人们总想胜天半子，做世上独一无二的智者。可偏偏遇到一些自己无法掌控之事，比如楚家自认谋划得天衣无缝，以谣言来施压逼迫栗族长承认包庇杀妻的凶手，负罪退位禅给儿子。但谁能想到栗族长竟悄无声息的留一个退路。
栗夫人挺着微隆的肚子大摇大摆走出衍盛堂的后院门，正巧栗族长派来的马车缓缓驶来。她与站在奁匣阁大门口的小姑娘对视，面容浮现胜利者的笑。
栗海棠长叹一声，接过青萝送来的大袖衫穿上身，垂眸故作不经意地说：“既与栗燕夫人是仇敌，何必走得太近。她的死期不远了，你怀着孩子就好好的回佛堂去礼佛抄经，少出来逛晃。”
“栗大姑娘的话是何意？妾身听不懂。”
栗夫人眉心微蹙，不解小姑娘突然提醒她的目的。
栗海棠看出栗夫人猜忌她别有居心，她也不生气，反而多劝了一句：“栗夫人，你若与栗楚夫人的死无关，最好远离是非。楚家敢翻出陈年旧账来刁难栗族长，必定不达目的不罢休。你怀了孩子，未知是男是女，何必筹谋太早反落入陷阱之中成为他人的替死鬼呢？”
栗夫人冷笑道：“今日栗大姑娘与楚家大公子在瓷源堂眉来眼去，真当各位族长和各府的老爷们眼瞎了不成？瓷裕镇是八大氏族盘踞百年的地方，楚家有天大的胆子也不敢在瓷裕镇闹腾。”
“栗夫人太小瞧楚家，小瞧楚家的二位公子，他们……”
“够了。”栗夫人厉声喝断海棠的劝说，不屑道：“楚家人强又如何？燕峡镇才是他们的一亩三分地儿。你与楚家合谋陷害我家相公，无非想助你的义兄翎爷赶走楚家，独霸燕峡镇罢了。”
栗海棠苦口婆心劝栗夫人反遭污蔑，见栗夫人执迷不悟便闭了嘴巴。她想指认栗族长为自保不惜妻子和弟媳妇推出来作挡箭牌，又觉得真相未查明之前不能轻举妄动。
栗夫人负气离开，马车直到在东夹道转弯处消失，栗燕夫人才从衍盛堂后院现身。她走到奁匣阁的石阶下眺望夜色宁静的东夹道，声音不轻不重地讥讽道。
“她是个没心肝的废人，别人的几句挑拨便会把你给卖了。当初你弃我投她可想过今日的糟心事儿？你呀，毁就毁在诸葛弈太急功近利、拔苗助长。十岁的娃娃该赖在母亲的怀里撒娇，每日欢乐不知愁滋味。他为讨好八大氏族的人不惜毁了你的锦华富贵，你却当他是大恩人。我呀，都替你委屈。”
栗海棠鄙蔑冷笑，打量栗燕夫人容光焕发哪里像寡居妇人？想到闫氏族有个与小叔子苟且的闫夫人，估摸着栗燕夫人也不会安于室，为栗二爷守身如玉至黄泉。
“夜深了，栗燕夫人回去吧。”
栗海棠转身吩咐青萝把大门锁好，东跨院的门也让小厮们守住。
“栗大姑娘，你果真不愿怜惜妾身吗？妾身再不好，也比栗夫人强百倍。至少妾身决不会出卖你，背判你。”
“逼死母亲的凶手中，栗燕夫人亦有一份儿吧。与敌为友、与虎谋皮，我没兴趣。”
大门“咣当”落锁，栗海棠含恨泪声穿透门缝传出来，栗燕夫人的心彻底凉了。她以为自己做得神不知鬼不觉，没想到终究纸包不住火。
栗燕夫人失落地踉跄着往东夹道走，眼前浮现当初她逼迫闫氏留在栗氏南府做小女儿奶娘的一幕幕。闫氏眼瞎心不瞎，她知道自己的女儿与命运抗争，她不愿成为女儿的绊脚石。为保全女儿，她甘愿放弃自己的命。
同为母，栗燕夫人自认没有这般强大的勇气。她有女儿，也爱女如命。但真正面对死亡决择时，她会犹豫、会衡量。
“闫氏，与你相比，我果然不配做母亲。”
栗燕夫人举头望月感慨至深，突然发现背后席来一股寒森森的气息，吓得她猛然回头竟看到一张惨白无血色的脸，更加不可思义的是……
“夫君，是你吗？”
那惨白的脸在栗燕夫人惧怕地后退时，一闪而逝消失在衍盛堂后院的高墙之上。待她惊慌地闯入奁匣阁东跨院，再回首时高墙上已不见了踪影。
“栗家二夫人是怎么了？”
李嫫嫫闻声而来，手里端着一个汤婆子，好奇地看着跪在地上蜷缩成团的妇人。她往前迈一步被机灵的小厮拦住。
“李嫫嫫快回去吧。早前奉先女吩咐过，让小人们守好门，不准放任何人进入。”小厮恭敬劝说，偷偷对李嫫嫫使眼色。
李嫫嫫抱着汤婆子转身就走，佯装没想到蜷缩在地的妇人，叮咛小厮们：“你们把门守好啦，别扰了大姑娘的清梦。”
“是咧。”
小厮们躬身应着，对蜷缩成团瑟瑟发抖的栗燕夫人视若无睹，一个个站得笔直拦在她的面前。今晚幸好栗氏族派来的小厮不值夜，栗燕夫人拼尽全力也闯不过他们。
栗燕夫人闭着眼睛冷静一会儿，慢慢起身便往外走。她算是看明白了，无心院和奁匣阁已无法成为她的靠山，想要守住她的栗氏南府只好向栗族长寻求庇护，至于栗夫人……呵呵，好好在佛堂里吃斋礼佛抄经文吧。
夜幕下长长的夹道静悄悄的，衍盛堂后院高墙跃出一个黑影子，避开奁匣阁东跨院门口值夜的小厮，追随栗燕夫人离开的方向行去。
同时，屋顶上亦有两个蒙面的黑衣人如影随行，从高空俯视一前一后的妇人和男子。
夜幕中，栗燕夫人漫步于瓷河岸。此时镇子的四个城门已关，也过了宵禁的时候。街巷寂静，瓷河岸边空无一人。
她漫无目的地走着、走着，突然发现岸边的草丛里有一个闪光的东西。她走去捡起，置于掌心的廉价小珠子让她感慨万千。
曾几何时也有一个人送她一串漂亮却廉价的珠串，发誓有朝一日会用水晶珠串来换。她等啊等啊，从年幼稚童到豆蔻少女，她细心珍藏着那串廉价的珠子，而誓言用水晶珠串来换的男人却娶了别人为妻。
栗燕夫人想不明白，自己何时变成恶毒女人的，连自己都觉得厌恶的。
是纯真感情遭遇背叛时开始变坏的？
还是逼死栗海棠母亲闫氏时开始变坏的？
或者丈夫死去后又被灌下绝子汤，她不甘心而变坏的？
她用力擦掉脸颊的泪水，对着缓缓流淌的餈河大喊：“姓栗的，我做鬼也不会放过你！”
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