看着明知必死也依然战斗到最后一刻的高杉晋作，青登什么话也没说。
他深深地看了对方的遗体一眼，然后默默扯下身上的浅葱色羽织，轻盖在其上。
论立场，他与对方势不两立。
论交情，他俩完全不熟，从头至尾就没见过几回面。
尽管如此，青登并不讨厌这位强敌——他配得上青登的礼遇。
这时，青登身后传来急促的足音。
俄而，满身血污的藤堂平助拨开树丛，闪身传入这片布满战斗痕迹的空地。
发现青登后，他忙不迭地喊道：
“橘先生，你在这儿啊！”
青登扭头看他，省去寒暄，直截了当地问道：
“平助，战况如何了？”
藤堂平助不假思索地快声道：
“我军已占据压倒性的上风！只是……敌军的抵抗非常顽强！他们前仆后继，且战且退！我们每前进一步，都要付出一定的牺牲！”
青登神情平静地轻轻颔首，对于这样的局面，他似乎并不感到惊讶。
他走向一旁，捡回定鬼神的断刃，郑重地将其收好，然后扭身向东而去。
“平助，走吧，我们去给敌人最后一击！”
“是！”
……
……
空气中弥漫着鲜血的腥气与火药燃烧后的焦臭。
这些气味混杂着雪雾与滚滚烟尘，弥漫山麓，使人艰于呼吸。
刺耳的喊杀声久久不息，令人的耳膜几近麻痹。
就兵力规模而言，此次战役……即第二次关原合战，远远算不上是一场宏大的战役。
双方总兵力连八千人都不到，无法跟双方总兵力超过十五万人的第一次关原合战相提并论。
可论激烈程度的话，前者较之后者，却是有过之而无不及！
刀剑的寒芒在闪烁。
枪支的火舌在喷吐。
战斗未间断。
死亡在持续！
一只只脚猛烈地踩踏积雪与坚硬的大地。
一个人倒下了，更多的涌上前来！
这是双方都不容许退却的战斗，这是真正的血战。
茂盛的树林中，到处是劈砍、枪击、追逐、败退。
洁白的雪地上，这儿铺满鲜血的红，那儿染着火药的黑。
剑士们砍翻枪阵。
枪手们扣动扳机，射倒迎面冲上来的剑士们。
未等枪手们重新装弹，扑涌上来的剑士们就结果了他们的性命。
银装素裹的山麓上，恍若赤浪的淋漓鲜血成了夺目的点缀。
两军将士紧抱作一团儿，难解难分，反复争夺脚下的每一片土地，忽而向前，忽而往后；忽而撒开，忽而聚拢……瞬息万变的战场态势，令人目不暇接。
奇兵队固然英勇，可兵力上的巨大劣势，使他们逐渐落入下风。
在新选组的连番冲击下，奇兵队的战线逐渐不支，出现越来越多的漏洞。
便在这接连不断的激战之中，抢下“夺旗”之功的人，是近藤勇！
“呜噢噢噢噢噢噢！”
近藤勇撑开双臂，风车般抡舞手中的长曾祢虎彻。
刀锋过处，泼洒出一捧捧血雾，残肢乱舞。
一队又一队敌兵从四面八方拥上前来，却无一人能阻挡他的脚步！
近藤勇越战越勇，口中不住地发出猛兽般的叱咤。
他一人有如分身成三人、五人，右冲、左奔、前突、后收，灵活地变换脚步与姿势，使敌兵们的围攻消解于无形之中。
在闪躲、防御的同时，他瞅准时机，不断递出致命一击。
长曾祢虎彻的每一次挥出，都必定有一个、甚至多个敌兵倒下！
不一会儿，这些拥上前来的敌兵们纷纷如野草般一茬茬倒下。
青登、总司等人的光芒太过耀眼，以致于有许多人遗忘：近藤勇可是天然理心流宗家的四代目掌门人！
单论个人实力的话，他毫无疑问是新选组的最强剑士之一！
今日的近藤勇，格外神勇——心中的那份“不甘”，极大地催发出他的战力！
土方岁三亲赴八王子，指挥千人同心抵御法奇联军。
总司在昨日的战斗中战至脱力。
自己最亲近的两位家人，都在这次的战役中立下汗马功劳，并且付出不小的牺牲。
而自己呢？
一念至此，近藤勇就不禁感到面颊发热。
虽无血缘关系，但他一直算得上是土方岁三和总司的兄长。
身为他们的长兄，他岂能落后于弟弟、妹妹？
在这份“不甘”的驱使下，他不知疲倦、不顾疼痛地挥舞长曾祢虎彻。
就在这时，就在又砍翻一伙敌兵的这个时候，他陡然瞥见一面斗大的一文字三星旗。
看着这面极其显眼的旗帜，以及散布于四周的营帐，他后知后觉地意识到：自己已然攻入奇兵队的本阵！
他顿时抖擞精神，头也不回地大喊道：
“这儿是敌军本阵！胜利已近在咫尺！都跟紧我了！扫清眼前的一切阻碍！砍倒他们的旗帜！”
紧随在其身后的队士们齐声呼号以作回应。
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