“我个人认为，这是一个很积极的信号。”
“这代表着大树公极有可能是对履立奇功的你感兴趣了，想要亲眼见你一面。”
“倘若大树公真是因这个理由而招你入江户城，那么你为何会唐突高升，就解释得通了。”
“因为深受上头的人的赏识而平步青云……眼下幕府内正好有个现成的先例。”
“谁？”青登下意识地反问。
有马淡然一笑：
“此前被橘君你所救的胜大人。他不过是下级旗本出身，现在他都快升为新任的军舰奉行了。”
军舰奉行：江户幕府迫于列强的淫威而不得不开国后所设立的新官职。负责购买、建造军舰与操练军舰技术，主要职责为强化海军。
有马口中的“胜大人”正是青登于数个月前的“蕃书调所之战”中，顺手救下的“蕃书调所头取及讲武所炮术教授”：胜麟太郎。
下级旗本出身的胜麟太郎，就是因为深受前老中阿部正弘的赏识才崭露头角、一飞冲天。
于2年前承袭幕府将军之大位的德川家茂，也对胜麟太郎非常地赏识，一直大力培养着他。
论官位的提升速度，青登和胜麟太郎相比，着实是小巫见大巫了。
目前已经收到了确切的消息：胜麟太郎已快晋升为新任的军舰奉行，全权负责幕府海军的建设。
对胜麟太郎、对蕃书调所有着大恩的青登，这几个月来一直有和胜麟太郎保持着联系，青登还趁着闲暇时，去蕃书调所窜门过几次。
胜麟太郎虽是个有着极其傲人的才能与履历的天才人物，但性格相当地平易近人，是个为人温和、幽默的老大叔，青登和他还蛮合得来的，同他的关系处得不错。
想到这，青登忽而发现：不知不觉间，他现在的人脉似乎已然变得有点不得了了……
连未来的军舰奉行都成他的朋友了。和蕃书调所里的那些深诣西洋学问的学者们也有着不浅的关系。
“总而言之——”
有马顺着刚才的话茬，接着往下说道：
“具体缘由到底为何，我们在这干巴巴地细想，也想不出个所以然来。”
“顺其自然吧。”
“这几天记得把你的裃拿出来晒晒太阳，若是脏了要及时清洗。”
“可不能在28号登城时，于御前失仪了。”
说到这，有马像是想到了什么，话音一顿，然后微笑道。
“若是运气好……你28号那天说不定还能见到天璋院殿下呢。”
天璋院殿下……江户无人不知无人不晓的女人，无数江户男儿的梦中情人。
众所周知着：身为现任幕府将军德川家茂义理上的母亲，天璋院是德川家茂的铁杆支持者，母子二人时常“同框出境”。
28号去见德川家茂时……还真有可能顺势见到大名鼎鼎的天璋院。
“有马大人。”青登一时好奇问道，“你有见过天璋院殿下吗？”
有马的身位地位，恰好能摸到登城的门槛。每个月的1号、15号和25号，以及逢年过节的时候，有马都得穿着盛装，随同着其余官员一起进入江户城，向幕府将军问好、同幕府将军一起庆贺节日。
“没有。”有马摇摇头，“天璋院殿下很少出席公众活动。而且我登城时都只能敬陪末席，座位遥远偏僻到连大树公的脸都看不清。一直无缘一睹天璋院殿下的芳容。”
“有马大人，听你这语气……你很想和天璋院殿下见面吗？”青登以半开玩笑的语气反问道。
“只是好奇天璋院殿下的长相而已。”有马淡淡道，“素有听闻天璋院殿下有着沉鱼落雁之貌。据说全江户上下，能在美貌上和天璋院殿下相较一二的，就只有小千叶剑馆的千叶佐那子了。”
——竟然能在美貌上和佐那子小姐一拼高下？
听到这，此前对天璋院无感的青登，不由得对这位据说仍是处女的寡妇产生了几分好奇。
注意到青登此刻所展露出的表情变化的有马，又“呵呵呵”地低笑了几声。
“怎么？橘君，你也像那些时刻想着抚慰年轻寡妇的寂寞之心的家伙一样，对天璋院殿下产生浓厚兴趣及奇怪的想法了吗？”
“才没有。”青登没好气道，“就只是突然好奇起来天璋院殿下的样貌而已。”
青登停顿了一下，然后以戏谑的口吻接着往下说道：
“我可没那些人那么无聊，时刻想着一些不可能发生的事情。”
“才刚升为旗本武士的我，让高贵的天璋院殿下的寂寞情绪得到排解——这种事，可能吗？”
……
……
与玄武馆的比赛结束后，“平静”再次支配了青登的生活。
若论这几日里有无发生什么值得一提的事情……那应该便是在经过短暂并激烈的讨论过后，青登8月25号的行程也被填得满满当当的了——25号那天，青登要与总司、近藤、土方、井上、斋藤、永仓、原田、藤堂一起去焰火大会看烟花。
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