管统正在修书时，高干已经点起了人马，朝南皮出发了。
别看高干口口声声说，他回南皮就是看热闹的，但他的心里却在想：不管是袁谭还是袁尚取得最后的胜利，对自己来说，都没有多大的好处。假如自己能笼络袁熙，扶持他登上渤海太守之位，到时没有根基的袁熙，如果想站稳脚跟的话，肯定会对自己委以重任，到时自己在渤海郡就是一人之下万人之上了。
高干人还没有到南皮，但消息却抢先一步传到了南皮城中。不管是袁谭还是袁尚，得知高干回来了，心里都变得忐忑不安，两人都急于想搞清楚，高干究竟是支持自己还是支持自己的对手。
袁尚带着审配来到了后堂，向自己的母亲刘夫人禀报说：“母亲，元才已经带着一支兵马从章武出发，朝着南皮而来。你看，我们接下来该怎么做？”
“先下手为强，后下手遭殃。”刘夫人得知高干朝着南皮而来，连忙吩咐袁尚：“尚儿，为了表示你的诚意，你立即带人出城迎接元才，顺便旁敲侧击地打听一下他的真实想法。只要他肯站在你的一边，要除掉显思，那简直是易如反掌。”
见自己的母亲都催促自己出城迎接高干，袁尚不敢怠慢，连忙叫上审配，带着一帮亲信，亲自出城去迎接高干。
袁尚急于拉拢高干，袁谭那边也没有闲着。郭图等人一听说高干回来了，连忙对袁谭说：“大公子，元才将军回来了。以属下之见，肯定和您的那封书信有关。我们速速出城去迎接元才，并想法搞清楚他的真实想法。只要他肯支持您，您取代尚公子成为渤海太守，简直是易如反掌。”
袁谭听郭图说完后，连忙带着自己的一帮心腹，积极地赶往了城东，准备迎接高干。谁知刚走到了东门附近，就见到街道上是三步一岗五步一哨，戒备格外森林。见此情形，郭图不禁连叫糟糕。他冲着袁谭说：“大公子，看样子我们来晚了一步，尚公子已经带人出城去迎接元才了。”
一行人正准备继续朝前走的时候，一名站在路中间的军侯拦住了众人的去路：“太守有令，此处任何人不得通行！尔等速速退去！”
见军侯拦住了去路，郭图不禁有些恼羞成怒，他冲着对方吼道：“你难道不知道我们是谁吗？”
“郭大人，”军侯朝郭图抱拳施礼，客气地说：“末将也是奉命行事，请大人多多包涵，不要为难末将。”
“大公子，我们该怎么办？”见站在路中间的军侯一副不卑不亢的样子，辛毗凑近袁谭问道：“假如要从别的城门绕出去，时间可能来不及了。”
袁谭听辛毗说完后，刷一下拔出了宝剑，催马上前，用剑尖指着军侯，大声地说道：“我是大公子袁谭，乃是出城去迎接高干将军的，谁敢拦我的去路，休怪我剑下无情！”
“大公子请恕罪，末将也是奉命行事。”军侯不依不饶地说：“请大公子还是回去……”他的话还没有说完，便戛然而止，因为袁谭趁他说话时，挥剑砍在了他的脖子上。军侯用手捂住脖子上被宝剑切开的伤口，用手指着坐在马背上的袁谭，想说点什么，但最后什么都没说出来，连着吐了两口鲜血后，便软软地倒在了地上。
看到军侯被袁谭杀了，周围的兵士在短暂的慌乱之后，都手持着兵器围了上来。面对指着自己的诸多兵器，袁谭面不改色地说：“吾乃大公子袁谭，此人居然敢拦阻本公子的去路，简直是找死。众兵士速速散去，否则他就是你们的榜样。”
围在袁谭四周的兵士们，看了看躺在地上的军侯，又瞧了瞧袁谭手里还滴着鲜血的宝剑，迟疑了半晌后，终于退到了路边，给袁谭等人让出了一条通路。
看到兵士们让开了一条道路，袁谭冲身后的一帮心腹大声地说：“我们走！”随着一抖缰绳，沿着街道快速地冲向了城门。
辛毗紧紧地跟在了袁谭的身后，心里暗暗地想：“没想到大公子居然是如此心狠手辣，这位拦路的军侯也不过是奉命行事，结果他却不由分说将对方杀掉了。”
众人出了城门，见百步之外有一支近千人的队伍，旌旗如云，长枪如林，一看就是袁尚带出来迎接高干的队伍。见此情形，郭图暗松了一口气，扭头对袁谭说：“大公子，看来我们没有来迟，元才将军还不曾到达。”
袁尚带人出城时，为了防止袁谭也出城凑热闹，便命人在城东戒严，试图阻止袁谭等人出城。没想到，自己刚到没多久，袁谭也带人赶到了。看着越来越近的袁谭，袁尚低声地对审配说：“正南，待会儿回城之后，你持我的宝剑，去斩了那名军侯，他居然敢违背本太守的命令，私放袁谭等人出城。”
负责戒严的军侯，是审配推荐给袁尚的，他可不认为对方会迫于袁谭的身份，就私放袁谭等人出城，难道他不想要自己的脑袋了吗？袁谭等人骤然出现在城外，肯定是发生了什么意想不到的事情。
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