气”，同时打上自身的烙印，“寄生种”无法直接夺取同类的“血气”，对它们而言，异种血气等同于致命的毒药，有害无益。水云锡罐能直接抽取“寄生种”体内“异种血气”，去除杂质，还原为谁都可以使用的血晶，对“陈素真”而言，那是比“苦参”更珍贵的大补之药，它愿意为此付出更多的代价。
“万象广场”的大胜是周吉与“陈素真”合谋的结果，双方很快进行了一次“意义深远”的交易，“陈素真”对血晶的品质很满意，这些纯粹的血气足以支持它把品阶提升为“长老”，稳稳压过“申屠平”一头。作为获益的另一方，周吉得到了五种搬运血气的“法门”，由于“钱鸳”和“石烽火”率众南下的消息是它提供的，吃点亏打个折扣也在情理之中，眼光放长远，他并没有锱铢必较。
分手之前，周吉问起如何才能从“寄生种”体内把搬运血气的“法门”剥离出来，如能交易，他愿意付出更多血晶，一定让它满意。“陈素真”脸上露出意味深长的笑容，授人以鱼不如授人以渔，对方动的是这个脑筋，不过很遗憾，她告诉周吉只有它能做到，这是它独有的能力，除了自己，他再也找不到第二个交易的对象。
“陈素真”拒绝了他的提议，周吉并不感到意外，让他意外的是从“寄生种”体内剥离“法门”是对方独有的能力，换句话说，离开了“陈素真”，他将一无所获，而“陈素真”即使不能换取到“苦参”或血晶，仍可以用更原始的方法提升品阶，比如吞噬“血食”。是的，在这场交易中，他是弱势的一方，他需要“陈素真”，而非相反，他必须稳住“陈素真”，才能为己方赢得时间和机会。
“陈素真”点到为止，没有讲多余的话，它知道人类的自尊心很脆弱，很容易被打击到，继续维持稳定的“血晶”交易对它来说虽非迫切，却有长远的价值。人无远虑必有近忧，“申屠平”只是一块小小的“绊脚石”，“长老”之上还有“亲王”，它的眼光不仅仅局限在泗水城一隅。
上关区的“寄生种”南下入侵“陈素真”的地盘，遭遇人类伏击，炮火连天，全军覆灭，“申屠平”等猜想“陈素真”起了不小的作用，但人类军队的战斗力和抵抗决心也不可小觑，“冯煌”亲自潜入“万象广场”，没有找到“陈素真”插手的痕迹，反倒是确认了重火力武器对“寄生种”的杀伤。它把几具还算完整的尸体带回上关区，开膛破肚，挖出一堆血淋淋的弹头、钢珠、破片，看得大伙儿不寒而栗。
82-2式手榴弹，QBU-10式狙击步枪，QJZ89重机枪，PF98式120毫米反坦克火箭筒，这些都是现役的制式武器，泗水城里盘踞着一支训练有素的正规军，他们与“陈素真”达成了某种默契，互不相扰，枪口一致对外，阻止其他“寄生种”把手伸过来。“申屠平”感到很棘手，它原本已经下定决心，与“陈素真”全面开战，现在多了这么一支“奇兵”，歼灭了“钱鸳”和“石烽火”，此消彼长之下，双方明面上的实力差距变得微乎其微，是否干脆撕破脸打下去，令人难以决断。
“冯煌”和“向渔”也没有更好的想法，虽然是同一虫巢孵化的“寄生主”，从一开始“陈素真”就特立独行，表现得极其强势，与它们格格不入，现在看来，它确实有这样的实力和底气，只是上关区的“血食”已经消耗殆尽，南下是唯一的出路，否则它们迟早会沦为其他虫巢的“附庸”，“奴仆”，“炮灰”，就像它们压迫那些寄生在鸟兽体内的“同类”一样。
事实上，虫巢间的争斗极其惨烈，成王败寇，弱肉强食，胜利者高高在上，没有人把失败者当作同类。
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