自从袁世凯死后，老北洋江河日下。只剩下张锡銮一人靠着与何锐为首的新北洋之间的关系，勉力维持着老北洋不至于因为走错了路而被毁灭。但段祺瑞也明白，老北洋实际上已经被取而代之。
只是连教科书上都对老北洋定了性，现在更年轻的一辈当着段祺瑞儿子的面大骂段祺瑞，这种痛苦让段祺瑞只觉得万念俱灰。等心情稍加平复，段祺瑞洗了把脸，就开始写辞呈。可心中千般委屈，万种心绪。却始终不能变成直抒胸臆的文字。
等段祺瑞终于颓丧的放下笔，就见字纸篓里已经被丢进去大半篓被团起来扔掉的纸。段祺瑞心灰意冷，叫来秘书，让他安排之后对法国议会副议长的接待由中国国会副议长负责。秘书虽然有些讶异，却也没觉得有什么问题。副议长对副议长本就是对等。而段祺瑞则让安排了飞机，他要去北平。
现在中国国内的飞机比之前大了不少，而且速度也快了。下午1点从京城出发，3点见到徐世昌。6点半，两人就到了张锡銮家门口。7月初的晚上6点半，天光大亮，两人刚进入张锡銮的家，就感觉凉风习习，仿佛是舒适的9月天。
很快，张锡銮走了出来，看到两人的讶异，便笑道：“这是何贤弟送来的空调，此物的风有点凉，可不能站在下头直接吹。到后面去坐。”
很快，三人在后厅坐下，仆人送上来加了冰块的现打西瓜汁。徐世昌赞道：“张兄，你这过的可是神仙日子。”
“何贤弟念旧，有什么新鲜东西都送来。这其实不费事，一个冰箱就能办到的事。”张锡銮有些得意的答道。说完，就见段祺瑞意气消沉，不禁看向徐世昌，“段老弟怎么了？”
徐世昌叹口气，将段祺瑞遇到的事情讲给张锡銮。张锡銮神色严肃起来，等徐世昌说完，张锡銮叹息一声，站起身来。背着手在屋内慢慢走了几圈，张锡銮才停下脚步问道：“徐老弟，这教科书是怎么回事？”
“教科书上就是那么写的，全国考试也要这么考。我也曾问过当今，为何要这么写。当今答道，这就是人民史观。”
“人民史观？”张锡銮周期了眉头。
徐世昌乃是进士出身，倒是完全能理解这些概念，他解释道：“当今说，新中国的历史绝不是王侯将相，才子佳人的历史，而是劳动人民的历史。只有人民，只有人民的合理愿望，才是推动社会进步的动力。而所谓的帝王将相，改朝换代，都只是有意无意的利用了人民的合理愿望，得到了人民的支持，才有了他们的成功。这本该是公权力，而那些帝王将相将公权力化作私权，就篡夺了革命成果。现在的中国是新中国，劳动人民是国家的主人。所以必须建立人民史观。”
张锡銮皱着眉头思忖一阵，才继续问道：“我听你的意思，景廷宾不再是拳匪，而是抗洋捐的义士，是带领抗洋捐的百姓们灭洋教的人物。”
段祺瑞听到这话，不禁叹气。倒是徐世昌愣了愣，他万万没想到，张锡銮一个八十多岁的老头子，居然搞清楚了这个关键之处。既然张锡銮问了，徐世昌答道：“张兄说的没错，今上就是这么看的。”
教科书里面写的非常清楚，满清政府战败后，为了维护它的统治，接受了丧权辱国的条约。随即通过增收洋捐，将代价转嫁给了中国普通人民。景廷宾的起义，不仅是反抗了满清，还认识到了问题的大方向，对外国侵略势力进行了反击。虽然起义最终失败了，但是这次起义本身是有意义的。
而且教科书在之后的内容里写到了何锐发动的战争。从何锐的所作所为来看，他也是先打败了威胁中国的外国势力，赢得了中国的国家安全。之后统一中国，建立起全新的政府。从这个角度看，也就是从‘人民史观’来看，河北与山东人民反抗外国与满清的起义，只是缺乏组织能力，大方向没错。
而且一个共和国，完全没有理由给封建帝制歌功颂德。这也是徐世昌在此次交谈之后，再不对此做出评价的原因。
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张锡銮坐回座位上，又问道：“如果这么说，何贤弟经常会说，他是中国人民的一员，文明党党员都是人民的一员。就是用这个……呃……什么观来着？”
“人民史观。”徐世昌赶紧应道。
“对，就是这个人民史观。何贤弟是要按照这个脉络走？”
“张兄，你真的是目光如炬。”徐世昌赞道。
张锡銮摇摇头，转向了段祺瑞，“段老弟，你其实也有件事前后一致，不知段老弟可否知道？”
段祺瑞愣住了，抬起头看向张锡銮，段祺瑞觉得张锡銮再嘲讽自己。自己有什么前后一致的？剿灭拳匪的功臣，还是镇压人民运动的刽子手？
张锡銮没有卖关子，他说道：“段老弟，你从始至终，都是朝廷……不，都是政府的人。你在此事上前后一致。既然换了朝廷，你自然就要跟着朝廷走。不过是区区虚名，何必在意！”
段祺瑞整个人都有些懵了。他着实分辨不出，张锡銮到底是在嘲笑，还是在称赞。
倒是旁边的徐世昌，忍不住微微点头。只是神色间有些落寞，想来心中是有些伤感。
张锡銮则继续说道：“当年下令剿灭景廷宾的是你么？你不过是奉命行事。之后项城想称帝，是你煽动的么？你当时全力反对。之后何贤弟统一中国，你难道率兵反抗了么？没有啊，你顺应国家正义。段老弟，你大节不亏，至于小节，随他人说去。”
段祺瑞觉得张锡銮说的很对，可心里面就是有点过不去。最后，他终于开口说道：“张大哥，我只是有点不服。”
“不服也得服。”张锡銮一句话撂过来，堵得段祺瑞说不出话。
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