孙承宗起身道：“蒙圣上挂念，老臣深感荣幸！圣上屈尊趋下，今聆煌煌天语，老臣唯有惶恐受命。”
朱由检微微一笑：“老爱卿不但治军有方，御敌有术，畅晓边事，而且优于学问，长于文笔，精于应对，真是文武全才。朕委以重任，望老爱卿不负朕心。”
孙承宗在朱由检面前表态道：“国家有难，老臣应勇于当先！圣上对老臣怜爱，给予重任，老臣定会尽心尽责。”
朱由检把王之臣的防御部署让身边的太监传给孙承宗：“老爱卿有此决心甚好！这是王之臣的奏疏，卿先看看。”
孙承宗从太监手上接过奏疏看了起来。
朱由检转而问起成基命：“刘之纶上疏要带兵抗敌。金声举荐一个叫申甫的和尚，说他知兵法，还会造新式利器，你可知此人？”
“臣略有所闻，此人的确是有些本事。”
“朕决定亲自见一见，爱卿以为如何？”
成基命道：“有用之才当然是多多益善。”
此时王承恩正好带着烤红薯回到文华殿，朱由检又差他出去跑一趟：“大伴，你去传刘之纶、金声还有那申甫来见朕。”
王承恩水都没喝一口，将烤红薯放在龙案上，领命而去。
文华殿内顿时寂静下来，朱由检和成基命都默默地等着看奏疏的孙承宗。
王之臣的防御部署是：副总兵徐敷奏守山海关，参将杨春守永平，游击满库守迁安，都司刘振华守建昌，参将邹宗武守丰润，游击蔡裕守玉田，昌平总兵尤世威还镇护诸陵，宣府总兵侯世禄守三河、通州，保定总兵曹鸣雷、辽东总兵祖大寿驻蓟州，满桂驻顺义，蓟辽总理刘策驻密云。游击钟宇，中军王应忠、李应元为右翼，继副总兵张弘谟而进，中军何可刚，游击靳国臣、赵国忠、孙志远、陈景荣、陈继盛，都司刘抚民组成中权，继朱梅而进，祖大寿为后援，继何可刚而进。王之臣驻蓟州居中应援。
奏疏的最后有朱由检的朱批：
卿部署兵将精奇，五枝联络并进，蓟兵总属节制，分令剿袭，一禀胜算。宁镇守御，当有调度，相机进止，唯卿便宜。卿前在关忧蓟，遣兵戍防，闻警驰援，忠猷具见，朕甚嘉慰。
看完了奏疏，孙承宗沉思片刻才道：“圣上，臣以为，王之臣驻蓟州，满桂驻顺义，侯世禄驻三河，此为得策。而尤世威回昌平，侯世禄分兵守通州，似未合宜。”
朱由检没料到孙承宗不同意王之臣的部署：“昌平乃是祖宗陵寝之地，怎能不守？”
孙承宗避席跪倒：“臣知道，这正是王之臣要尤世威回昌平的原因。但臣不得不说一句冒犯天威的话：陵寝在城外，守无可守，除非敌不到昌平。”
崇祯也知道那陵寝根本无法防守：“朕不怪卿，起来吧！”
“谢圣上！王之臣的部署是为确保京师无恙，如果一线溃败，回防不及，敌便可直取京城而无阻，所以设了三道防线。但目前情势是敌兵众，我军寡，我再分兵设防，更容易被敌各个击破。”
朱由检此时才问出自己最关心的问题：“现在遵化被围，老爱卿可有良策退敌？”
“袁方在遵化守了三日，只要王之臣能够及时增派援兵，同时切断建奴的退路，遵化便无忧。”
朱由检打开了烤红薯的盖子，一股香气扑鼻而来：“遵化可守？”
孙承宗道：“袁方是臣的学生，臣对袁方很了解，让他守十天都没问题。”
朱由检怀疑地问：“十天建奴就能退兵？”
孙承宗捻髯而笑：“这就要看王之臣的了，如果他调兵有方，十天建奴可退兵。”
“可有具体方略？”
“袁方在遵化新修了城墙，即使守城兵力薄弱，也非缓急可下，此乃一；建奴远道而来，一路厮杀，已是疲惫之师，而我则是以逸待劳，以强击弱，此乃二；建奴远离老巢，粮秣接济困难，多靠四处劫掠，我坚壁清野，则敌必馁，不能久战，此乃三；敌虑我援兵断其后路，形成合围，葬身他乡，不敢久战，此乃四。”
朱由检舒口气，取出一个烤红薯，道：“这是袁方种出来的好东西，叫红薯，烤着吃最香，你们也尝尝。”
成基命和孙承宗一人拿了一个红薯，学着朱由检的样子剥开皮吃了起来。
吃完红薯，朱由检道：“老爱卿去遵化协助袁方守城。你告诉袁方，只要他能坚守十日，朕拜他为蓟辽督师。”
孙承宗想替袁方说些感谢的话，此时曹化淳进来禀报，刘之纶、金声、申甫三人已在殿外候旨。
朱由检立刻传见。
刘之纶、金声官职低微，从未见过皇帝，这次被朱由检召见激动不已，行过大礼之后便不知如何说话了。
朱由检问了他们几句，便把这二位晾在一边，直接与申甫说话。
“申甫，听说你有许多发明？”
申甫倒是不怯不乱，伶牙俐齿：“回禀皇上，贫僧发明了火车、兽车、木制西式枪炮。火车可喷火烧敌，数丈之外可烧死一片。兽车浑身刀剑，锋利无比，专门对付铁骑，冲入敌阵，碰者人仰马翻，铠甲尽裂，更甭说皮肉了。这些战车效力宏大，见所未见，更无可防御，必能克敌制胜！”
朱由检道：“朕令你等随孙老爱卿前去遵化增援！”
殿中的成基命、孙承宗、刘之纶、金声、申甫五人拜谢。
……
遵化被围第五日，朱由检得到的各处塘报没能为他解忧，只是遵化城还在，这一点让他稍许有些宽心；
遵化被围第十天，遵化城还在袁方手里，孙承宗组建的援军也已出发，这让他宽慰了许多；
遵化被围第二十天，好消息终于从遵化传来，遵化城还在袁方手里，黄台吉撤退了。
“嘉奖，一定要重重地嘉奖！”朱由检兴奋地在文华殿来回踱步，“袁方有功，袁方有大功，就是给他个兵部尚书也不为过。
一旁的周延儒默不作声，低头在想着什么。
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