身为奁匣阁的主人，又与母亲分开三个月余，栗海棠把自己平时藏着的好东西全都搬出来。吃的，穿的，玩的，叨叨念念地说给闫氏听。
吃着从未见过的点心，摸着各种奇形怪状的物件，听着女儿没个停歇的叨念，闫氏笑容宠溺、心中悲伤。
母女俩坐在二楼的卧房，栗海棠吩咐杨嫫嫫和李嫫嫫去准备热水，她要和闫氏一起沐浴。
二位嫫嫫笑着答应，领着老婆子和小丫鬟们去一楼的大沐浴间忙活。这个沐浴间有个大浴桶，足够四个人同时沐浴。
栗海棠亲自去更衣间拿衣服，又让杨嫫嫫去取件她新做的袄裙来。
闫氏执意不肯穿杨嫫嫫的衣服，责备栗海棠不懂事。杨嫫嫫笑着安抚几句，直说自己的新袄裙是海棠命人做来的，她正好借花献佛讨个赏。
闫氏总觉得不好意思，无奈海棠执意，杨嫫嫫也去了后院的罩房取自己的新袄裙。
“娘，杨嫫嫫和李嫫嫫是我的心腹，你只管安心吧。”
栗海棠搀扶着闫氏步下楼梯，来到一楼的沐浴间。
李嫫嫫上前，一起扶闫氏进去，轻声询问：“大姑娘，我和杨嫫嫫一起服侍吧。”
“不必了。”
栗海棠小心扶闫氏坐进浴桶里，说：“李嫫嫫和杨嫫嫫在外面歇歇，若有人问起只管实话实说。”
“是。”
李嫫嫫应声，将棉巾子交给海棠，便悄悄退出沐浴间。
若大的沐浴间里烟气弥漫，滴漏的流水如山溪汩汩。大浴桶足足占了半间屋子的空间，与小型水车和滴漏组合在一起，宛如建在屋内的热泉。
栗海棠脱掉外袄，只穿小衣和小裙，扶着浴桶的边沿慢慢踏上木阶凳，小脚迈入浴桶里试试水温，才放心大胆地跳进水里，缓缓坐在母亲的身边。
虽然眼睛瞎了，但味、听、触的感觉更敏锐。
栗海棠刚刚坐在身边，闫氏就伸出手摸索着抓过棉帕浸入水里，另一只手摸索着海棠的小脑袋。
“你呀，怎么不把头发扎起来？”
“我喜欢披散着。”
栗海棠也抓过一块棉帕浸入水里，开始献宝似的碎碎念。
“娘，这沐浴间原是一间暖阁，别看外面冻天冻地的，这里泡澡可暖和啦。”
“娘，今天我得来一盘葡萄，等泡完澡，咱们去吃葡萄好不好？”
“娘，你有没有什么想吃的东西？我让杨嫫嫫和李嫫嫫去安排晚膳。”
“娘，你的手又生冻疮了，疼不疼呀？我这里有最好的金创膏，治伤最好啦。等你回家的时候带一瓶回去。日后若用完了只管让栗里长传个话来，我派人给你送家里去。”
“娘，我在这里很好，天天吃得饱、穿得暖、睡得好，身边还有许多老嫫嫫、小丫鬟们服侍。还有栗族长家的长公子、莫族长家的二公子也常常来看我呢。”
“娘，你不用担心我，我很好的。”
……
听着女儿叨念自己的生活多么安逸，闫氏却没有半点欢喜，反而连连轻叹，为海棠梳洗乌黑长发的动作更加温柔。
锦衣玉食又如何？众星捧月又如何？她的女儿才十岁就离开爹娘，被当成祭品供养起来。五年后，女儿家豆蔻年华、娇艳动人的最美年纪又被当成祭品献给祖先。她的女儿只有短短十五年的寿命，怎让她不伤心呢。
“娘，你怎么哭了？”
“无事。娘高兴的，高兴的。”
闫氏空洞的瞳仁里竟浮现慈爱的光芒，仿佛她能看得见自己的女儿般，温暖、慈祥、疼惜、宠溺……
“娘！”
栗海棠哽咽声，再也抑制不住扑进闫氏的怀里，哭得放肆而痛快，堆积在心底的恐惧全部发泄出来。
闫氏紧紧抱住女儿，默默的陪她一起落泪，一起发泄那令人崩溃的阴霾情绪。她能感受到怀里的女儿在浑身颤抖，哭声也渐渐变得沙哑。
“海棠？”
“娘。”
撒娇地赖在母亲怀里，栗海棠眯着红肿的眼睛，小脑袋枕在母亲的胸口，闷闷地说：“娘，你再忍一忍，我已经开始想办法救你逃离那个家。到时候，我在燕峡镇置办一处宅子，送你和旺虎去那里居住。离那个坏人远远的，再也不见他。”
“傻丫头，他再坏，也是你的亲爹呀。”闫氏摸索着为女儿编发辫，仿佛回到七年前。
记忆中，在海棠三岁时，邻居搬来一户人家，正是莫心兰一家。自从莫心兰与海棠为伴儿后，海棠再也没有缠着她编发辫。每日清晨起床的第一件事情，年幼的小海棠抓着编发的绳子跑去邻居敲莫心兰的房门，然后一整日都缠莫心兰给她讲故事。
五年前，莫心兰成为莫氏族的奉先女，邻居家也被莫族长赐了大宅院。从此，年幼的小海棠失去玩伴儿小兰姐姐，学会懂事、学会帮忙农活、学会自己编发辫、学会照顾弟弟。
“海棠，你心中有怨吗？”
“不怨。”但我不认命，我要像小兰姐姐叮咛的那样做，我决不认命。
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