方鸻楞了一下：“为什么要害怕？”
罗林想了一下，缓缓答道：“你知道这场比赛的结果，对你来说其实于事无补。”
他的声音有些幽幽的，但说不上难听，反而有几分独特的魅力。
“那又如何？”方鸻想也不想便答道：“你不会想让我故意输给你吧？”
“你是这么想的？”
罗林忍不住好笑。
但他笑着笑着便是一阵剧烈地咳嗽，让他整个人弯下腰。
倒把方鸻吓了一跳，赶忙问道：“你没事吧？”
罗林脸色苍白地摇摇头，伸手止住他，然后有些虚弱地问道：“我有没事对你来说很重要么，在下可是你的对手……”
“那又如何？”
罗林摇了摇头，并不作答。
他费了一番力气才重新直起身。方鸻有些看不下去，对方虽然可能与黑暗之龙有关系，可在这赛场之上，大家皆是参赛选手——出于职业道德，他还是伸出手将对方搀扶起来。
可罗林十分冷漠，轻轻一甩便甩开他的手，自己扶着一旁栏杆站了起来。
他回过头来，大有深意地看了方鸻一眼：“希望你好运——”
言毕，便转身向前走去。
但方鸻怔了一下，却忍不住叫住对方：“罗林。”
对方一停，回过头来看着他。
“我想问一下，你为什么要来星门之后？”
“目的？”
罗林漠然地摇了摇头，似乎在说这种事情，还需要有什么目的，来了便来了。
但他回过头来，忽然问道：“你为什么要选择炼金术这条的道路？”
“我？”方鸻想了一下，不由自主记起了R对自己说过的话。
何为炼金术？
炼金术，便是创造的技艺。
“创造？”罗林听了忍不住一笑，他静静地看着他，答道：“我和你其实差不多。”
说罢，他便不再回头，径自走上了赛场。
只留下方鸻，有点意外地按着自己的胸口，同时在心中低声问道：“你确定了么，塔塔小姐？”
片刻，他心灵世界中才传来妖精小姐平静的声音：“在你提问之时，我的确感到他身上有近似的力量，骑士先生。”
她轻声开口道：“但不是托拉戈托斯的气息。”
“难道是尼可波拉斯？”
“无法确定，骑士先生。”
方鸻一时间不由呆了。
等他走上赛场时，他的老师早已在那个地方等着他。
他实际已经来得迟了一些，但安德-乌列尔并未苛责什么，只看着他叹了一口气：“……我只能尽力为你争取到这些材料，其中德丽丝的父亲帮了不少忙——”
“可惜普德拉那老东西一直从中作梗，这一次老铜鼻子也站在他一边，再加上其他人。对方那边的情况可能会比你好很多，艾德，这一次尽力就可以了。”
方鸻只点了点头，表示明白。
但老人看了看他，又不放心说道：“艾德，你不用担心太多。比赛中可以尽量拖延一下时间，我会帮你想想办法，当下的局势还没糟糕到你想的那个程度。”
方鸻抬起头来，看着自己的老师。
虽然事实上，他也并未在对方那里学习过太久的时间。
可对方此刻的这番话，还是让他忍不住心生感动，为了他这个半吊子的学生，对方几乎是义无反顾地站在了自己老朋友的对立面。
“我没关系，老师，”他开口答道：“放心好了，我们也不是没有机会赢。”
安德看了看自己的学生，忍不住笑了一下。
到了这时候，输赢又有什么关系？
这小子还是傻到连安慰人都不会。
但他摇了摇头，心中满是欣慰——只是欣慰的倒不是自己，而是艾伯特家的那个小丫头。马魏家的小公主，事到临头最终还是找了一个值得信赖的人。
或许这也算是一种运气吧。
他如此心想——
“那加油。”老人只答道。
比赛在一种沉默的氛围之中，进入了准备阶段。
方鸻只默默看着自己老师走下台去，竟感到对方背影有些孤单——不知为何，他心中一时间也有些不太好受。他当然明白，这样的孤单并不是因为其他……
而是因为整个南境，对于他理想的背离。
权力的纷争，最终还是分离了人与人之间原本的联系，在马魏离开考林—伊休里安的第七个年头，在科尔曼亲王终于失势的那一刻——
南境，还是不可避免地陷入了大树倒下、各自离难的境地之中。
骑墙派迫不及待地寻找到了新的依靠，而更多心怀理想的人，却在这风雨飘摇之中迷茫不安。
不知道为何，方鸻此刻竟然读懂了这些人心中的复杂的想法，只在他原本单纯的世界之中，划下了第一道成熟的刻痕。
可这些复杂的东西，终归与炼金术背道而驰，不是么？
因为后者的本质，是倾向于朴素的真理——
方鸻默默低下头，看着自己手中的材料，那不过是一片平平无奇的金属，它可能是某种铜镍合金，泛着浅金色的光芒。
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