补丁出屋没多久，便带着一身便装的楚歌进入了房间。楚歌来到了韩湛的面前，双膝跪下磕头，口称：“小的参见亭侯！”
“楚军侯来了，”韩湛客气地说：“都不是外人，不必如此客气，请坐吧！”
看到楚歌，韩湛就想起已经死在了袁绍手中的赵浮程涣二人，便开口说道：“楚军侯，赵浮程涣所率的万余强弩兵，乃是昔日冀州的一支劲旅。麹义不过收编了千余人，就在界桥将公孙瓒的骑兵打得损失惨重。”
“回亭侯的话，”楚歌听到韩湛的这个问题，连忙从桌位上站起来，恭恭敬敬地回答说：“袁贼见赵程两位大人不肯归附于他，便派人私下去拉拢下面的军侯、司马。等他们差不多被架空时，再出动兵马去围剿。
别看下面的军司马、军侯被收买的人数不少，但下面的兵士却依旧对两位大人忠心。面对袁贼的进剿大军，大多数的人都站在两位大人一边。后来，两位大人被袁贼手下大将颜良文丑所杀，万余强弩兵除了那些归顺麹义的，有差不多六千人战死。”
韩湛在心里默算了一下，被袁绍消灭和麹义收编的人数，不过七千人，也就说还剩下三千强弩兵。连忙问道：“楚军侯，那剩下的三千强弩兵，你知道他们在什么地方吗？”
听到韩湛的问题，楚歌笑了笑，答复道：“亭侯，小的当初奉了两位大人之命，领了五百强弩兵前往涉国县投奔亭侯。他们在遭到袁贼围剿后，有一小部分被打散的，来投奔了我。至于剩下的两千多人嘛……”
见楚歌的话说到一半，忽然停了下来，韩湛有些着急地追问道：“剩下的两千人，如今都在何处，你可知晓？”
“小的今日来此，便是为了此事。”楚歌有些为难地说：“有一位昔日的同僚，乔装改扮混进了城里，到军营找到我，说愿意带人投奔过来。但担心亭侯不肯收留他们，便先让我来谈谈亭侯的口风。”
“昔日的同僚？！”韩湛听到这里，猛地站起身，有些意外地问道：“可是你在强弩营中的同僚？”
“没错，正是当初强弩营里的同僚。”楚歌点着头给了韩湛一个肯定的回答。不过他担心韩湛不愿意接受这种来历不明的军队，便委婉地说：“假如亭侯不肯接收他们，小的立即回营将他打发走。”
想到麹义仅仅用一千强弩兵，就将公孙瓒纵横北方的骑兵打得满地找牙，韩湛心里念念不忘地就是想办法扩大强弩兵的规模。没想到现在居然有强弩营的旧人，主动找上门来了，这样想瞌睡就有人送枕头的好事，哪能轻易放过呢，他连忙吩咐楚歌：“楚军侯，速速将此人带到此处，本侯要和他好好谈谈。”
“小的遵命。”楚歌听韩湛这么说，心里便明白，他是打算收留这支强弩兵，便欢天喜地地起身离去了。
等楚歌离开后，韩湛背着手在屋里来回地走动着，脑子在想：以楚歌的能力，完全可以担任军司马，甚至是校尉的职务，不过考虑到他打算送妹妹进府给自己做妾，要是提拔他的话，会有人说闲话，说自己是任人唯亲，因此一直委屈他担任曲军侯的职务。假如真的能收编两千，不，哪怕只有一千强弩兵，自己也要将他晋升为军司马。
他停下脚步，冲着外面喊道：“补丁，补丁，你在外面吗？”
“小人在！”随着喊声，补丁进入了书房，问：“公子，不知你有何吩咐？”
“我大哥从军营回来了吗？”由于赵云在冀州城内还没有府邸，因此他不是住在军营里，就是住在州牧府的后院，“如果他已回来，立即把他请到这里来。”
“喏！”补丁知道韩湛急着招赵云前来，肯定有什么重要的事情，连忙答应了一声，退出书房后，小跑去找赵云。
赵云原本就有事想和韩湛聊聊，谁知刚走到书房附近，就看到补丁从里面跑出来，连忙叫住他问：“补丁，你这急匆匆地打算去哪里啊？”
“赵将军！”补丁看到赵云出现在这里，不禁喜出望外，连忙对他说：“公子有急事要和您商议，您快点进去吧。”
韩湛见到补丁出去不多会儿，赵云便从外面走了进来，不禁吃惊地说：“大哥，这个补丁跑得可真够快的，我刚让他去请你，你就来了。”
“二弟，我正好有事要找你，刚走到书房附近，就看到补丁，他说你有急事找我。”赵云在韩湛对面的垫子上坐下后，问道：“不知二弟找我，所为何事？”
“大哥，是这样的，”韩湛便将楚歌告诉自己的事情，又向赵云重复了一遍，最后特别强调说：“大哥想必很清楚，麹义之所以在界桥能大败公孙瓒，就是靠他的一千强弩兵压制住了骑兵的冲锋。如果我们能收编这一两千强弩兵，可以大大地提高我军的战力。”
“没错，界桥之战，麹义之所以能大败公孙瓒，固然是占了地利之便，但若是没有那一千强弩兵，要挡住公孙瓒的骑兵冲锋，几乎是不可能的。”赵云在谈完自己的看法后，忽然说道：“二弟，我觉得楚歌是个难得的人才，完全可以让他担任更重要的职务。”
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