栗君珅本就郁郁的心情更加沉重，心里乱如一团麻，根本回答不出栗海棠的疑问，只能双目怔怔地盯着躺在炕上的小男娃，希望小家伙能撑到诸葛弈赶回来。
为什么下毒之人偏偏和他过不去？那莫晟桓每三日会送点心来奁匣阁，从示出现过中毒的事情。
虎大姐和小旺虎失踪后小姑娘必定会心急如焚，他原本想哄她高兴，让小厨房的厨娘烤制红豆泥的佛手酥，亲自骑快马送来希望她能品尝还有热温的酥脆点心。万万没想到，小旺虎嘴馋偷偷吃了一块佛手酥，才半柱香的时间便口吐黑血、昏厥不醒。
栗海棠知道他很愧疚，小手覆在他的手背上默默地安慰他。
“对不起，我该更细心些的。”栗君珅无地自容，羞愧垂头。
“这不是珅哥哥的错。”栗海棠握紧他的手，凝睇黑紫小脸的年幼弟弟，怅然叹道：“我不愿成为任由掌控的傀儡，相信八大氏族中的人想置我于死地的人不仅限于栗夫人。未来五年，只要我不肯认输，各种阴招儿当如一日三餐般悉数而来，防不胜防呀。”
栗君珅眼中湿润，反握住绵若无骨的小手，“海棠妹妹，我发誓只此一次。”
不知他说的是自己曾经犯的错，还是今日没有仔细察看佛手酥被下毒的事，千言万语汇成四个字“只此一次”是他的承诺。
栗海棠眨眨泪花杏眼，“珅哥哥，桓哥哥去找师父回来，那么莫家人的惩罚便由你暗中安派人去监视吧。”
栗君珅不放心她独自守着小旺虎，可又觉得她实在缺少可靠的人帮着。纠结一番，他留下自己的一块牌子，叮嘱：“有什么需要的东西是奁匣阁没有的，只管让人拿着这块牌子去瓷裕镇街上的莫家铺子里拿取。”
栗海棠捧着牌子谢过，让一个老婆子护栗君珅走正门出去。纵然不放心，栗君珅也没有多言，毅然离开。
小小的西暖阁里，留下翠色袄裙和杏色袄裙的二位丫鬟忙进忙出、打水端炭火盆。
栗海棠脱去外罩的褙子，仅穿简单的便服守在昏迷的小旺虎身边，亲自试过冰帕子的温度后才敷在小小的额头上，用温凉帕子不断擦拭稚嫩的身体来降温。
“大姑娘，瞧你待弟弟这般的细致入微，让奴婢想起家中的姐姐。”杏色袄裙的丫鬟眼含热泪，将拧干的温凉帕子递给栗海棠。
栗海棠瞧着二位丫鬟，说：“我的母亲刚仙逝不久，幼弟还不到三岁。都说长姐如母，我本该代替母亲照顾他至成家立业。而我被软禁在这暗无天日的地方，能够为他做的很少、能够庇护他的也很少。”
“大姑娘对小公子已经悉心照顾，仙逝的老夫人在天之灵定会老怀安慰的。”翠色袄裙的丫鬟端来一碗参汤，劝道：“大姑娘没吃午膳又忙着惩治那闹腾的莫家人，现在已过了未时，用晚膳前先喝碗参汤暖暖胃吧。”
栗海棠端来碗小饮一口，端详站在身边忙碌的两个丫鬟，一个喜欢穿翠色衣裙、一个喜欢穿杏色衣裙，听懒婆婆介绍说她们是诸葛弈专门培养会功夫的丫鬟。
“我给你们取个名字好不好？”
“好啊。大姑娘早该赐名，我们在院子里又不好互相叫编号，只能哎、喂、哟的乱称呼。”翠色袄裙的丫鬟半是幽怨地笑说。
栗海棠一口气喝完参汤，把碗递回去，说：“我原来是穷贫小户家的女儿，肚子里的文墨还是认识师父和珅哥哥之后学来的。我瞧你们喜欢穿的袄裙颜色，给你们取个普通的名字，你们会不会怪我？”
“不会不会。奴婢最讨厌什么珍珠翡翠玛瑙的名字，俗得让人牙酸。”杏色袄裙的丫鬟拿着空碗，一脸期待地看着海棠。
栗海棠想想，指着杏色袄裙的丫鬟说：“给你取个‘麦苗’的名字，可好？”
那姑娘一听这个貌似普通的名字挺有趣的，拍手称好，喜滋滋地行个万福礼，“奴婢麦苗给小主人请安！”
“免礼吧。”栗海棠伸手微扶了一把，看向翠色袄裙的丫鬟，说：“这位姐姐比我的年长些，又喜穿翠色衣裙，取个‘青萝’的名字，可满意吗？”
“多谢大姑娘，奴婢很喜欢这名字。奴婢青萝给小主人请安！”
“今后养仗二位姐姐多多照拂！我在此谢过。”
栗海棠起身行礼，对二人颇为恭敬。
二位丫鬟吓得连忙屈膝垂首，慌慌然道：“小主人万万不可，奴婢们可承受不起啊。”
栗海棠主动扶起二人，“今后在奁匣阁，你们记得唤我‘大姑娘’。”
“是，奴婢们谨记于心。”
青萝把栗海棠扶回炕边的小凳子上坐好，让麦苗去后厨院瞧瞧晚膳是否做好了，还特别叮嘱用银簪子验过再端来。
麦苗一一答应，端着空碗走了后门去后厨院，恰巧与前门进来的杨嫫嫫错过。
杨嫫嫫进门，面色愤愤。
“怎么了？谁惹你生气啦？”正在给小旺虎擦身子，栗海棠偶然间瞥一眼却发现杨嫫嫫闷声站在门口一语不言，双眼红红的像是哭过。
杨嫫嫫摇头，暗暗用力吞咽几口口水，说：“大姑娘，八位族长夫人听说小公子中毒昏迷后留在奁匣阁里由大姑娘照顾着，正乘马车赶来呢。”
“她们想做什么？”栗海棠平静地问，为小旺虎擦拭身体的手从未停过。
杨嫫嫫阴沉老脸，愤愤不平地说：“她们说奁匣阁有规矩，不准外男宿在奁匣阁里，便是奉先女的亲弟弟也不成。奉先女已断骨头、断亲情，再不是栗家的女儿，小公子的姐姐。”
栗海棠讥讽冷笑，重新换块温凉帕子继续，“杨嫫嫫，一会儿她们来了只管放进来。我倒要问问她们，年幼的弟弟旺虎代我遭受如此大难，我弃之不顾是何道理？她们不去帮忙追查下毒之人竟敢跑来奁匣阁闹事又是何道理？”
“大姑娘，各位族长夫人拿着奁匣阁的规定威胁你，怎会听你的咄咄质问呢？”
“我是奁匣阁的主人，敢在我的面前闹事，决不轻饶！”
栗海棠话音落，便听到屋门外传来李嫫嫫慌张的禀告声。
“大姑娘，八位族长夫人来了！”
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