在传说中曾经有过一根铁钉决定了一个国家命运的故事，现实中也曾经发生更多一件微不足道的小事最终成为决定无数人命运的开端。
这种例子已经太多太多，而米兰公爵卢德维科·斯福尔扎的两个儿子马西米利亚诺和弗朗切斯科的命运，是由一段树枝决定的。
法军统帅布罗热伯爵被一段意外飞溅的树枝击中造成重伤的突然事件让法国人一度陷入了短暂的惊慌失措之中，这其中除了因为作为指挥官的伯爵的受伤令法军一时没了带头人有关之外，就是因为伯爵的身份太过敏感，这导致了包括路易十二在内的很多人都不禁为可能会出现的变故捏了一把冷汗。
不过好在就在很多人不知所措的时候，几位帕威亚大学医学院医生的到来算是让事情有了转变。
几个只会放血的庸医被很不客气的赶到了一边，然后这些医生立刻对伯爵着手治疗，好在布罗热伯爵原本身体就很结实，在被几个庸医一通折腾之后居然难得熬了过来，虽然身体依旧显得很虚弱，不过在经过一番周折之后，伯爵的性命终于被抢救了回来。
路易十二异常高兴，因为伯爵的得救不禁拯救了法兰西军队，更可以说还是把法兰西从可能出现的内战中解救了出来，在慷慨的酬谢了那些医生之后，路易十二为了表示对伯爵的关心，他决定让人把伯爵送到远离战场的地方去暂时修养。
路易为伯爵选择的地方，是一处风景秀美又颇为安静的好出去，一个距米兰不算太远，在谈判期间由法军控制的一个小镇，罗沃尔。
伯爵在那里也得到了很细心的照顾，路易十二特意安排了一批机灵的仆人侍女供伯爵使用，同时他还下令在小镇上留下了一支虽然虽然不多，却颇为精锐的法国士兵保护伯爵的安全。
一切看上去都很正常，伯爵自己也决定安心的在这个镇子上好好修养一段时间，虽然接下来不能指挥法国军队了，可只是之前获得的那些战绩已经足以让伯爵在法兰西宫廷里成为举足轻重的大人物了。
这个结果让所有人都很满意，直到米兰和谈失败的消息传来。
马西米利亚诺和弗朗切斯科在和谈期间曾经为了押运一批物资从罗沃尔附近经过，不过那时候大家还都在谈判，而在如今这个时代对很多人来说根本就不存在保密这种念头，所以他们无意中知道了布罗热伯爵正在这个镇子里养伤。
和谈的失败意味着战端再次重启，在这个时候马西米利亚诺想起了关于布罗热伯爵事来。
对马西米利亚诺来说，他觉得伯爵的存在是对米兰的巨大威胁，而伯爵独自在罗沃尔养伤让他觉得这是个难得好时机，于是他鼓动自己的兄弟和他一起偷袭那个镇子，他相信如果能够俘虏或是杀死伯爵，肯定会给予法国人沉重的打击。
弗朗切斯科没有犹豫就同意了马西米利亚诺的建议，两人带着一队士兵决定突袭罗沃尔镇。
这原本是个很不错的计划，法国人没有想到会有人袭击小镇，而罗沃尔的法军人数又少得可怜。
但就是这么一次原本万无一失的袭击，却因为个小小的意外成为了马西米利亚诺和弗朗切斯科的送掉性命的灾难。
一个为伯爵取药的仆人发现了米兰人的行踪，这个仆人立刻回头去给罗沃尔报信，而是跑到了附近不远一处法军军营求援。
驻守法军立刻倾巢而出，他们在通往罗沃尔的半路上从后面追上了原本准备狩猎的马西米利亚诺和弗朗切斯科。
顷刻间猎人和猎物调换了角色，只是当战斗结束之后，法国人才惊讶的从俘虏嘴里知道他们在战斗中杀死了什么人！
当马西米利亚诺和弗朗切斯科的死讯传到米兰时，据说卢德维科先是一阵发愣，然后他整个人就一下子从椅子里滑倒下去，他的身子不住发抖嘴里吐着白沫，任由旁边的人疯了般的叫喊，也发不出一点的声音。
在蒙蒂纳的诺尔梅齐正是听说了这件事后得到巴伦娣的许可立刻连夜赶往罗马，不过他终究有点晚了些，当他把消息告诉亚历山大不久，关于马西米利亚诺和弗朗切斯科的死讯就很快也传到了整个罗马城。
一时间，很多人的眼睛都变得炙热起来，无数目光投向了米兰。
因为人们知道，随着马西米利亚诺和弗朗切斯科兄弟的死，卢德维科就只有一个女儿了，这就意味着斯福尔扎家正面临着绝嗣的处境。
当初斯福尔扎家族的开创者弗兰西斯科·斯福尔扎就是从绝嗣的维斯孔蒂家手里得到的米兰，现在他们自己也面临着这个局面了，而对其他家族来说，斯福尔扎家的绝嗣就意味着他们的机会。
“那个叫诺尔梅齐的来过了，”老罗维雷这样对康斯坦丁说“贡布雷让他告诉我们，愿意支持你与卢德维科的女儿结婚。”
康斯坦丁深吸了口气，他微微觉得有点头晕，他知道父亲说的不错，亚历山大的支持未必就是按着什么好心，但是想想作为如今能够在伦巴第与法奥两国君主抗衡的力量，亚历山大的支持对他来说无疑是个强有力的支柱。
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