你看看，他就说，别管是开船的还是骑马的，总之这海寇的儿子也要科举。
人们认为进士与行走世间的神明无异，要借他金榜题名的神力，来成全了高中童生的梦想。
他面无表情地抚过每一个牧童头顶，像一台精确的机器，心神却飘到了九霄云外。
料想刘承宗所言开疆辟土，也就如此了吧？
这都是已经到了海上，在南方，海上的事可不归朝廷管。
他以为这趟漫长旅途快要抵达终点。
他们却说还要穿过六百里不见人的戈壁，走过四百里没水喝的沙漠，饮了台吉修的坎儿井里的水，这趟属于他的极西之旅才刚刚开始。
再度上路。
是黄沙中一座座连城都没有的驿站，驻守的老兵打听着知交故友的最新动向，黄滩羊悬挂铃铛，奔波驿站之间，将一封封家书代为传送。
荒漠里穷疯了的马匪穷得连马都没有，自黄沙中浩浩荡荡的跑来，看清楚袭击的目标居然是军队，又以更快的速度消失在漫天黄沙里。
当他的鼻子终于习惯了骆驼的臭味，驼铃声中，周一敬看见了哈密城的轮廓。
这座三复三失，让大明魂牵梦绕百年之久的名城，还有带着没有铠甲战马的百人大军迎接他们的哈密汗。
这位与万历年间扰乱宁夏的哱拜同名的汗极为市侩，竭尽所能地向军队推销城内所有的货物，还热情地将自己装饰华贵的马车赠予周一敬。
只有一个小小的愿望，希望他到了天山，劝说楚琥尔，不要再一年一度的过境骚扰哈密。
甚至不求成事，只要他愿意帮忙就好。
周一敬没要巴拜汗的马车，他说自己只是个流放之人，甚至都不知道楚琥尔是谁，更不知道自己能否办到这件事。
却没想到巴拜汗听见他是流放之人，眼睛都亮了起来，顿时打开了话匣子，向他大倒苦水。
说以前大明在的时候，日子不是这样的。
那金路上一股股的朝贡队伍，礼貌、文明又富有，从手指缝里随便漏出仨瓜俩枣，就够哈密城吃个肚儿饱。
哪儿像这刘承宗来了以后，东征西讨，兵马遍地乱跑，招降纳叛收容各地恶棍，那天山的楚琥尔是有名有姓的一大恶棍，过境沿途户无宁日，见谁抢谁。
如果说刘承宗的恶劣程度是十，那楚琥尔最少也得有三那么多。
周一敬觉得这个巴拜老爷不是好人，这完全是恶意中伤。
他虽然不认识楚琥尔，却也是喝了台吉井水的人，能在几百里荒漠无人区费力打下那几口井，造福旅者的台吉，再坏能坏到哪儿去？
这下子他连刘承宗都没那么抵触了。
那位大元帅，除了文化程度低了点，对待降将的流放距离远了点，倒也不至于恶贯满盈。
但巴拜汗确实让他在哈密找到了宾至如归的感觉，以至于周一敬启程离开哈密时，心里竟明显有一种背井离乡的难过。
当然这种难过可能跟巴拜汗也没啥关系，只是哈密城这个地方，是周一敬所认知里最为遥远且神秘的城池，离开这里，他对下一步踏足何方便一无所知。
但并非一无所知。
再次上路，就到了火焰山。
这里没有太上老君的丹炉，却让周一敬看到了海市蜃楼，贺人龙那些人早就做好了战斗准备，看见远方村落的第一时间，就派出精骑前哨，准备大打出手。
结果什么都没有。
再后来，贺人龙那些人跟他们分开了，那个诨号李诃子的年轻军官总是嬉皮笑脸，说他们要去狮驼岭，接下来就不跟文曲老爷同路了。
不过后面的路，倒是走得轻快了些。
一成不变的戈壁与荒漠，变成秀美草场和壮丽雪山，一望无际的林海间驰骋着周一敬在刘承宗军中见过的伊犁大马。
天山。
雪山之下，一望无际的林海与草原结合的高地上，突兀地立着一座四方土墙围起来的城池。
天山卫城。
坐镇此处的守将，是刘承宗的大哥，刘承祖。
城里人挺多，也很热闹，建城如火如荼，城里还有大大小小的军器局、兵粮所，人们虽然披挂铠甲肩扛火枪行色匆匆，但并不惊慌，城内还有不少妇孺，看着倒也安居乐业。
周一敬觉得这地方挺好，尽管路途遥远，还冷了点，但也算有吃有喝还热闹。
看来刘承宗开辟的新边疆，发展的还真不错。
在天山卫武夫遍地的衙门里，周一敬见到了刘承祖。
不同于身处汉地衣着服饰却略有蒙古化的刘承宗，刘承祖头戴发巾、身穿战袄，腰悬雁翎刀、插着燧发铳，一看就是明军军官。
就连整个天山卫衙，似乎都在其气质之下，变得气氛紧张，好似正在打仗一般。
周一敬心想，自己被流放到这个衙门报道，长官有点过于严肃了，看来今后行为要小心谨慎。
但实际上，刘承祖知道了他的来路之后，根本懒得搭理他，因为衙门的紧张气氛不是他造成的，是天山真的在打仗。
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