傍晚时分，后厨院已清理出来，令刘二娘痛心疾首的两箱子厨具也终于从废墟里挖出来重见天日，刘二娘高兴得抱着李嫫嫫又笑又跳像个天真的孩子，李嫫嫫也为之高兴。
因刘二娘高兴，晚膳便多做了几样儿拿手菜，食材还是杨嫫嫫亲自去无心院向老管家阿伯讨来的。
老管家阿伯从暗卫那儿听说海棠气他抢走老虎皮，还私底下与杨嫫嫫等人商量策反他背叛诸葛弈，阿伯差点大笑出声。幸好他及时捂住嘴巴，才没让护卫们发现他是“正常人”。
杨嫫嫫来讨要食材，老管家阿伯半点不含糊，把今儿新送来的各种食材装了满满两大筐，让两名小厮跟着侍童小左送过去，他还贡献出五味居的新糕点一盒当作赔礼请杨嫫嫫带给海棠。
栗海棠原本只气了一晚就自己想开了。那张老虎皮太珍贵，又是翎爷的心头宝。放在她这里保不准会被八大氏族的某个人盯上，与其放在她这里被“老贼们”惦记，还不如还给翎爷呢。
看到杨嫫嫫带来阿伯的赔罪礼，海棠再也装不下去了，便吩咐青萝唤侍童小左进来，将桌上的三盘精致菜肴装到大食盒里送去给阿伯品尝。
小左一瞧，立即山呼小主子乃大善人，代阿伯给小主子叩首赔罪，逗得海棠捧腹大笑，提醒小左回去后小心被阿伯吊起来赏鞭子。
小左傻笑着说“不会”，提起大食盒便跑了。
李嫫嫫进来见海棠正在用晚膳，默默地站在房门外耐心地等着回话。
栗海棠吃相优雅，细嚼慢咽地把最后一勺香糯的羹汤吃完，不紧不慢地擦擦嘴角，“都到齐了？”
“乌族长未到，闫族长未到。司族长染了寒症已七日未出门，派了司大公子来。”李嫫嫫一一详禀，说到司大公子的时候略迟疑。
栗海棠由青萝扶着下炕，说：“司族长病了？杨嫫嫫去备份厚礼，明早你亲自去探望。”
杨嫫嫫恭敬道“是”，后退一步让出路来。
栗海棠叮嘱乌银铃吃完再去忙着缝制冬衣的活儿，让青萝陪着去了东跨院的东厢房。
东跨院的东厢房里，除未到的乌闫司三位族长，余下的族长都正襟危坐，一副生人勿近的严肃神情。
代替父亲来的司大公子已而立之年，在众多族长和老爷们的眼中年少有为、颇为欣赏，羡慕司族长能有此优秀的长子。
青萝掀起棉门帘之时，喊一声“奉先女到”，屋里的众族长和老爷们纷纷站起，作揖行礼。
栗海棠披着墨狐皮大氅，正是初入冬时秦五派人送来的。
远在祁山镇的秦五得知栗族长的大女儿一怒焚毁奁匣阁，也正是海棠的居所。别说过冬的棉袄子，便是平日在家穿的衣裳也没抢出来一件。
秦五听闻之后大为震怒，立即吩咐秦庄的绣娘们日夜缝制四季新衣，又亲自去皮货贩商的家里寻找合适的皮料，给海棠赶制出两件过冬的银狐皮斗篷，一件极珍贵的墨狐皮大氅，还有一白一黑两个暖手筒子。
此时傍晚天色已黑，外面呼啸的狂风声如鬼哭，天寒冻的脸僵硬。栗海棠庆幸自己穿了墨狐皮大氅来的，这厚实的大氅足够抵御寒风侵袭。
进来向几位族长和老爷们行礼，栗海棠搓搓小手，歉意笑道：“我忙着领人清理后院，想着白天暖和，便请几位族长和老爷们前来商议大事。谁知天公不作美，傍晚前竟起风了。”
“大冬天的风几时消停过？我们习惯啦，只苦了奉先女娇弱得鲜花儿一样，务必穿得厚实些，可别和司族长一样染了寒症。”
典族长粗犷的大嗓门说着，扭头对身边的年轻男子说：“司家大侄子，你快去拜见奉先女呀。”
“是。”
司明堂谦和浅笑，上前几步鞠躬揖礼，自报家门。
“司氏族长之长子，司明堂拜见奉先女。”
“司大公子免礼。”
栗海棠笑容和煦，打量着一身商气却不市侩的英俊男人。记忆中有几次见过栗君珅与司明堂站在一起闲聊的情景，二人虽相差十多岁却有相见恨晚的感觉。同在八大氏族，因司明堂更早辅助父亲打理生意，所以身上的儒生气渐渐被商人气取代，可是他的言行举止、克己守礼不经意间仍带出几分儒士风骨。
栗海棠对司明堂有了些许好感，许是因为栗君珅的原故、亦或是司明堂身上未曾有商人的奸诈和阴诡。
“禀大姑娘，栗二老太爷、栗二爷、君武公子来了。”
“快请。”
栗海棠走到主位坐下来，司明堂也适时回到自己的位置。今儿他代替父亲而来，却又不能坐在司族长的位置，便在椅子后面添置一张鼓凳让他坐了。
棉门帘掀起，栗二老太爷满面慈祥笑容地拄着乌木龙头拐杖走进来，后面跟着栗二爷和栗君武。
“奉先女急慌慌地催着老头子过来，有何大事呀？一路赶马车狂奔而来，我这把老头骨差点颠散了架呀。哈哈哈哈！”
栗二老太爷打趣着坐到海棠身边，看到司族长的位置空着，而后面坐着司明堂，说：“司族长的风寒症还没好吗？”
“多谢栗二老太爷挂念，家父的风寒症此次太凶猛，连吃几副药都未能痊愈。医馆的老大夫说家父需卧床静养，家中诸事交由母亲和媳妇操劳，外面的生意交由侄子代管。明堂不才，尚且打理些小事，大事仍请教家父。”
“你如今也三十啦，该替老父担起家族的生计。”栗二老太爷很满意谦逊有礼的司明堂，对身边的海棠说：“司氏族的公中生意多半是民用瓷器，你若有兴趣便去窑场瞧瞧。不过要注意些，窑场的人都是苦劳力，说话粗鲁些。”
“知道。”
栗海棠看向司明堂，心里盘算着明早去是否该亲自拜访司氏中正府去探望司族长呢。
栗二老太爷又看乌族长和闫族长的位置空着，不满道：“乌氏和闫氏是怎么回事？他们商量好一起出远门儿啦？”
栗族长收回瞪视栗二爷的凌厉视线，对栗二老太爷温和道：“许是家中有事耽搁了，再等等吧。”
“等什么等！爱来不来，不等了！”
栗海棠杏眼圆睁，火气大的一声嗔斥，众位族长和老爷们皆噤若寒蝉，纷纷看向笑容慈祥的栗二老太爷。
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