西莫娅的喉咙动了动，赫斯塔看出她似乎一直在酝酿着答复。
“……那么，不必着急回答这个问题，”赫斯塔的目光移向别处，“我们先谈谈别的。”
西莫娅的眉头倏地皱了起来，目光中的警惕性更重：“你想谈什么？”
“我第一次意识到你可能需要帮助，是在国王大街恐怖袭击那天夜里，你记得吗，那个时候我问过你，‘你是什么时候开始那么讨厌我的？’。”
“……所以呢？”
“这种厌恶让我很熟悉。”赫斯塔轻声道，“因为再早些时候，我也遇到过这样莫名的敌意——似乎仅仅是我的存在，就能引起另一些人的不快。”
西莫娅的呼吸变得更轻，她抓起旁边的杯子，却并没有往里面倒水：“你可以把话再说明白一些。”
“没有一种恨意是真的无来由的，”赫斯塔轻声道，“有时候别人恨你，是因为你阻碍了她们的道路，有时候别人恨你，则单纯是因为，你的存在指明了另一种可能性——以至于令她们对自身的道路感到动摇。”
西莫娅抓握杯子的手更紧了。
“你不喜欢国王大街那一晚发生的事，但似乎，你也没有别的选择。”赫斯塔的手肘抵着身旁的矮柜，“而且你好像也看不到水银针有别的选择，你几乎就要相信了，眼前的路只有一条——也就是深锚选择的那一条。”
西莫娅目光低垂，嘴角仍因不快而下沉：“……你说这些话的样子，就好像你很了解我，嗯？”
她向赫斯塔的方向投去一瞥，然而，赫斯塔并没有在看她——赫斯塔正晃荡着手里的半杯水，让水流恰恰好贴着杯壁旋转而不洒漏出来。
“然后呢？”西莫娅低声道，“……你为什么要帮我？”
“最直接的原因，因为你帮了我很多。”赫斯塔轻声道，“尤其是在给十一和琪琪选学校的事情上，这些事情很小，很麻烦，你没有因为这两个小朋友的事情在你的工作职责之外就拒绝向我提供帮助——相反，你很上心，你把它们完成得和你的工作一样好。”
“我不是一个特别典型的水银针，西莫娅。。”赫斯塔的目光终于再次落在了西莫娅身上，四目相对的一刻，西莫娅微微战栗。
赫斯塔接着道：“因为，我对 AHgAs的认同感并不强烈，如果你为肯黛收集过我的信息，那你应该知道，在我的少年时代，有一位特别重要的朋友——”
“多娜中士。”
“她叫莉兹·弗莱彻。”赫斯塔轻声道，“她是在一场宜居地的营救行动中牺牲的，她的牺牲，不是为了营救哪个高官政要或是哪个潜在的水银针预备役，她牺牲那一刻，在救两个孩子。”
赫斯塔停顿了片刻，但声音却更轻了：“……都是平民。”
西莫娅终于明白眼前人在对自己说什么，她忽地有些眼热，有些崩溃地低下了头：“……我不知道她们会往剧场投放改装的螯合物，如果我知道——”
“西莫娅，”赫斯塔打断了她的话，“我不是来向你追责的，我要告诉你，你不喜欢那天晚上在国王大街上发生的事，我也不喜欢，不仅不喜欢，我也决不允许这样的事情发生在我的眼皮底下，你问我为什么要帮你，我现在告诉你答案——因为我认出了你是谁。”
一瞬间，西莫娅几乎哽咽，她有些不可置信，又有些动容，一阵强烈的鼻酸冲上来，令她不自觉地微笑：“那……我是谁？”
“你和我一样，是拿人命当人命的人。”赫斯塔道，“因此你不应该站在肯黛那边——那不是属于你的路，你不必追随她走下去。”
……
次日下午，一个接近二十人的队伍浩浩荡荡地往山下走。尽管伯衡几次提出，两天后他可以亲自送这些孩子去埃芒里亚，但赫斯塔拒绝了。她选择让工作站的士兵先送斯黛拉与帕卡特回农场，自己则和西莫娅、尤尼斯、加荷多蕾一起，乘火车去最近的机场。
一路上，加荷多蕾心事重重，她与尤尼斯走在队伍前面带路，但她的视线始终落在队伍的最后面——赫斯塔与伯衡正并排行走，两人聊着天，好像很亲密的样子。
“真的吗，我可以随时过去？”伯衡有些意外地看向赫斯塔，似乎在从她的神情里确认她刚才的话是玩笑还是当真。
“那当然还是得提前和我打个招呼，”赫斯塔道，“我昨天已经说过了，农场现在不比从前，你上次过来的时候主屋里的很多房间都是空的，现在不一样了。”
“嗯，是，”伯衡想起了昨天赫斯塔的话，“你那儿现在多了很多女眷。”
“但你总是要来看看的，”赫斯塔道，“至少得来和尤尼斯或者加荷多蕾聊聊——不然你放心不下，是吗。”
伯衡立刻听出了赫斯塔话中的揶揄，他笑了一声：“什么话，孩子们交给你，我是最放心的——只是尤尼斯是我的学生，我确实得时不时去看看她的进度。”
赫斯塔露出一个理解的微笑：“明白。”
临上汽车前，加荷多蕾终于忍不住探出了头：“伯衡老师！我非去不可吗？”
伯衡认真地看着眼前的女孩：“你忘了我上午和你说的话了吗？”
“……但你没有告诉我时间，”加荷多蕾焦急地说，汽车的引擎已经响起，似乎随时都要启动，“这一趟要去多久？一个月？三个月？还是半年——”
“说不定一去就是一辈子。”尤尼斯在一旁冷不丁地开口。
加荷多蕾立刻叱了她一声。
“那你只能问问简了，相信她吧，因为我也相信她，”伯衡微笑着朝她们招手，“别担心，我会时不时过去看你们的情况！”
“……您一定要来！”
加荷多蕾的声音已经哽咽，汽车缓缓发动，赫斯塔站在车门口朝着伯衡挥手：“回去吧，我一定把她们所有人都照顾好……代我向阿吉道个别。”
“好！”伯衡大声回答，他望着赫斯塔，忽地也为这离别感到一阵伤感，突然，他向想起什么似的，也朝前奔跑起来，“简！”
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