“哈啊？我有迫不及待吗？”
青登眨巴眼睛，一脸无辜。
他自我感觉相当良好，不论是神态还是举止都非常正经。
“你没有这方面的自觉啊……唉，算了……”
天璋院“哈”地轻叹一声，然后神情复杂地伸手接过青登的两把佩刀，然后抱着它们退回房内。
丈夫回到家后，会先把佩刀交给妻子，后者把佩刀放好在刀架上——此乃江户时代的武家夫妻的常见互动。
趁着天璋院去放刀的这档儿，青登解掉草履，摘掉头上的斗笠，迈步跨过玄关。
在进屋的同时，他左顾右盼，仔细察看这座房子。
跟其外形一样，这座房子的内部同样普通，并无特别之处。
不过，虽很普通，但该有的东西全都有。
厅房、卧房、厨房……一应俱全。
青登来到厅房，扫视一圈。
除了一张圆桌、一架柜子之外，厅房内再无别的家具。
他折起一块坐垫，在圆桌前屈膝坐定。
他前脚刚坐好，后脚天璋院的气息就传了回来。
“盛……相、相公，请喝茶！”
她捧来一杯热茶，以及一碟芋羹，举止庄敬地递至青登眼前。
【注·芋羹：是在琉球芋（即红薯）中加入栗子和砂糖熬煮，晾凉后做成的切块。】
显而易见，她还很不习惯“相公”这一称呼。
事实上，不仅她没说惯，青登也没听惯。
每当听见天璋院对他说“相公”，青登都会感觉全身的鸡皮疙瘩争相隆起，腰脊处冒出大量冷汗。
“相公，你吃饭了吗？”
“还没有。”
因为天璋院昨天三令五申，反复强调“明日午时，前往蓧町三丁目六番八号”，所以在处理完诸多事务后，青登一刻不停地离开江户城，直奔目的地。
天璋院闻言，顿时喜上眉梢。
“那正好！我正在烧菜！请您稍等片刻，马上就能开饭！”
说完，她风风火火地退开，脚步声渐远。
紧接着，“喀喀喀”的菜刀敲击砧板的声响、食材下锅后的“滋滋滋”的声响，以及厨房特有的其他声响，陆陆续续地传来。
青登不擅长做饭，他只懂做煮鸡蛋、煎鸡蛋等非常简单的菜式。
虽说他并非厨艺达人，但他还是能从这一阵阵声响中，听出天璋院的料理水平——她跟他一样，不擅长做饭。
不，不对……其厨艺水平，可能比他还要差！
不论是切菜的声音，还是倒菜入锅的声音，都透出一种应接不暇的凌乱感。
一听就是“厨房新手”专有的动静。
仔细想来，这并不出奇。
她自出生起，就是养尊处优的大小姐，十指不沾阳春水。
在成为高高在上的大御台所后，她更是没有理由去学厨艺。
因此，她不懂做饭，实乃理所应当的事情。
青登已大致猜到刻下厨房内的光景……多半是鸡飞狗跳，乱作一团。
——她能行吗……？
青登一边暗自担忧，一边不由自主地转过脑袋，频频朝厨房的方向望去。
他倒是不怕她做饭难吃。
他只怕她不慎弄伤自己——这时快时慢，毫无节奏感可言的切菜声，当真是让他直捏一把冷汗。
或者更严重一点，将厨房给烧了……
好在他的这一番担忧并未变为现实。
约莫20分钟之后，满头大汗的天璋院连割煮着都没脱，就这么兴冲冲地回到青登的眼前。
【注·割煮着：江户时代的做饭时用的围裙，一般是白色。】
“相公，久等了！”
她摆好两张餐案，然后将一盘盘菜肴摆到案上。
青登低头一看——十分简单的三菜一汤。
首先是垒得极高的米饭……都冒尖了，“米山”的高度是饭碗的两倍。
乍一看去，摇摇欲坠的……仿佛再添一粒米，就会引发整座“米山”的瞬间崩溃、坍塌。
这其实是江户时代的一种礼仪。
因为大米饭很珍贵，一般家庭根本吃不起大米饭，所以将大米饭垒得多多的、高高的，是一种敬重对方的表现。
三道菜分别是腌萝卜、油豆腐与炖菜——江户时代的十分普遍的家常小菜。
至于汤，则是普通的味噌汤。
就味道而言，还挺香的。
可卖相就……难以形容！
简单来说，全都长着一副不好吃的样子。
就连米饭也惨不忍睹，不干不稀，介于“饭”与“粥”之间，显然是放多了水，或是没控制好火候。
甚至都不用品尝，光看一眼就知道这顿午餐会是什么味道。
虽然青登什么话也没说，脸上也没流露出任何神色，但天璋院还是满面羞愧地低下头。
她打小就吃遍山珍海味，自然知道好吃的饭菜是长什么样子的。
她又不瞎，当然明白她亲手做出的这桌饭菜有多么糟糕。
她一边不安地搓弄双手，一边干笑两声。
“抱歉啊……做饭好难呀……应该不合你胃口，请见谅……”
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