“即使家茂继承将军的大位，已然有2年的光阴，可一桥派依旧对征夷大将军的宝座念念不忘。”
“依旧想将一桥庆喜……这个读书读傻了的书呆子扶上位。”
“在一桥派眼里，我这种铁了心地要与家茂风雨同舟的人，完全是不除不快的眼中钉、肉中刺。”
“更何况……”
天璋院的语音停了一下，眸光闪烁。
须臾，自嘲的笑意渐渐涌上她的双颊与眼底。
“在一桥派的眼里，我是罪不可赦的叛徒……对待叛徒不管是使用何等残酷的手段，都不为过啊。”
说罢，天璋院沉默了下来，不再言语。
“……”
青登也跟着沉默下来——这样子的话题，已经超出“普通闲聊”的范畴了，他不知该怎么接话。
一桥派的叛徒……简单的一席话，背后里是内容沉重的事实。
天璋院的父亲……准确点来说，是义父：萨摩藩第11代目藩主岛津齐彬，是铁杆的一桥派成员。
他为了扩大萨摩藩在一桥派中的影响力，并且增强一桥派的胜算，确保一桥庆喜能够顺利继承将军之位，将出身自岛津氏旁系、年纪合适又未婚的天璋院收为了自己的义女，准备让天璋院以萨摩藩公主的身份远嫁江户，与上一代幕府将军：德川家定结为姻亲。
岛津齐彬这个老阴人，连装都不装一下。嘉永六年（1853年）3月，举行了确立与天璋院的父女关系的典礼，同年8月就火急火燎、赶鸭子上架般地送天璋院去江户。
从此之后至现在，天璋院再也没回过故土，也没再见过家乡的亲友们一面。
岛津齐彬这种急匆匆地送天璋院出嫁的行为，就差直接在自己的脑门上写：我就是把天璋院当好用的工具看待了，怎样？
据悉，岛津齐彬指派给天璋院的任务，就是给德川家定吹枕头风，说服德川家定与其生母本寿院，让他们立一桥庆喜为将军继承人。
接下来所发生的事，就路人皆知了——天璋院在嫁入幕府后，没有依照岛津齐彬的命令行事，她阳奉阴违。表面上对岛津齐彬唯命是从，实际里却站到敌对阵营：南纪派那边去，力主立那时还叫德川庆福的德川家茂为下代将军。
在岛津齐彬病故、南纪派胜出后，天璋院更是连打马虎眼的工作都懒得再做了，旗帜鲜明地支持德川家茂，一心一意地辅佐德川家茂。
关于天璋院为何要投靠南纪派，向来众说纷纭。
最主流的观点，认为天璋院是存心想报复强逼她背井离乡地远嫁给一个废人，毁了她的一生的岛津齐彬。
总而言之，不论天璋院的行事动机究竟是啥，在在一桥派眼里，天璋院的这种“临阵倒戈”的行为，都是不可饶恕的背叛。
想明白其中的利害关系，就不难弄清楚在井伊直弼遇刺身亡、一桥派重新得势之后，为何会那么地不待见天璋院，为何会那么频仍地与天璋院作对。
二人皆不说话的寂静氛围，持续了约莫二分钟。
二分钟后，天璋院“呼”地长出一口气，随后重启朱唇：
“我有时候总不禁地想：要是井伊大老还在就好了。”
“如果井伊大老还在，这些一桥派的臭东西，还不得夹紧尾巴做人，哪还敢在我面前放肆。”
“不过……倒回头来仔细一想，就算井伊大老又活过来了，我的日子也未必会比现在过得更好。
青登适时地递上反问：
“为什么？”
“还能为什么？”
天璋院一边苦笑，一边耸了耸香肩。
“我和他理念不合啊。”
“井伊大老只想重振幕府雄风。”
“他的眼里只有幕府。”
“只要幕府能再次强盛起来，其他的一切事情……其他藩国的生死存亡，他オ懒得理会。”
“而我……”
天璋院轻咬了下红唇，似乎是在犹豫要不要接着往下说。
片刻后，她给出了答案：
“算了，这个话题就先到此为止吧。再怎么自怨自艾，也无用处。反正我早就已经习惯这种被人刁难、嘲笑的日子了，就任由一桥派的臭东西们在那胡吠吧。”
“唔……说到被刁难、被嘲笑……盛晴，我突然想起来，我好像还没向你道谢呢。”
青登怔了怔，将目光将远方的天际收回，投向天璋院。
“道谢？道什么谢……唔……！”
青登余下的字词卡在了喉头——眼前的景像过于香艳，使他的心神、意识在一瞬之间被吞没。
只见天璋院面朝青登地侧躺在卧榻上，身上的巫女服因她这番大大咧咧、不拘小节的动作而变得有些凌乱。
上衣的双袖与紫袴的两条裤管大幅上卷，露出洁白得令人目眩的前臂与小腿。
美目半眯，颊上带着若隐若现、充满柔意的微笑。
一缕鬓角的青丝垂落下来，沾在唇角。
黑色的头发、白皙的脸蛋、红润的唇瓣，共同拼组成让人的目光不由得定格的瑰丽画面。
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