可就在这句话即将出口之际……他看见了瓜生秀的眼睛。
该如何用人类的语言来形容这对眼睛呢？
简直……就像是星夜下的湖泊。
既如夜空般澄澈，又有湖面的平静，同时又倒映着灵动的星光。
深不见底的“湖水”下，蕴藏着某种坚强决心。
这是对自己的一言一行抱定充足自信的人，才会拥有的眼睛。
在看见瓜生秀的这对眼睛时，青登瞬间明白了——在露出如此眼神的人面前，蒙混已然没有任何意义。
如此心想的他立刻打消念头，转而一边解开头上的斗笠，一边以半开玩笑的语气反问道：
“瓜生婆婆，你是何时发现的？”
瓜生秀没有急着回答。
她饶有兴趣地打量斗笠之下的青登的真容。
在看见青登那连19岁都未到的年轻面庞时，她百感交集般地长叹一声：
“真是名不虚传的年轻啊……”
小小地感慨一番后，她缓缓道：
“在楚太郎向我通报‘橘青登在吉原’时，我就已经断定：你就是‘仁王’橘青登！”
楚太郎——这应该就是那位向瓜生秀通报“橘青登在吉原”的胖子的名字了。
“如果你是‘仁王’的话，那么你身上的味道为何会那么特殊，便解释得通了。”
说到这，瓜生秀抬手指了下自己的鼻子。
“我之前也说过了吧？我的鼻子很灵的。我光靠闻一个人的‘气味’，就能知道此人是否可靠、是否值得信赖。”
“我活了这么大岁数，什么样的俊杰我没见过？什么样的‘气味’我没闻过？”
“可唯独你身上的气味……着实少见。”
“在我的印象里，我已经好久没有……不，我说错了，应该是自拥有‘闻味识人’的本领以来，我就未曾闻到过像你这样特别、出众的味道。”
“在初识你时，我就一直在想：究竟是何方神圣，竟能拥有这样的气味？”
“事实上，在楚太郎找上门来之前，我就已经在猜测你是不是‘仁王’橘青登了。”
“要说在时下的江户内外，有哪位超世之才是身高近六尺，剑术出众，同时又出于某些缘由以致不得不一直遮掩面容……我思来想去，也就只有‘仁王’了。”
“楚太郎的到来与通报，只不过是给我的这番猜想挥下定锤之音。”
青登默默把瓜生秀的“推理”听到最后。
“原来是这样……”
居然是在“气味”上漏了破绽……万万没想到自己竟是因这种理由而暴露了“真身”的青登，不由露出哭笑不得的表情。
倘若时间允许的话，青登倒是非常乐意以“橘青登”的身份再向瓜生秀做一次自我介绍并与对方攀谈。
然眼下时间紧缺。
瓜生秀方才的那句“我来帮你了”，勾起了青登的兴趣与注意。
瓜生秀仿佛看穿了青登的所思所想。
只见她微微一笑。
“橘君，今夜真是多亏了你，才能顺利地将白菊找回来。”
“我欠你一个人情。”
“所以，这次就轮到我来助你一臂之力吧！我来帮你逃出吉原！”
……
……
青登原以为在吉原摸爬滚打了数十年的瓜生秀，定能想出啥奇策来助他逃离吉原。
比如她知道吉原里有一条不为人知的连通外界的秘密暗道啥啥的。
没成想，她提供的协助方案异常地简单——她拿出一条假的络腮胡，以及一盒涂在皮肤上，能使整张肌肤变为小麦色的“黑油”。
“橘君，你把这假胡子戴上，再用这罐‘黑油’涂黑肌肤，做个简单的化妆，然后跟着我，毋需说任何话，一切交给我就好。”
再之后的事情，就不用赘述了。
瓜生秀领着做了简易化妆的青登，径直走到吉原的大门，跟守门的信三郎简单地说了几句话后，就平安无事、没出半点儿意外地来到吉原之外……
过程之简单、过程之波澜不惊，直令青登感到瞠目结舌……
二人此时恰好走至吉原的着名地标：见返柳的旁边。
青登怀揣着与一般嫖客截然不同的心态，神情复杂地转首回望灯火辉煌的吉原。
——就这？
——这么轻松地就离开了吉原？
——我刚才那么认真地思考逃离之策，究竟是为了什么？
瓜生秀饶有兴趣地观瞧青登的表情。
待看了个尽兴之后，她缓缓道：
“我的脸也仅仅只是起了个次要作用而已，起主要作用的是奉行所与四郎兵卫会所之间的不和。”
“我在发现奉行所的官差们强拉四郎兵卫会所的人来协助他们把守大门时，我就知道有机可趁了。”
“奉行所的官差们素来歧视四郎兵卫会所。”
“因此，每次奉行所的官差来四郎兵卫会所抓苦力时，被抓苦力的人都是敷衍了事，甚至故意搞破坏。”
“信三郎……啊，也就是我们刚才所见的那个守门人，更是其中的‘翘楚’，我从没见过他在给奉行所帮忙时上心过。”
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