从南朝齐梁时代开始，君王仿效佛诞日，于生辰当日，举行庆典，全国欢庆。
南朝梁元帝在每年生日那天，设斋讲，摆祝席。到了隋朝，隋文帝杨坚颁布法令，在自己生日当天全国不得屠宰，又让各地州府上献祝礼。
但历史上第一个，真正将庆祝生日变成国家法令的君主，却是唐玄宗李隆基。
李隆基将自己的生日——八月五日，设为『千秋节』，并将此节『着之甲令，布於天下』，写进国家法令当中，使之获得官方的认可。
千秋节上，李隆基下旨『咸令宴乐休假三日』。
各地官府上万岁寿酒，向皇上知礼，百姓赛白帝报田神，设斋、禁屠、上献等等。
三日庆典下来，各地州府的花费，往往都不下百万钱。
有些贫困的州县，因为无法向皇帝祝寿，担心遭到排挤，就向百姓收取『千秋贡』，借此来敛取财物，博取朝廷的欢心，使得百姓苦不堪言。
时过变迁，大唐进入新元年间。
皇帝周钧不喜官员奉承，不受礼更不索贡。
按照常理来说，千秋节的排场，理应比玄宗时期的更加朴素、更加低调才对。
但事实恰恰相反，新元年间，周钧在位的千秋节，一年比一年更加隆重，甚至连写诗向来朴素的杜甫，都曾经写下过『仙寰空余尽，只因千秋在』这样的诗句。
新元十六年的千秋节，相比往年，是历年来最盛大隆重的一次。
朝中下院的议员，已经超过了四百人，人人都是家底殷实的工商之家，在朝廷之外，自发的组织和布置坊市，将整个长安装点成了一座盛世无双的城市。
庆典当日，有诗为证，是曰：
朱衫马前未满足，更驱武卒罗旌旗。画轮宝轴从天来，云中笑语声融怡。瑶光楼南皆紫禁，梨园仙宴临花枝。千秋御节当相顾，会同万国朝华夷。
到了千秋节的第三日，也就是最后一日，按照仪制，圣上将乘坐御辇，从皇城出发，顺着朱雀大街，一路向南，最后在曲江举行大宴，与百姓同乐。
朱雀门外，京兆府尹周尚身为崇礼使，负责带领车队，先行出发，在前方开路。
抬头看了一眼天色，周尚突然听到不远处的人群中，传来了一个熟悉的声音。
“周大郎，看这里！”
周尚循声看去，只见一位穿着红襦的女子，丹凤眼、上剑眉、素粉淡脂，在沿街围观的百姓之中，鹤立鸡群，英姿飒爽，显得格外的亮眼。
周尚有些意外，向身旁的官吏交待了几句。
很快，巡街的禁卫，让那女子入了坊口。
周尚走到那女子的身边，压低声音问道：“宁七娘，你如何来了长安？”
宁七娘说道：“上次来长安，悼念了周家祖翁，见祖姑母伤心过度，生了病，我便从渤海那里高价买了些药材，正好这次带来。”
周尚开口谢过。
宁七娘四处张望了一番，问道：“我在原州时，听闻当今圣上乃是应龙转世，三头六臂，有着通天的本事，今日能见到他吗？”
周尚连忙摆手道：“圣上乃是天子，岂可随意见到？你在长安，注意言行，莫要惹祸。”
宁七娘看着周尚的模样，笑着捶了他一拳：“当初你来原州说亲的时候，豪气万丈，颇有男儿气概，怎么现在这般小心翼翼？”
周尚熟知宁七娘的秉性，知晓后者大大咧咧，也不多言，只是苦笑。
就在这时，朱雀门的侧廊之中，有车队从宫中驶出，向南方慢慢而行。
周尚看见那车队的旗号，对宁七娘说道：“那是德妃的车辇，我稍后要去职事，你不如直接去曲江吧。”
宁七娘先是点头，接着看向那车队，见马车的帷帘被拉开，有一位盛装打扮的少女坐在车中，正好露出半身，又看了过来，穿的恰巧也是一身红襦，便开口问道：“那是不是你曾经提到过的德妃长女？琼玉公主？”
周尚先是一愣，接着看过去一眼，接着说道：“不错，是她。”
宁七娘：“行了，你先去忙吧。”
周尚微微点头。
宫中的车队陆续出发，而皇帝的御辇位于整个车队的中段，当其出现在朱雀门时，顿时引来了震天般的欢呼。
听见车外的人声，周钧特意掀开马车的帷帘，向沿街的百姓招手示意，更是引来许多百姓纷纷跪伏，山呼万岁。
而在皇帝的御辇后方，是朝廷官员的车队。
其中，骆家家主、辅国大将军骆安源，和一众骆家官员，排在了后队的首位。
骆安源看向前方不远处的皇帝御辇，眼神复杂，脸上不停变幻着挣扎和不安。
骆家二郎骆英才，骑着马来到大哥的身边，轻声说了一句：“安排妥当了。”
骆安源闻言，轻轻叹了一声。
前往曲江宴的车队，蜿蜒曲折，从朱雀门出发，一路向着曲江行进。
负责在前队循礼的京兆府尹周尚，正骑在马上向手下交待差事，有宫婢来到他的身边，开口说道：“周府尹，公主请你过去。”
周尚认得那宫婢，点头说了一句知晓，接着便策马来到德妃的马车旁。
马车的帷帘被拉开，露出一张少女的俏丽脸庞。
画月的长女、琼玉公主婉娘，看向周尚笑着说道：“我可是看到了。”
周尚：“公主看见什么了？”
婉娘：“朱雀门外的那位红衣娘子，就是你未过门的妻子宁七娘吧？”
周尚一愣，随即点了点头。
婉娘：“我只是远远的看了一眼，就知道你那娘子武艺不俗，倘若你将来对她不好，怕是有苦头要吃。”
周尚无奈应了一声。
婉娘：“这般说起来，我师承阿娘，论武艺在宫中无人是我的对手，也不知那宁七娘与我比试起来，谁胜谁负？”
周尚听见这话，有些头疼：“公主，刀枪无眼，七娘使得都是些粗鄙的把式……”
婉娘眨了眨眼：“还未娶进门，你居然都学会护妻了，倒是难得。”
周尚哭笑不得，刚想开口，突然听见身后传来一声巨大的爆炸声。
周尚起初以为是自己幻听，但当他看见后方车队，升腾起火药爆炸时特有的浓烟时，心中顿时就沉了下去。
他调转马头，朝身边的武卫大声喊道：“速速护驾！”
话音刚落，周尚一马当先，冲向了后方。
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