方老太太在玉澹宫住下, 花了两天时间才把整个玉澹宫看完。袁家从前做的是小本买卖，方老太太连朱门大户都没去过几次, 这一年袁家陡然沐浴皇恩，她乍一进宫，看什么都稀奇新鲜。
这宫中的一桌一椅，一碗一碟, 都好像不是她从前知道的东西了。就连女儿，也与她记忆中的样子大不相同了。
袁莲华送进宫的时候还小，他们就指望着换点银子救急。进了宫，姑娘的吃用也不用愁，将来还能存一笔钱, 若是放出来，许人也容易。
方氏那时候也想过，闺女样子长得俊，进了宫万一被贵人看中了呢？那不就是一家子都飞升了？方氏把这话和家门口老邻居一说，邻居就笑话她：“你快拉倒吧。你家莲华也就在街坊里算有姿『色』, 但能和宫里的娘娘比？那些娘娘，可都是嫦娥天仙一样，皇帝看宫里的娘娘都看不过来了, 还看你一个土里土气的小宫女？”
被邻居这么一糗, 方氏只拍手着手道：“好, 好，好！将来等我们家发了财，你老儿可别来沾光！”
话虽这么说, 方氏也只是嘴上不饶人罢了，并不是真笃信女儿能在宫中有什么名堂。之后过了好几年袁莲华在宫中都没动静，袁家人也就渐渐没了念想，只要她在宫中平安就好了。
去年皇后失宠之类的事情，袁家人一概不知，他们还琢磨着袁莲华进宫有好几年了，如今家中日子也平稳了，是不是该找找人托个话，花点钱让袁莲华从宫中放出来。正想着这事情，忽然袁莲华承宠的消息就从天而降，砸得他们喜不自胜。
如今的袁莲华，土气已经全看不到了。方老太太打量自己的女儿，只瞧见她容光焕发，华服裹身，一头乌发上金钗闪耀，浑身珠光宝气。哪还是那个家住穷街陋巷穿不起新衣的小姑娘。
方老太太心中暗道，果然是佛靠金装人靠衣装，这样一穿戴，谁能瞧得出来谁出身贫贱，谁出身富贵？
不过这话她不敢直接开口说。因为袁莲华如今身边的人太多了，她有些怯。这些人围着袁莲华，一口一个信女，一口一个娘娘，说话都是声音又好听，又能说会道，个个口吐莲花一般。
方老太太又好几年没见自己女儿了，也生怕惹女儿不高兴，刚刚问了句“信女”的话，她就觉得袁莲华有些不高兴了，不敢再多问多说。
等到了这天晚上，来看贵妃的，看方老太太的客人都走了，玉澹宫才算清净些。贵妃吩咐下去：“晚上就我们娘俩用饭，不要太铺张了。老太太也累了，弄个简单些的小宴就好，口味清爽些。”
结果这简单的小宴，就有七八个宫女伺候她们两个人，方老太太暗暗数了数，光是冷菜就有十六碟，后面她干脆不数了。她也看出来了，贵妃这不是在故意摆排场，宫人真不以为这是什么大席面。
用过了饭，贵妃才能与方老太太单独说一会儿话。
方老太太进了宫之后，心就砰砰跳。这泼天的富贵就在眼前，就指望着她的女儿，还有女儿这肚子里的龙种。
“娘娘这一胎，可得坐稳了的。”老太太念叨了好几遍，又惊叹宫中种种奢华，走哪都有那么多人伺候，她担心人多杂『乱』，反而扰了贵妃养胎。
袁贵妃道：“这宫中都是如此。母亲住个两日，就惯有人伺候了。”
方老太太听女儿这么一说，立刻笑道：“是了，这原是富贵的好处。我怎么倒缩手缩脚起来了。”
她告诉袁贵妃，家中得了赏赐之后，换了新宅子，也买了许多仆人伺候。只不过仆人不像宫里的宫女，个个都这么聪明机灵罢了。
方老太太就说等回去，要再买一批更好的丫鬟，不能小家子气，要不然怎么能显出贵妃娘家的气派呢。
方老太太并不懂得这宫中许多关系，什么皇后，太子妃，有哪几方势力，她想不到那么深。她只知道袁莲华是皇帝的女人，只有扒住了皇帝，袁家才有源源不断的富贵。
所以说来说去，这个孩子一定要保住，一定要生下来。
“皇后有没有找过你麻烦？”方老太太压低了声音问袁莲华。
袁贵妃微笑着摇摇头：“皇后如今在两仪宫养病，很少出门。没有精力管这些事情。”
她已经知道顾皇后是被软禁在两仪宫，而并非什么养病了。但这些话她不必对母亲说，省得把人弄糊涂。
方老太太就道：“唉，你还是要小心。她毕竟是皇后，就好比一家正房。从前是她最得势，如今皇帝心头上只有你，还有了小儿子。她怎么会不嫉恨？”
袁贵妃道：“母亲放心。我这宫中的人，都是向着我的。再加上又皇帝庇护——我所能仰仗的，全都是皇帝。肚子里这个，先不提是男是女，若是女孩儿，其实也不是坏事。”
方老太太喃喃道：“是男孩，一定是男孩。”
袁贵妃但笑不语。
方老太太最关心的还是皇帝对袁贵妃的宠爱。她小心问道：“皇帝对你……还和之前一样么？如今你有孕在身，不方便伺候，可得小心些，别人趁虚而入了……”
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