晚上，自然又是一顿烤羊肉。
李晟基给舅舅带来的礼物除了跟李继祖一样的食盐、布匹以外，还有五百柄横刀、五百个枪头、五万个箭头，这些在草原上对一个小部族来说可是无价之宝，赫连坤知道自己这外甥对自己的情意，内心感动，也不多说什么，只是一个劲的让赫连震给李晟基、李承基敬酒。
“舅父，最近草原上有甚动静？”，晚饭后，李晟基留在大帐里和赫连坤两人说话。
“哦，契丹国最近在阴山南面新设了三州”
“靠近白思恭的黄河河曲处设为胜州，黑城附近设为丰州，我赫连部眼下就归属丰州管理，黄河西边河曲附近设了什么应天军”
……
随着舅舅的娓娓讲述，李晟基逐渐清楚了阴山以南、定难以北的各部族的态势。
阴山以南、黄河以北，活跃着大大小小的部族几十个，大的就是鞑靼部，但其内部又分成两部，东边黑城（呼和浩特）附近的是黄鞑靼部，讲的是东胡语，西边应天军（近内蒙古巴彦淖尔附近）是白鞑靼部，多讲突厥语，两部实力相差无几，全部动员的话，都能出动上万骑兵，不过两部的精骑都被纳入了在当地驻守的皮室军。
驻守丰州就是萧挞野率领的以黄鞑靼精骑为核心的皮室军，驻守应天军的则是以白鞑靼为核心的皮室军，是由乙室部猛将乙室斤统领。
至于胜州方面，却新建了一所城池。
黄河河曲内外湾在大唐时代建有两所城池，内湾处就是胜州，外湾处则是东受降城，阿保机时代契丹西征，大掠黄河以南（今鄂尔多斯大草原一带），将居住在胜州的汉、吐谷浑、党项、处月等部族掳掠到受降城安置，改东受降城为东胜州。
二十多年过去后，东胜州的新城已经建成了，不过草原民族大多分散到各地继续放牧，而新城基本上以掳掠来的汉人为主，是河套一带契丹唯一的铁器制作基地，还是少有的粮食生产基地。
东胜州又改成胜州后，新设立一名汉人州刺史，居然是李晟基的旧识韩匡凝，城里驻有三千汉军，大多是从大定府、龙化州抽调过来的。
阿保机大掠河南以后的近二十年时间，由于人烟稀少，契丹、党项对这块土地都兴趣不大，如果一方大举迁移人口进来，必然会遭到另一方的打击，久而久之，广袤的鄂尔多斯草原竟然成为了真空地带，成了契丹、定难事实上的缓冲区。
不过在库结沙（今库布齐沙漠）南缘，却正常生活着一小群汉人和党项人（赫连勃勃的后代，因党项强大起来，便自称党项人），人数加起来不到三千，不过契丹、定难两边都没有过多骚扰他们。
因为他们是胡洛盐池的守卫者，生产出来的盐同时供应黄河两岸的居民，契丹、定难谁占领这里必然遭到另一方的打击，最后双方便形成了默契，任由这群汉人和党项人在此活动，不过仍需要同时给双方缴纳一定程度的税赋（食盐）。
那汉人的首领是一个叫郭玢的人，据说还是前唐朔方节度使郭子仪的庶脉，党项人的首领叫费听延祚，他这一族还是赫连坤这一支的近亲，原本都以赫连为姓，近几十年才改成了费听氏。
“说起来这费听延祚还是你的远房舅舅，他的祖上正是先祖赫连铎公的堂弟”，提起往事，赫连坤也不禁悠然神往，或许他想起了赫连一脉最强盛的时代。
“那统万城还在不？”，李晟基也有些出神，半响才问了一句。
“在，现在定难节度使李彝殷手里”，赫连坤叹了一口气说道。
李晟基却没有意识到舅父的惆怅，脑子里一直在想着另外一件事。
现在的佑国军在大兴水利之后，粮食的产量虽然比中原、江南还是低一些，但满足佑国军军民的食用绰绰有余，麻布也不缺，但丝绸、食盐仍需要大量从外面购买，丝绸还好说，佑国军也只是军人制作内衣用，但食盐就太关键了。
由于李晟基的威势，河东、幽州都不敢得罪，现在他的商道倒没有受到影响，不过不怕一万就怕万一，一旦石敬瑭、赵德均缓过气来，掐断食盐的输入，那李晟基就欲哭无泪了。
所以现在鄂尔多斯那边有一个大盐池，还是三不管的地带，怎能不使他动心？
现在如果明目张胆地占了阴山以南的河套地带，先不说佑国军有没有这个实力，耶律德光必定是大举进攻，佑国军就是封锁住了黑城一带，但阴山北麓坡势平缓，敌人还是很容易攻进来的，特别是后世包头附近，还有故唐安北都护府沿着昆都伦河修建的驿道，契丹大军从那里可以方便的出入。
如果占了鄂尔多斯一带，最糟糕的便是面临契丹、定难两路的夹攻，最好的局面就是现在郭玢、费听延祚的局面，以李晟基的估计，定难想攻打自己得先过洛阳那一关，毕竟李彝殷明面上还是受后唐政府的管辖，这样一来的话，最差的局面也就是独自面对契丹了，这和现在的局面又有什么区别？
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