诸葛弈、栗海棠和翎十八离开小院并没有走得太远，只在村旁的小树林里架起篝火烤肉吃。
莫二爷急步走出小院时闻到一股烤肉香从旁边的小树林里传出来，他虽不想理睬那些无聊的人，可肚子里一日未进水米早大闹直来。
他想到小院里没有陌生的百姓居住，应该无人会做饭食。他寻着肉香味看去，只见翎十八正朝他挥手。
饿肚子的时候，骨气要来何用？况且他刚才丢脸还不够多吗，再多丢一次脸也无所谓了。
莫二爷迈开大步走过去，赌气似的一屁股坐下来，直接抢过诸葛弈手中的盘子，大口大口吃起肉片来。
诸葛弈无奈，只好重新片割一盘来喂食他的小徒弟。
等待之时，栗海棠扭头盯着大口吃肉、大口灌酒的莫二爷。平日老气横秋的莫二爷也有如此豪爽的一面，惊奇！惊奇哟！
“莫二爷，还要肉吗？”
栗海棠拿来诸葛弈新割好的肉片，好心往莫二爷的盘子里拨去一半。
莫二爷灌饮坛中最后一口酒，把盘子里的新肉片卷起来塞进嘴巴里咀嚼。两只黯然的眼睛盯着“噼啪”作响的篝火。
“说吧，你们想让我做什么？对付闫二爷吗？还是闫族长？”
栗海棠优雅地吃着肉片，瞟了一脸冷漠的男人，好心劝说：“莫二爷，你想太多了。”
莫二爷低声嘲笑，抢来小姑娘盘子里最后的几片肉放到嘴里细细咀嚼。
栗海棠撇撇小嘴，把盘子伸向诸葛弈，可怜怜喊着“师父”。
诸葛弈失笑，把自己的盘子与她的交换，宠溺地捏捏她的小脸蛋。
“又有肉吃喽！”
栗海棠炫耀地扬眉看向莫二爷，弯着胳膊把盘子护在怀里，生怕再被抢走美味的肉片。
莫二爷瞧着她贪吃护食的俏模样，想起自己最年幼的女儿如秀。想到小女儿，又想到刚刚的元氏。
“莫二爷哟，你果然如外界传闻是个大色鬼。”
对小姑娘的鄙夷品评，莫二爷不怒反笑，眼眸的阴寒亦缓和许多。他抓来诸葛弈面前的酒坛猛灌一口，大笑道：“哈哈，外界传闻有真有假，万不可全信的。”
“既然你不是大色鬼，为何纳娶如此多的姬妾，外面还有许多的红颜知己。”栗海棠从五味居听来的传闻与莫二爷对质，很认真地说：“我瞧着传闻真的多、假的少。”
“真真假假谁在意？正如前些日子的谣言，一波未平一波又起，到头来谣言如石沉大海，谁会追究其真相呢。”
莫二爷摸摸鼓胀的肚子打个饱嗝，说：“莫氏族乃瓷裕镇八大氏族之首，外人瞧着我们兄弟谦和友恭，姑嫂妯娌们亲睦，晚辈们奋发图强。可谁知莫氏族早已金玉其表、败絮其中，兄弟嫌隙已久，姑嫂妯娌相见如狭路相逢。”
“莫二爷就忍心看着莫氏族日渐衰败吗？”
翎十八轻摇象牙扇悠闲自得。他来此是瞧热闹的，本无意参与八大氏族的斗争，却好奇问：“八大氏族的权势牢牢掌握在族长之手，难道兄弟们就甘之听命吗？”
“当然不是。”
莫二爷放下酒坛，面色微醺，头脑却比何时都清醒。他仰头长长舒气，说：“八大氏族中兄弟嫌隙已久的大有人在。正如闫二爷，他当初步步为谋夺取族长之位，甚至连自己的妻儿性命都搭进去了，最终他敌不过手段狠辣的闫族长，丢盔弃甲逃命去了。”
“想不到闫族长年轻时如此狠毒。”
“哈哈，奉先女没听过一句话吗。量小非君子，无毒不丈夫。天下有权势和财富的地方就有纷争，成王败寇的道理古今皆通。”
莫二爷释然一笑，把酒坛里最后一口酒饮尽，对诸葛弈说：“只要你帮我寻回妍儿，我愿与你联手夺下莫氏族长的权。不过我有条件。”
诸葛弈没想到他会如此开门见山，心中反复思量劝说的话皆没派上用场。不过与直爽的人谈合作更令人安心，他愿满足莫二爷提出的任何要求。
“莫二爷请说，只要晚辈能办到的。”
“哈哈哈，你不必多虑，我提出的条件很容易。事成之后，我只想带着妻女去漠北小城安度余生，至于莫氏族的族长之位便留给桓儿，或者泓儿。你们觉得谁适合便让谁来，不要有过多顾虑。”
“二位哥哥乃纨绔公子中的佼佼者，让他们接掌莫氏族长之位，不怕他们赌光莫氏族的祖产吗？”
栗海棠并不看好莫晟桓和莫晟泓，平日挥金如土的兄弟二人是瓷裕镇百姓口中的败家子。
“莫二爷另选别人吧，他们的确不合适。”诸葛弈也觉得两个纨绔兄弟守不住莫氏族的祖业。
莫二爷轻叹，说：“另选别人，便是莫氏二府的嫡孙。他与泓儿同岁，习武成痴，断然不会接管祖业的。”
“啊？莫家除了莫晟钧、桓哥哥和泓哥哥，还有一个呀？”栗海棠惊讶，她怎么没有听桓哥哥说起过呢？
莫二爷哭笑不得，解释说：“莫氏二府如今只有一老一小，乃我的堂叔和堂侄子。平日迁居镇外的裕林田庄，很少来镇子里走动。”
“原来如此。”
栗海棠恍然大悟。曾听桓哥哥说过有一位自小痴迷习武的四弟，还说要引荐给诸葛弈认识呢。想来诸葛弈也没见过这位莫氏族的小公子呢。
莫二爷提出的条件并非立即答复，他亦考虑到自己的儿子该好好带在身边教导了。日后即便不能接掌莫氏族长之位，也该有大丈夫担起立家之本的能力。
莫二爷恍恍惚惚的与诸葛弈约定结盟之事，又有翎十八作证。一纸协议在按下血手印的那一刻便再无法反悔。
独自乘马车离开，莫二爷看着染上鲜血的拇指，不禁感叹自己终究是走到了这一步。当年被闫二爷威胁都没有改变他对大哥的忠诚，如今为了自己的妻女安危，他只能站在大哥的对立面，夺取他不曾想过的权势。
“大哥别怪我呀，谁让你暗中指使周氏和妍儿给我的妻子下毒呢。想要无声无息地吞掉我的南府，你真当我是傻子吗？”
莫二爷冷蔑轻笑，闭上眼睛沉沉睡去。
马车渐渐驶离小树林，诸葛弈牵着海棠的小手与翎十八一同上了另一驾马车。翎十八要回燕峡镇去了，海棠窝在他的怀里恋恋不舍。
翎十八低头看着赖在怀里梨花泪雨的小姑娘，心中亦有不舍。被小姑娘依依不舍地赖着，终于有点身为兄长的感觉了。
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