阿青点了点头，有些惊讶：“你怎么知道？”
“我不仅知道你叫阿青，”叶贤微微一笑，伸手指了指她，又指了指白猿道：“还知道你的剑法，是跟这位白公公学的。”
阿青更加惊讶了，瞪大了眼睛：“你认识白公公？”
叶贤不置可否，转而看向一脸惊疑不定的范蠡：“范大夫，寻访越女，是为了训练越国剑士，以图破吴。但你可知道，强行将阿青带入那纷扰红尘，会给她带来怎样的命运？”
范蠡眉头微蹙，沉声道：“这位先生是何人？为何出此言？越国存亡，关乎万千黎民，阿青姑娘身负绝技，为国出力，乃是义之所向！”
“义之所向？”叶贤轻笑摇头道：“若这‘义’，需要以一个纯净少女的黯然神伤乃至性命为代价呢？”
叶贤不再理会范蠡，再次看向阿青，声音带着一种奇异的安抚力量道：“阿青，外面的世界很复杂，有战争，有算计，也有很多不开心的事情。你想离开这片山林，去看看吗？”
阿青看着叶贤真诚的眼睛，又看了看面露急切的范蠡，再看了看身边焦躁的白猿，纯净的心灵第一次感到了迷茫和抉择。
而叶贤的出现，就像一颗投入平静湖面的石子，注定将改变原有的涟漪方向。
叶贤的出现，打断了范蠡自以为顺利的招揽进程。
范蠡心中焦急，却又忌惮叶贤深不可测的实力，不敢用强，只能试图以情理说服。
“这位先生，越国百姓正处于水深火热之中，每拖延一日，便有多一份苦难。阿青姑娘剑术通神，若肯相助，训练出精锐剑士，必能早日击败吴国，还越国太平！此乃大功德啊！”范蠡言辞恳切。
叶贤却淡然道：“救国之道，非止武功一途。范大夫之才，在于治国安邦，运筹帷幄，何必执着于一女子之力？况且，阿青心思纯净，如同白纸，骤然投入军旅杀伐之中，恐非其福。”
叶贤转头问阿青：“阿青，你愿意去学那些杀人的技巧，然后去战场上和别人厮杀吗？”
阿青虽然不懂太多世事，但对“杀人”、“厮杀”本能地感到排斥，她摇了摇头，躲到了白猿的身后，小声道：“我不喜欢打架……白公公说，剑是用来守护，不是用来欺负人的。”
白猿也低吼一声，表示赞同，警惕地看着范蠡和叶贤。
范蠡见状，心中暗叹，知道今日之事难以如愿了，他深深看了叶贤一眼，将此人的样貌牢记在心，拱手道：“先生之言，范蠡受教。然国事艰难，范蠡不敢懈怠，还需另寻他法。告辞。”说完，他无奈地转身离去，身影消失在密林之中。
见范蠡离开，阿青才从白猿身后探出头来，好奇地问叶贤：“你为什么要帮我把那个人赶走呀？他说的‘百姓受苦’，是真的吗？”
叶贤看着阿青纯净无暇的眼睛，心中微叹，解释道：“他说的是真的。吴国和越国正在打仗，很多普通人因此失去了家园和亲人。他想请你帮忙训练士兵，打败吴国。”
“那……我们不应该帮忙吗？”阿青歪着头，善良的本性让她觉得应该做点什么。
“帮忙有很多种方式。”叶贤温和地说，“不一定非要你自己拿起剑去战场。而且，那个人……”
叶贤顿了顿，没有直接点破范蠡未来会为了所谓的“大业”而牺牲西施，甚至间接导致阿青情伤的事实，只是道：“他身边已经有了另一位非常重要的女子，那位女子的命运，也与越国的兴衰紧密相连。”
“另一位女子？”阿青更加好奇了。
“她叫西施。”叶贤目光望向山林外的方向：“一个和你一样，拥有着绝世之姿，却可能命运更加坎坷的女子。”
“西施……”阿青喃喃念着这个名字，不知为何，心中泛起一丝奇异的感觉。
“想不想去见见她？”叶贤微笑着发出邀请：“我们可以用一种不打扰她，又能帮助她的方式。”
阿青看了看白猿，白猿通灵，似乎能感觉到叶贤并无恶意，而且实力远超它们，低吼了几声，用头蹭了蹭阿青，仿佛在说随她心意。
阿青本就对外面的世界充满好奇，加上对“西施”这个名字莫名在意，以及叶贤身上那种令人安心和信任的气息，她最终点了点头：“好呀！我去跟白公公说一声！”
片刻后，阿青跟白猿告别，跟着叶贤离开了这片她生活了十几年的山林。
叶贤并未施展惊世骇俗的飞行之术，而是如同寻常游侠，带着阿青漫步山野，领略着春秋时代的自然风光，同时也暗中改变着阿青的认知，让她对世界有一个更平缓的过渡。
根据神识探查和从范蠡身上捕捉到的零星信息，叶贤很快确定了西施所在的村落——兰萝村。
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