班嗣长吁短叹，他倒不是在乎官职、爵位，这些东西汉、新时班氏伏身可得，他只是觉得关中归属未定，想避祸罢了。
但又怕惹怒了魏王，班嗣自己拿不定主意，看向低头看书的堂弟班彪：“叔皮，你说我该如何是好？”
班彪的父亲曾经是王莽老友，退而为汉成帝守陵，却没放松对他的教育，班彪从小便好古敏求，与班嗣游学不辍，如今年才二十一，却已才名渐显。
不过，班彪却对儒经和史书更感兴趣，汉成帝所赐的太史公书翻了不下十遍。
他抬起头道：“若是大兄不愿去，走就是了。”
“走？去哪？”
班彪举手投足，指着几个方向：“北地，陇右河西，甚至是渭南，何处去不得？”
“家业怎么办？”班嗣很愁，他家信奉先人之言，没有囤买太多不动产，屋子也无所谓，可这满室的赐书舍不得啊！对嗜好学问的人而言，这才是乱世里最金贵的东西。
“魏王不是爱书么？就当我家赠与他了。”班彪对第五伦倒也没有全盘否定，至少在钟爱学识上，不愧是扬子云的弟子，可惜啊，终究是难违大势……
班嗣听出来了：“叔皮也觉得，第五伦的王业，不可持久？”
第五伦刚起兵时，豪强士人们没得选，现在却有三个选项了。
“没错，渭南渭北若战，则刘伯升必胜！”班彪笃定地说道。
“为何？”
班彪伸出三个手指：“其一，刘伯升首义于南阳，虽未做天子，却有天下之大义，使王莽震恐，其名号靠着新室通缉十万金，关中咸知，此乃高皇帝之势也。而第五伦违反君臣之份，不过是章邯、赵高之流！虽得了逐莽之名，然而真正的名士，皆不齿其行，兄长没有看到么？同郡的张湛，本是第五伦举主，却闭门不受第五伦的太傅官职。”
“其二，当年陈平比较项羽、高皇帝时说过，项羽为人谦恭有礼，对人爱护，具有清廉节操、喜欢礼仪的士人多归附他。到了论功行赏、授爵封邑时，却又吝啬这些爵邑，功利之士遂远之。”
“而高皇帝傲慢又缺乏礼仪，清廉节操的士人不来归附；但是他能够舍得给人爵位、食邑，那些圆滑没有骨气、好利无耻之徒又多归附于汉。”
“如果谁能去掉双方的短处，兼有二人的长处，那么天下指麾则定矣。”
班彪用他二十多岁只靠看书得来的见识说道：“如今刘伯升不但勇悍仁强颇类项羽，礼贤下士尊重豪右，还舍得分上林之宫苑予人，有高皇帝之大量。反观第五伦，虽也试图招揽士人，对渭北诸姓竟只舍得赐予子、男微末之爵，反惹其怨。”
“人尽皆知，谁得着姓，谁得天下，第五伦的心思，都在分粮予庶民，欲以小恩小惠市人心上，之所以能得势，是未遇见真英雄，而现在刘伯升来了，两相对比，第五已败！”
班嗣颔首：“第三呢？”
班彪道：“王命在刘，汉当复兴，百姓讴吟，思仰汉德。第五伦虽封官策爵，自立之心昭然若揭，然而他这是逆潮而动，苟昧权利，越次妄据，外不量力，内不知命，必丧保家之主，失天年之寿！”
听完后班嗣笑了：“叔皮如此欣赏刘伯升，为何不像孔子八世孙一样，抱着礼器去投奔陈胜、吴广呢？”
“刘伯升虽胜算更大，但还有陇右西汉在侧，两汉相争，胜负犹未可知。”
班彪劝兄长：“吾等遭两世之颠覆，罹填塞之厄灾。右扶风就被夹在三方势力中间，一旦战乱再起，必是旧室灭以丘墟，曾不得乎少留啊。”
他倒是潇洒：“倒不如奋袂以离去，超绝迹而远游！”
然而作为家主的班嗣，注定无法如此洒脱，犹豫了许久，叹息道：“我家虽是外戚，但上一代与新莽有说不清道不明的关系，汉家复兴也不一定宽待，如今魏王既然召见，又是为整理书籍之事，还是得去，我与扬子云、桓君实都有故交，第五伦应不会难为我。”
“叔皮，你要走就走罢，也为我家留一种子，若真如你所言，刘伯升及西汉得势，我随魏而死，班氏的延续，就得靠你了！”
……
班嗣昨夜与班彪饮酒至深夜，弹瑟感慨时局艰难，上榻后久久无法入眠，做了一晚上的斗争后，次日还是慢悠悠起来，沐浴更衣后熏香，准备去栎阳接受官职，脸上仍是一百个不情愿。
挪了半天临出门时，却没瞧见班彪来与他作别，不由大奇：“叔皮呢？”
仆人说道：“二君子一早就乘车出门了。”
班嗣大惊：“往何处去了？”
这弟弟虽然要去云游远离战争，但也不至于招呼都不打一声吧！就是去西、南还是北？
“去了东边！”
班嗣一愣，这时候下人才匆匆将班彪留下的信给他送来，班嗣一看，顿时直跺脚：“我的傻弟弟啊！”
却见信上洋洋洒洒，说道：“若夫老子者，绝圣弃智，修生保真，清虚淡泊，归之自然，独师友造化，而不为世俗所役者也……”
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