唐学英无奈地道，“家里上有老下有小，还有一堆的事儿等着呢，我们在外面待得太久，怕婆婆心里不痛快，还是早点儿回去得好。哎，这做了别人家的媳妇，怎么能和在娘家做女儿时相比，又轻松又自在的，什么都能可着自己的心思来。”
唐学芬更是直接，“家里现在有相姨娘照顾父亲的生活起居，我们做女儿的没什么不放心的，就别在人家的眼皮子底下乱晃悠了。不知道的还以为我们回到家里来要作什么妖，让人家心里也犯膈应。没见着我们前脚回来，人家后脚就病了吗？也不知道是不是我们八字犯冲，碰在一起不合适。”
唐学英瞪了她一眼，“又开始胡说八道了！年纪一大把，怎么还像个小孩子一样口无遮拦？”
唐学莉则在一旁一脸的尴尬。
黄氏听着道，“那是你的娘家，你想住多久就住多久，谁还能说你什么不成？”
唐学芬被姐姐瞪得不自在，笑着说道，“那倒没有，我们井水不犯河水，大家连面都碰不上，更没什么话可说了。我也是惦记家里，还是赶紧回去得好，眼瞅着就要过年了，家里的年货还都没有置办呢。”
过年对谁家来说都是头等大事，黄氏听后没有再留。
唐老夫人和黄氏准备了些礼物让姐妹俩带回去孝敬婆家的长辈，等两人启程之前，还在家里摆了一桌酒席，专门招待他们两家人，连出了嫁的唐学萍和张自力也被邀请了回来。
大家热闹了一天，到了深夜才散。
唐学芬的丈夫出门时，醉得直不起身子来。
等唐学英和唐学芬姐妹双双离开杭州之后，唐老夫人总算有工夫问问相姨娘的事情。李嬷嬷早就等着她问了，闻声立刻便道，“最近没怎么出门，一直在床上养着呢，那个范大夫开的药倒是一直在喝，不过药方子一直在相姨娘的乳娘手里攥着，根本就不经人手，也不知道究竟是什么药。”
唐老夫人点了点头，“留神盯着些，英姐儿和芬姐儿这两个碍眼的人已经走了，我看她也老实不了几天，这些日子准要闹腾出一些事情来。”
李嬷嬷道，“您放心，那头的人正盯着呢。”
唐老夫人嗯了一声，又关心地问道，“蓉萱那边有没有什么动静？”
李嬷嬷有些意外，“哟，这我倒没注意。不过萱小姐最近连门都不出，每天不是陪着姑太太就是到茹小姐那里做针线，没看出有什么异样。”
唐老夫人微微一笑，“那孩子也是个心里有数的，回头你叮嘱吴介两句，让他有什么事儿记得知会咱们一声，免得她年轻沉不住气，闹出什么动作来打草惊蛇。相氏可不是个简单的人物，这要是搁在从前，要么就是支应门庭的好汉，要么就是祸国殃民的祸患，但凡让她有一丁点的警觉，日后就不好对付了。”
李嬷嬷郑重地应了一声，“知道了，我会跟吴介知会一声的。”
又过了一段日子，天气越来越冷，黄氏忙着置办年货和年节礼，还要惦记着年后去徐州下聘的聘礼，整个人忙得连喘气的时间也没有。
远在南京的白修治在这个时候写了信回来。
今年的除夕他仍旧没办法赶回来，学校里的课业非常繁忙，他们常常要苦读到深夜方能睡下。信里让家人不要担心，他身子不错，每天吃得也比从前多了，个子又长高了不少。随信一起带回来的除了有捎给唐学萍的成亲礼物外，还有费尽千辛万苦给唐氏找来的药材，以及给各位长辈的新年礼物。
唐老夫人收到东西后，欣慰地说道，“这孩子的心也太细了些，也不知道将来谁家的姑娘有这个好福气，能给我们治哥做媳妇。”
唐氏与有荣焉，坐在一旁轻轻地笑着，拿着儿子找来的药材感动不已。虽然儿子在信中只字未提，但唐氏却知道这药材肯定得来不易。唐氏有些嗔怪地看着白蓉萱，“你也真是的，你哥哥自顾不暇，哪有为这种小事烦劳他的道理？只要他能把自己照顾好，我就是不吃药病也好了。”
白蓉萱被母亲说得俏脸一红，低垂着头没吭声。
唐老夫人却忙道，“孩子也是为了你好，你不领情也就算了，怎么还责怪上了？真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”又对白蓉萱道，“好孩子，别和你母亲一般见识，她就是被我娇惯坏了，连句好话也不会说了。”
白蓉萱抬起头，笑嘻嘻地说道，“看祖母说的，我是那么小心眼的孩子吗，难道还能和自己的母亲较真儿不成？母亲说什么，我只听着就是了。”又对唐氏道，“这也不能怪我，谁让哥哥总在信里写交了这个朋友交了那个朋友的，既然交友广泛，帮着买几味药材想必不是什么难事，所以我就把穆老大夫给您开的药方缺四味药材的事情写信跟他说了，没想到他还真就办成了，可见他说的都是真话，南京也不愧是六朝古都，以后有什么买不着的东西，都请他帮忙好了。”
唐氏哭笑不得，“他一个人在外面不容易，你也心疼心疼他吧。有什么事宁可我们自己麻烦些，也不要去折腾他了。何况那边人生地不熟的，他一个年轻学生，谁会把他放在眼里呀。”
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