到2022年底，经过多次谈判之后，沙特与华夏正式签署了采购合同。
与最初谈判的相比，沙特把052E的采购数量增加到了6艘，054B增加到了8艘，此外还追加了6艘041型AIP常规潜艇。
当然，并非所有舰艇都在华夏建造。
6艘052E肯定在华夏建造。
按照约定，华夏将在2026年交付第一批两艘052E，然后以每年一艘的速度，到2030年交付剩下的4艘。
这种战舰，其实就是052D的放大版。
与052D相比，052E的最大变化就是舰体延长了12米，把后部的垂直发射系统由4套增加到了8套，全舰垂直发射管的数量由此增加到了96具，而且设置了两座能容纳10吨级通用直升机的机库。
这么一改，052E的满载排水量达到了9200吨，跟“伯克”级相当。
为此，采用了四台功率更大的燃气轮机，确保在吨位增加之后，战舰的最高航速依然能够达到30节。
其实，052E早就完成了设计，只是之前被当成了055的备胎。
简单的说，如果055的设计与建造工作遇到了麻烦，华夏就会用052E暂时替代，缓解海军的战舰荒。
所幸的是，055的设计与建造工作一帆风顺。
因为052平台的改进潜力已经挖掘殆尽，而且延长舰体必然导致稳定性降低，产生很多预料之外的问题，所以在开始批量建造055之后，华夏取消了052E项目，反而建造了更多的052D。
当然，关键还是造价。
在延长了舰体，增加了垂直发射管的数量，采用了新式动力设备之后，052E的造价并不比055便宜多少。
显然，跟昂贵的造价相比，052E的作战能力明显比不是055。
关键就是，不管052E怎么改，都不具备指挥防空作战的能力，也没有多余的空间来安装防空指挥系统。
可以说，在华夏海军中，052E肯定无法取代055，最多只是填补052D的空缺。
问题是，如果不考虑指挥防空作战，052D是完全够用的，而052E多出来的32具垂直发射管的价值并不大。
正是如此，华夏才没有建造052E。
当然，沙特提出了要求之后，华夏也就顺水推舟的拿出了052E方案。
对沙特来说，052E已经足够好了。
为什么？
单纯从本舰的战斗力来看，052E绝不在“伯克”级之下，远超过欧洲国家的驱逐舰与护卫舰。
此外，“伯克”也没有指挥防空作战的能力。
在雷达性能上，052E还要好一些，即052E配备的是有源相控阵雷达，而“伯克”用的是无源相控阵雷达。
至于美国为第三代伯克研制的有源相控阵雷达，短期内肯定不会出口。
还有，052E的扩展能力明显要好一些。
关键就是，052E配备的垂直发射系统的口径更大，将来能够容纳直径更大的导弹，比如反导导弹。
当然，对沙特来说，最关键的，其实还是便宜。
6艘由华夏建造的052E，包含12架Z-20反潜直升机，以及全部的舰载武器，总价才120亿美元。
这点钱，最多能买到2艘“伯克”。
当然，全系统的价格还要高一些，主要是采购配套的弹药，特别是昂贵的区域防空导弹肯定需要一大笔钱。
只是，就算把弹药算上，那也足够划算。
最终，沙特为这6艘052E花掉了180亿美元，仍然低于采购3艘“伯克”的价格。
这6艘052E，让沙特皇家海军成为了海湾地区第一支拥有驱逐舰的海军，一举跃升为该地区的头号海上强国。
要知道，在海湾对面，伊朗海军吨位最大的也只是护卫舰。
当然，沙特还要过几年才能获得第一批2艘052E。
其实，对沙特来说，054B型护卫舰，才是最理想的选择。
此外，054B也是华夏在国际市场上推销的主力战舰。
为什么？
吨位小，战斗力齐全，更适合中小国家的海军，而且对大部分国家来说，基本上不存在装备压力。
更重要的是，这只是一种护卫舰，攻击性不是很强。
从国际局势的角度来看，出口护卫舰的影响肯定要比出口驱逐舰低得多。
054B，其实也是054A的放大改进型。
跟054A相比，054B在采用了功率更大的燃气轮机之后，把吨位提高了一千吨，不过仍然保持32具垂直发射管。
最大的变化，在于采用了“小型四面盾”。
这种安装在桅杆顶部的X波段相控阵雷达，其实就是为护卫舰量身打造，用来提高护卫舰的防空作战能力。
在技术性能上，小型四面盾跟欧洲的桑普森雷达相当。
如果用于区域防空，显然很吃力，但是只是用于远程防空，对付一般的威胁，已经是绰绰有余。
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