约明顿笑了起来：“首辅大人还是一如既往的擅长愚弄您的对手。”
金盾帝国首辅陨星终于有时间与烁金人长老们见面了。
这对烁金人来说是一次胜利，传言如何厉害的陨星也不过如此，在绝对的力量面前，他的那些小伎俩都只是虚张声势的笑话。
给亚特郡联区区二十万金券就让陨星着急来求见，再多给一点，他还不是什么条件都答应。
烁金人准许金盾帝国首辅陨星进入黄金谷内，前往长老院面见烁金长老们。
卢克乘坐烁金人安排的车辆穿过城市进入谷地。
谷地的内外是两个不同的世界。城市接待来自世界各地的游客和商人，繁华的都市拥有最潮的时尚，拥有最先进的设备。而在谷地里面，则简陋的如同原始的部落一般。
在崖壁下，是一座座用石头堆砌的小屋。没有电，没有自来水、没有蒸汽，没有所有和现代有关的东西。
所有在谷地里面接受训练的烁金人，都必须过这种清苦的生活。他们穿着粗糙的麻布衣，吃着自己种植和捕猎到的食物，修炼之余的活动就是进入矿洞采集黄金。
单调、清苦如同苦行僧的生活，能让年幼的烁金人不受物质的影响，将所有精力都用在修炼和对精神的磨练上。他们在这里与黄金相处，以增强与烁金人神器黄金罗盘的联系；他们在这里学会如何保持无欲无求的心境，等他们进入世俗后，才能在物欲横流的诱惑中快速找回心中的平静。
烁金人没有天使、巨龙、恶魔、暗影族那与生俱来的强大体魄，他们能在五个古代文明中牢牢占据头把交椅，就是因为他们每个人都服从整个种群。将私欲压到最低，一切都为了种族的延续……
卢克在车中看着外面的场景，心中重新评估烁金人的实力。
这是一个很强的对手。
专车到达长老院。这是一个圆形露天会场，会场由谷地里面常见的石头建造，带着朴素原始的风格。不过在围绕会场的高台上有十三个用黄金浇筑的座椅，金光四射的样子与会场形成了强烈的反差。
卢克走到会场的中间。
十三个黄金座椅上有十二个坐着老者，他们就是管理整个烁金文明的长老。因为淳长老遇刺身亡，因此暂时少了一位。
烁金人的长老没有地位高低，在长老院内他们地位一样。每一次举行长老会议，烁金人的长老们投票决定一位主持者，每遇到分歧也同样投票决定。
少数服从多数，个体服从集体。
这就是烁金人法条。
此次由于接待的是金盾帝国首辅陨星，因此牧长老被推举为长老院的主持长老。
牧长老和其他长老都穿着自制的麻布衣，穿着自己编的草鞋。衣服上没有多余的饰品，只有脖子上佩戴的金片环显示他们长老的身份。
穿着金甲的烁金人战士为卢克搬来一把黄金座椅。
磐不知什么时候进来了，他默不作声的站在会场的边缘，表情极为虔诚。
等卢克坐下后，牧长老面带笑容的说道：“尊敬的陨星首辅。想见你一面真的是太不容易了，如果不是我们与亚特郡联联合成立了‘蒸汽能源开发公司’，真不知道我们还要等多久。”
卢克当即抗议道：“我找借口不见你们，主要的原因就是……我在达到黄金谷的第一天，就遭受到了烁金人的怠慢。
我做为金盾帝国的首辅是烁金人邀请来黄金谷的客人，可是在我还没有进入酒店房间之前，竟然有人能先进入里面等我。这大大威胁到我的安全，是对金盾帝国的轻视和伤害。
我的幕僚已经多次向烁金人表示抗议，可是你们迟迟没有给我一个解释和道歉，我因此才推迟会面的时间。
然而烁金人却不从错误中吸取教训，反而破坏世界银行不与交战国开展新合作的原则，明目张胆的资助入侵金盾帝国的敌人。
这就是烁金人邀请我来黄金谷的诚意吗？”
卢克声色俱厉的抗议，气愤至极的时候不禁重重的拍打座椅的扶手，坚硬的黄金都被拍的变形。
而对于这次谈判的开场，烁金人早有准备。
牧长老对磐问道：“为什么在陨星首辅进入他的房间之前，伱等在他的房间里，你有向陨星首辅做解释吗？”
磐向牧长老行礼，然后回答：“我已经向陨星首辅做了解释。”
牧长老没有继续问，而是对卢克说：“既然磐已经做了解释，我想烁金人也不需要对你们的抗议做出回应。
至于‘蒸汽能源开发公司’，那是你们与亚特郡联交战前，我们与亚特郡联就已经谈好的合作，并不违反世界银行的规则。
陨星首辅，这些都是误会，也都是无关紧要的小事……你应该没有异议吧。”
烁金人摆明这次就不要脸了，卢克也知道在这么方面争论没有太大的异议。
“好，你们说是什么就是什么。”
牧长老笑着说：“既然陨星首辅没有异议，我们就开始谈这次邀请你来黄金谷的目的。”
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