李晟基却还是沉吟不定，按说自己这几年打出来的威名应该也传到定难军了，李彝景也不会不知晓，就以他三千人马，再加上两千骆驼兵，就想与佑国军争锋？
不过没准他就是一个疯子也说不定，想了想，还是下不了决心，便继续问杨重贵：“重贵，这胜州故地还有什么力量值得一提的？”
“还有什么力量？”，杨重贵一时也没找着头脑，半响才说：“对了，还有一件事我差点忘了，自契丹、定难都退出胜州故地之后，此处便成了马贼的天堂，以前有契丹、定难的兵马驻扎时也有不少马贼，不过都窝在沙漠附近，见势不妙便遁入沙漠”
“两军都退出后，马贼便活跃起来了，加上周边一些罪犯、游侠以及活不下去的普通百姓，马贼的声势愈发旺盛，彼等劫掠定难、朔方、府州、麟州一带，可算是恶行累累”
“故地太广袤了，记得我还跟着父亲带兵去征讨过一次，可惜这些恶贼借着熟悉地理的优势，不敢正面应对，而是不断袭扰，当大军追击时，不是窜入沙漠，便是潜伏在山陵沟壑之间，真正可恶至极！”
“哦？”，听到这里李晟基眼睛一亮，“具体说说看”
“大人，这些马贼有好几股，大的一股多是定难、朔方逃出来的溃兵，为首的叫甚万山红，也不知是真名还是诨号，我还在麟州时，这一股就有一两百骑，到现在估计都有四五百骑了”
“还有一股以党项人为主的马贼，原本只有百骑，估计现在有两三百骑了”
“另外一股是以前契丹征讨故地时流放在沙漠的犯了罪的士卒的后代，这些人也有三百骑，估计现在就更多了”
“其他百骑以下的数不胜数，官府也搞不清楚，所有的马贼合起来估计在一千到两千骑，这些马贼之间也是势不两立，之间冲突仇杀皆寻常见，有时候官府出动兵马清剿某一马贼，过去时这支马贼却消失了，不是被其他的马贼杀了，便是被更强大的马贼收服了，弄得官府都是一筹莫展”
李晟基却想着，就算全部马贼加起来最多也只有两千人，不可能跟佑国军的大军作对啊，不过也有可能是这些马贼不知天高地厚，妄想蚍蜉撼树，螳臂当车！
可藏才多吉又是如何说服马贼给他帮忙的？
“大人，马贼的马匹多半是藏才多吉供应的，他们利用抢来的钱财、布匹、粮食用高价向藏才部淘换战马，这在河西也不是秘密。”，兴许是看到李晟基愁眉不展，杨重贵就多说了一句。
“哦？”，郭荣此时有些明白了，“那些马贼为何不占了藏才部，威逼藏才部的牧民帮彼等放牧养马？”
“老郭，藏才部虽然人数不多，但出动五百精骑还是绰绰有余的，全部动员起来的话，也可出动上千骑，马贼总数虽多，但都是七零八落，单独一两伙人想对付藏才部完全没有可能”，杨重贵解释道。
李晟基此时已经大概明白了事情的来龙去脉。
估计是马贼队中出现一位雄才大略的人物，统合了四散的马贼队伍，正好藏才多吉找上门，估计是许下了重利，多半是青骢马，而统合后的马贼头领不知晓佑国军的战力，便与藏才部达成了某种协议，这样的话，搞不好这些马贼有三千人也未可知。
至于李彝景，多半是看上了藏才部的驻地，抑或战马。
后世的鄂尔多斯大草原他还不敢明目张胆地占着，不过取代藏才部，让细封部占着估计几方人马也不会说什么。
不过李晟基也不怕，最多八千人，多半是五六千人，就算全部是骑兵，李晟基也很有信心一举歼之。
第二天，李晟基的大队兵马浩浩荡荡地开进了谷地，在选择好筑城的地点后，将四百横刀都、一千五百忠义都、三千忠勇旅全部撒了出去探查，只留岳军候的一千五百重装步兵以及李继基的两千弩兵在谷地驻守。
下午的时候终于传来了消息，在谷地以南十几里的地方又发现一个小谷地，谷底里发现了大量的尸体。
当李晟基带着一百横刀都来到那片谷地，眼前的景象使他惊呆了。
整个山谷几乎堆满了尸体，有人的，也有马匹的，谷底里也有一条小溪，溪水几乎被血液染红了，山谷里弥漫着浓浓地血腥味。
“大人，根据我等的查验，死的大多是藏才部的老人和青壮男子，年轻女人和孩童很少，还有几百马贼的尸体，莫非？”，见李晟基来了，杨重贵赶紧上来禀报。
“没发现定难军士卒的尸体？”，李晟基强忍着恶心问道。
“没有，一个也没有”，杨重贵答道。
“都烧了吧，赶紧行动起来”，现在天气渐渐转暖了，这么多尸体堆在山谷，一不小心就会爆发瘟疫。
在佑国军烧埋尸体的时候，在一条通向这个小谷地的小路上，李晟基、契必信、郭荣、杨重贵、赫连威、李处厚等人聚在一起商议下一步的事情。
“大人，事情显而易见，藏才部与马贼大队商量好了，在大人期限的前几天就将普通牧民、牛羊等转移到此处，而藏才部的骑兵继续驻扎在原来的驻地，看到我军出动后，这些骑兵便骑马跑到此处，不过不知是甚原因，马贼起了杀机，杀了藏才部的老人和青壮，掳走了牛羊马匹和年轻女人、孩童”
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