齐良来到老者面前，说道：“简大先生，你来到隐贤村何必设摆把势场呢？收拾了吧，到了家门口，怎么也得到家中住些日子！”齐良如此恭敬，老者面上一红说道：“齐良，七年前的过节，你大概也不能忘记。咱们便在此处比比！这里有两口棺材，里边已躺着一位，一会我俩谁输了谁便躺进去！”
齐良闻言一怔，强颜欢笑说道：“简大哥，当年在下年轻气盛，虑事不周，这厢给您赔罪了！”说着退步一躬到地，老者闪身一让，说道：“纵使你有苏张陆贾之舌，也难动我心。我师徒八人跋山涉水来到苏州，专为找您而来的，新仇旧恨一起算，你不要再鼓动唇齿了。快将其它几位庄主请出来，我们来个八仙会五老！”
这老者乃是何人？书中交代此人姓简表字冰如，人称千里独行客，父亲是明末的总兵，清兵入关后，简父累拒仕清，举家搬进深山，自耕自种倒也自在，冰如从小便随父习文练武，后来家中巨变，有人诬告简父是南明余党，将简父下了大狱，不到一年，便死在狱中。
又有乡绅霸占冰如的妹妹，冰如一怒间撞入其宅，将乡绅给杀死，从此亡命天涯。后来在沧浪山中遇世外剑客传授武艺，在江湖中闯荡，先后结识了马王庙的主持丫头禅师崔雪塘、杏林高手铁拐无敌酒中仙井爽、白云岭黄鹤观的观主野鹤真人崔陵、竹山的首户铁牌先生周于渭、林之蕃曾孙女、井爽的夫人摩云翼林素娥、尚书裴应章的后人公子洞箫居士裴琮，这七个人意气相投，结为生死之交，外人称之为竹山七贤。
这一日，简冰如到周于渭家中做客，酒席宴间周于渭长吁短叹，闷闷不乐，简冰如看在眼中，问道：“贤弟，你有什么心事么？”周于渭说道：“哥哥，我心中确有一事，您知道咱竹山县的县令，名叫艾斋如，百姓都给他起了个外号，叫爱财如命。倒不是个昏官，只是贪婪无厌，在任三年刮尽民脂民膏，今被上官所参，革职回乡，饱载而归。据小弟我想，他不是个昏官便饶他一条性命，贪得那些赃银，决不能让他带出湖北，只是我是个坐家大财主，要是行踪让他人盯上实为不美，正想去请几位占山的朋友，在途中将狗官的财物断下，可听说艾斋如生怕归途中有险，将儿子的武教师请来，我一打听才知道，来人是那苏州胥口外湖胜镖局的镖主铁臂金刀侠周澄周文麟，此人武艺高强，我那几个朋友不是对手，便是我也甘拜下风，这才发愁！”
简冰如闻言思索良久这才说道：“兄弟，别发愁，我去想想办法，如果将赃银劫下来，也不往你这来，等风声过去再想办法周济穷人。”哥俩分别后，简冰如倒是麻利，找到拜弟马王庙的主持丫头禅师崔雪塘，二人带着六七个小和尚乔装改扮，至黑风岗将艾斋如截住。
艾斋如的马队为首一个二十几岁的黄面大汉，手持一柄朴刀，一见有人劫道，忙圈马将艾斋如护住，简冰如过去踢倒几个随从，让小和尚过来赶着骡车便往山里走，艾斋如爱钱如命，见状大呼小叫，命左右去拿强盗，黄面大汉擎着朴刀，将身横在艾斋如马前也不向前，艾斋如的儿子大喊一声道：“贼人大胆，光天化日，朗朗乾坤，竟敢在此拦截卸任的官员，还不快快伏绑！”
说着抽出一口单刀指着简冰如，简冰如喊道：“孺子何人？”艾子喝道：“我乃艾大人的公子艾子真，你这个不开眼的强盗，不知家师金刀大侠周澄的厉害嘛，识相的便快快离去！”简冰如怒道：“不提周澄还则罢了，你父乃是赃官，什么是侠客，行侠作义，与他人排难解纷，诛恶扬善，杀赃官除恶霸，拯救贤良，搭救节妇孝子，才称之为侠客，周澄竟能派人来保护一个贪赃枉法的赃官，可见此人不配做个侠客！”说着仗剑来战艾子真，不过十几个回合，艾子真便被冰如轻舒猿臂提了过去，担在马背上扬长而去。
艾斋如一看独子被强盗劫走，立时傻了眼，央求黄面大汉快去救人，这黄面大汉便是镖主铁臂金刀侠周澄的大徒弟大刀将陆萍，陆萍闻言叹了声气，说道：“艾大人，我见贼首武艺高强，便是我赶上也无济于事，得了，先回苏州城再说！”
等陆萍护着艾斋如回到苏州，将路上的遭遇对镖主周澄一讲，周澄双眼定住艾斋如说道：“大人，你的儿子重要，还是银子珍贵！”艾斋如说道：“二者俱很宝贵，请镖主施以援手！”周澄说道：“要么要银子，要么要儿子，大人请二者选其一！”艾斋如闻言满头是汗，斟酌了良久，喃喃说道：“那可是我数年的官俸呀！”周澄问道：“多少银两？”艾斋如脸色微红说道：“二三十万两吧！”周澄闻言仰天大笑，说道：“大人，我以为有多少钱财呢！区区二三十万两便能值你儿一条性命！”艾斋如闻言缓缓点点头说道：“我要我儿的性命！”顿了顿又说道：“多少给我留些！”周澄摇摇头说道：“也罢，谁让你儿子是我徒弟呢！”
周澄派出伙计连夜到黑风岗周围打听，有道是功夫不负有心人，又道是天下没有不透风的墙。不出三日，伙计回来对周澄说道：“镖头，我打探出来了，劫走艾公子的是湖北黄龙崖上的一位隐士，名叫简冰如，江湖人称千里独行客，是他带着马王庙的和尚劫的道。”
周澄闻言心中暗道：“千里独行简冰如这人我倒是久闻大名，武艺高强，颇有侠名，他还有几个结拜兄妹，因常聚于竹山乡绅周于渭家中，所以江湖上人称竹山七贤。我一个人怎能是他七个的对手？只能去江宁求好友神刀虬髯侠李元化帮忙了，他江南七侠的名头是大的！”
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