南府后院，宜安院。
这是南府中最大最雅致的院子，乃历代南府正室主母的居所。如今莫二夫人久病缠身，虽常年住在相邻的养恩堂，但府中内院大事时她会回到宜安院来主持议事，这也是她身为正室主母不可撼动的象征。
初踏入宜安院，栗海棠只觉得亮得刺眼。此刻黄昏时分天色依然大亮，院子里却灯烛光明，连院角落的一处矮灌木都被照得亮堂堂的。
“海棠。”
诸葛弈递来一条白烟纱带，让她遮住眼睛。
栗海棠拿来塞到袖子里，把遮面的纱往上提，只露出漂亮的额头。这矫情的举动逗乐了陪在身边的三个少年。
“顽皮。”
诸葛弈宠溺一笑。
“真聪明。”
莫晟桓不吝夸赞。
“呵呵……”
莫晟泓轻轻发出两声，明显憋笑到内伤的表情。
“走吧，去瞧瞧放肆嚣张的妾室，还有屡教不改的莫妍秀。”
栗海棠大大方方走在前面，说话声音大得连正屋里撒泼哭高的母女俩都听到了。而且，莫妘秀的贴身大丫鬟早溜进去禀告，让莫二夫人揪紧的心瞬间安稳。
“哼！咱们南府的家事轮得到外人来管吗？呸！什么东西，一个贫贱丫头罢了，才当几天的主子就敢跑来治管我？老娘可不是吃素的！”
尖锐叫骂声像一道雷从屋子里炸响，刚好传到掀门帘准备进门的栗海棠，身后的三个少年亦阴沉脸色。尤其莫晟泓觉得丢脸，恨不得钻进缝儿里去。
站在门口的丫鬟和老嫫嫫吓得“扑通扑通”跪下来，噤声伏地，浑身抖如筛糠。
“怕什么，又不是你们骂我。”
栗海棠迈进屋子里，堂屋里跪满了丫鬟和老婆子们，连请来诊脉的大夫也恭敬的垂首肃立。她环视一圈，摆摆手，“都到院子里侍候着去，万一我要什么东西，你们也好去取来。”
“是。”
莫二夫人的贴身老嫫嫫率众走出去，莫妘秀的贴身大丫鬟与栗海棠错身而过时悄声说：“我家姑娘被囚在地牢。”
栗海棠心中暗道混蛋，没想到周姨娘和莫妍秀竟敢把嫡长女囚禁在密不透风的地牢里。尤其前两日刚刚下过一场大雨，即使夏季的地牢里仍然湿冷刺骨，很容易得寒症。
“泓哥哥，你可知妘秀姐姐被关进府上的地牢？”
“怎么会……”
莫晟泓瞠目，扭头望向东屋，顿时怒气冲冲转身走出去。
“海棠妹妹别怪他，我们也是刚从瓷裕镇回来的。”
莫晟桓代为解释，免得栗海棠误会莫晟泓是见死不救的小人，连自己的母亲和妹妹都保护不了。其实他们也刚回来的，听管家说奁匣阁的马车要到了才在府门口等候。
栗海棠点点头，算是原谅莫晟泓。她转身欲去东屋见见莫二夫人，却被闯出来的莫妍秀撞个踉跄，之后周姨娘也怒火冲天地跑出来朝着海棠打过去。
“不可！”
莫晟桓惊呼一声，急走两步拦住冲撞过来的莫妍秀，却没能拦住打过来的周姨娘。
“混账！”
诸葛弈薄怒，一个影形闪到栗海棠身边，大手揽着淡定的小姑娘入怀里护着，抬腿毫不客气地直踹周姨娘的肚子。
“啊——！”
周姨娘被踹得直扑在地上，惊慌中她的下巴磕一把椅子的扶手上，下颌骨清脆碎裂声唯有她自己能听到。
“杀人啦！”
被拦住的莫妍秀一屁股坐在地上扯着喉咙大喊，没眼泪硬生生挤出两滴，最后手指沾了自己的口水往下眼皮抹。
栗海棠冷冷看着莫妍秀，怎么看都觉得恶心。
“奉先女。”
莫二夫人拖着虚弱的病身子蹒跚走出，摇摇晃晃的身子仿佛一眨眼就会倒地不醒。
莫晟桓看一眼诸葛弈，确认他能护着海棠，才急步过去搀扶莫二夫人，柔声叮咛：“二婶子，侄儿扶你过去坐吧。你慢点儿走，咱们不急。”
“好孩子。”
莫二夫人微微一笑，心里暖暖的。她从未与这个庶出不得宠的侄子相处过，听闻他和自己的孽子一样是瓷裕镇出了名儿的败家子儿。可现在看来，人家比她的孽子强百倍呀。
莫晟桓搀扶莫二夫人在主位的椅子上坐了，又亲自进屋东去取来一件披风交给莫二夫人。细心之举让莫二夫人尤为暖心，夸赞几句倒显得虚情了。
周姨娘的下颌骨被磕伤，疼得她在地上打滚，口水止不住地往外流，把她一身滟色的新袄子都给糟蹋了。
莫妍秀发现哭骂这半天也不见个人影子进来劝和，连平日巴结她的老婆子和丫鬟们也都不敢进来，难道……
“栗海棠，这是南府，不是你的奁匣阁。要弄权回你的地盘去，少在我的家里装腔作势，你吓唬谁呢。哼！本姑奶奶才不吃你那一套，识相的快快滚出去！”
“莫妍秀，今儿是我的拜三师礼吉日。你们这闹腾的欢，是想试验试验我到底有没有掌权吗？”栗海棠挣脱诸葛弈的保护，在莫妍秀和周姨娘之间悠哉踱步。瞅瞅周姨娘如烂狗一样瘫在地上的丑样子，再瞧瞧莫妍秀哭花妆容的狼狈相。
“呵呵！我正愁着拿谁来立威呢，也好让八大氏族的族人们知道我不是谁家的傀儡。哪知好日子不过夜，你们急慌慌地送上门来当活靶子，我怎能拒绝你们的美意呢。”
“栗海棠，你敢！”
莫妍秀怒目圆瞪，心里却没有表现得那么强硬。她知道栗海棠不是傻子，诸葛弈更是谋略者，莫晟桓看似蠢其实比谁都精明，看似她和周姨娘胡闹，其实等到莫晟泓救出莫妘秀，她们的阴谋就再也瞒不住了。
今日趁着莫二夫人久病不起，莫妘秀贴身服侍的机会，白天又有元姨娘去参加拜三师大礼。她和周姨娘去劝童姨娘入伙儿一起把那对母女折磨死，到时候全部嫁祸给元姨娘。
莫妍秀有种破罐子破摔的想法，现在只有栗海棠、诸葛弈和莫晟桓三个外人，她只要再奋力一搏，还怕找不到栽脏给别人的借口吗？
“莫妍秀，想什么呢？难道你也准备把我囚禁在地牢里，或者叫来一群人把我们三个绑起来毒打一顿，然后丢到乱葬岗去？”
“呵呵，栗海棠，你真聪明！”
莫妍秀从领口扯出一个玉哨子，“呜”的吹响，立即十几个蒙面黑衣人从屋子的门窗和后房的门里跑出来，一个个手中握着寒光乍闪的武器。
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