从许久以前起，青登对萨摩就没有好感。
其一是因为天璋院曾在萨摩受了委屈。
至于其二，便是他不喜欢萨摩的“骑墙”。
诚然，“骑墙”是政治活动中的正常行为，但青登就是不喜欢这种来回摇摆的墙头草。
西乡吉之助在“长州征伐”中的无耻背叛，令他很是不齿，进一步加重了他对萨摩的厌恶。
老实说，他恨不得即刻下令西征，动员秦津藩的一切人力、物力，将长州和萨摩一块儿消灭了，好好地出口恶气。
当然，这只不过是一时热血上脑后的妄想。
此等想法刚一从其脑海中冒出，他就自觉地打消了这种念头。
萨摩位于九州岛的西南端，远离本州岛。
青登若欲发兵攻打萨摩，必须组织一支规模庞大的船队，跨越下关海峡。
【注·下关海峡：本州大岛西端与九州岛北端的水域，自古为兵家必争之地。】
跨海作战……想也知道，后勤难度直线上升。
再者说，下关海峡是由长州藩掌控的。
青登要想攻打萨摩，还得先扫平长州才行！
就凭秦津藩当前的国力，根本不足以维系这种规模庞大的远征。
再者说，他们刚刚才经历了一场大战。
“第二次关原合战”虽以“大胜”告终，但他们也付出了非常惨重的代价。
在现阶段，秦津的士民们与新选组的将士们迫切地需要休养生息，不宜再起战端。
此时此刻，青登轻蹙眉头，眼望前方的虚空，暗自思索之后的“对萨方略”。
不一会儿，他“呼”地长出一口气，满面倦容：
——罢了……此事不急，等之后再慢慢细想吧……
这般思忖后，他缓缓地站起身，移步至不远处的窗边，凝望远方的江户城。
尚未消亡的长州……野心勃勃的萨摩……狡猾如狐的法诛党……这些强敌固然难缠。
可相比起这些迟早会被他打败的敌人，他现在最关心的事情，还是当属德川家茂的身体状况……
继千叶荣次郎活过来后，青登的两大心腹——土方岁三与艾洛蒂——也先后挺过了危险期。
他们俩都受了很重的伤，尤其是艾洛蒂，她本就不是那种体魄强健的人，又偏偏受了最棘手、最容易死人的贯穿伤。
负责给艾洛蒂治疗的人，依旧是青登的老朋友——医术出神入化的北方仁。
据他所言，艾洛蒂非常幸运，酒吞童子的刀并未刺伤其内脏。
不幸的是，她的出血量很大，失血严重。
当治疗开始时，她体内的血量只剩下堪堪维持生命的程度。
北方仁直截了当地对青登说：她存活的关键已不在于我的医术，而在于天意以及她的意志力。
青登并不怀疑自家徒弟的意志力，因此唯一的变数只剩下虚无缥缈的“天意”。
好在……天意站在艾洛蒂的一边！
北方仁的治疗大获成功，将艾洛蒂从鬼门关前抢回来。
土方岁三亦是如此。
多亏了北方仁的全力抢救，土方岁三活了过来，生命体征已趋于稳定。
千叶荣次郎、土方岁三与艾洛蒂的先后脱险，让青登的原本郁结的心重新活络、舒展起来。
有这三个前例在，他不禁乐观地想着：德川家茂也会没事的！是的，他一定会没事的！
怎奈何……他的期望有多大，失望就有多大……
为了救治将军，幕府进行了最大程度的努力。
从妙手回春的医生到名贵的药材，悉数集结于江户城。
得益于德川家茂平日里积累的崇高民望，有不少名医自发地上前报名——其中包括北方仁。
在得知德川家茂的治疗团队中有北方仁后，青登大感安心。
北方仁近日来所展现的高超医术，彻底征服了青登。
在青登的心目中，北方仁是当之无愧的“江户第一医生”。
如果连北方仁也对德川家茂的伤势束手无策……那就彻底完蛋了。
尽管青登对北方仁寄予厚望，但……他的医术再怎么厉害也终究是凡人。
既然是凡人，就有人力所不能及的极限。
酒吞童子的那一刀极狠，从左肩砍至右腹，既切肉又断骨……光看文字描述，就知德川家茂所受的伤有多么严重！
北方仁检查完德川家茂的伤势后，一脸严肃。
他既没说“我能治好”，也没说“看天意吧”，只默默地讲了句“我会尽力的”。
如此态度，已然说明一切……
时至今日，“名医团”对德川家茂的治疗已经持续好几天了，现时仍未有个确定的结局……
……
……
两天后——
江户城，某地——
一身朴素打扮的青登大步流星地行走在廊道上。
不一会儿，他在某座房间的门前停下脚步。
跪坐在旁的侍女立时侧过身子，抬手拉开门扉。
青登轻手轻脚地迈步进房，身后的侍女们自觉地关上门。
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