李通又像看马匹齿龄一样，捏着死人脸颊露出牙床：“陛下看这牙齿，磨损严重，绝非锦衣玉食之人所有。”
当皇帝后胖了一圈的刘玄，看了一眼摆在面前的美味佳肴，豹胎猩唇，以及上好的梁稻：“但朕听说王莽一向简朴，喜食粗粮甚至糟糠啊。”
眼下是众说纷纭，而刘嘉也没抓到几个王莽亲随，因为大多数人不是死在了路上，就是随王莽而死，甚至连最重要的玺绶也没了踪迹，天子剑、虞帝匕首亦不翼而飞，唯一送来的证物，就是据说不离王莽身边的铜威斗……
刘玄打量着这铜威斗，还掂量了掂量，最终在他最信任的绿林渠帅朱鲔劝说下，做出了决断。
“王莽必须死！”
就算这人头是假的，也得当真的办！且让刘嘉、贾复等人继续在汉中搜索，同时刘玄根据众人的提议，做了一个仪式：将这脑袋挂到宛市，效仿武王诛纣，张弓搭箭连射三发，又用“轻吕”击之数下，最后悬于白旗杆上示众，宣布更始皇帝完成了诛莽伟业！
也不知是被迫还是主动，听说王莽死了，刚被绿林困了小半年，发展到人吃人的宛人，居然纷纷涌了出来，对“王莽”的脑袋大声唾骂，取下来当蹴鞠踢，甚至有人切了这不知几天前的死人舌头咀嚼吃下。
刘玄站在黄堂上看着这一幕，嚼着烹熟的嫩牛舌，只感慨道：“王莽若是不篡位，也不至于有今天。”
他的一个宠姬在一旁笑道：“若王莽不如此，陛下焉能得到天下？”
刘玄大悦，哈哈大笑起来，又让宠姬用嘴给自己喂了一根牛舌——他和第五伦不一样，做皇帝小半年，什么六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，已经快凑齐了。
没错，在击破宛城和昆阳大胜后，这天下，似乎拦都拦不住，朝刘玄的怀中投来。荆州、豫州的豪杰翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用更始年号，以待诏命，旬月之间，遍于关东，每天都有大量印绶和诏令要送出去。这导致金属不够刻印，有些地方甚至用石头代替。
而刘玄以宛城为都，尽封舂陵宗室及诸将，为列侯者多达百余人！
但刘玄也有极大的烦恼，因为破宛城，不擅长攻城的绿林久持无功，是刘伯升打的硬仗，另一边气壮山河的昆阳之战，则是伯升之弟刘秀为最大功臣——虽然刘秀坚持让王凤等人居他之上，但金子开始发起光来，是怎么也遮掩不住的。
就在诛莽的欢声笑语中，朱鲔向刘玄禀报了一件事：“陛下，刘伯升麾下有校尉名为刘稷，半年前攻鲁阳时，听闻陛下即位，便大为不服，出言不逊，如今又重复此言，他说……”
“说什么？”
朱鲔代表了不少绿林渠帅的态度，对刘伯升兄弟颇为忌惮提防：“刘稷言，本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”
“好胆！”刘玄虽然是个傀儡，却也有自己的脾气，现在绿汉内部有三股势力：刘伯升兄弟，舂陵宗族刘良、刘嘉等，还有绿林渠帅们。
他被拥立，纯粹是绿林渠帅们力排众议的结果，舂陵及南阳豪杰不服他，反服刘伯升。时隔小半年，随着伯升兄弟屡立大功，威名益甚，这种声音又开始抬头了。
“彼辈难道还指望朕将皇位，让给刘伯升么？”刘玄很懊恼，但他也知道自己的平庸，根本做不到刘伯升那种一呼百应。
“倒不如……”
朱鲔给刘玄提了一条毒计：“乘着召集众将在宛城商量接下来如何出兵定天下，设宴于黄堂，忠勇之士伏刀斧于帷幕之后，等刘伯升兄弟来时，陛下举玉佩为号，则一齐杀出，将彼辈剁为肉泥！永除后患！”
……
然而到了次日，宴飨结束后，刘玄阴沉着脸回到行宫，朱鲔跟在后头颇为不解：
“陛下，今日宴上，陛下明明已取刘伯升之剑观之，为何不趁刘伯升将剑奉上时，诬他谋弑罪名，直接杀死？”
原来这就是他们的妙计：借着犒军名目，大会将吏，然后刘玄与刘伯升攀谈，故意说他佩剑奇异，欲取来一看。
刘伯升若拒绝，死。
若取剑，乘着他低头解剑的当口，旁人大呼：“刘伯升谋逆行刺”，也是死。
然而刘玄也不知是害怕，还是改了主意，刘伯升的剑都送上来在他手里，却低头把玩了半天仍无反应，惹得绿林渠帅们大急。
他们可不止能想出这等妙计，朱鲔本是个土包子，但来到南阳这半年来却颇为好学，听了些汉初的故事后，竟欲效鸿门宴之事，暗示同伙申徒建，献上玉佩，希望他能早下决心，然而刘玄还是不发一言，最后竟哈哈笑着将剑还给刘伯升，刘演携剑趋出，大众皆散，此事遂罢了。
此刻被朱鲔质问，刘玄却讷讷无言，十分心虚的样子，只道：“刘秀尚在颍川未归，若是知道其兄死，聚众反叛如何是好？”
众人只当他是庸弱迟疑，只暗怨刘玄无能，却又无可奈何，只能等待下次机会。
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