夜静更深，无风无雪，唯有刺骨的寒冻得脸皮僵硬、鼻头泛红。站在高高的城门楼上眺望镇外的夜色，有种身在天上俯瞰人间的错觉。
镇东城门楼的大门已关闭，禁止任何人通行。与此处相同的，还有镇南和镇北的两处城门。
想到热热的土炕，暖和的被窝，美美的睡一觉，栗海棠懊悔自己不该武断地答应某个人来这儿欣赏什么美景。
“我数三个数，再不来就回去了。”
栗海棠喃喃自语，四下观望连个巡夜打更的人影子都没有。她对双手呵出一口气，数道：“一。”
再看看，没有人出现。
“二。”
再等等，依然没有。
“三。走！”
转身，迈步……
“哼！你终于舍得出现啦。”
“奉先女急什么，一会儿好戏上演，再等等。”
栗二爷提着一个铁笼子徐徐而来，笼子里有烧红的炭。放在身边能感受到炭火的烘烤，暖暖的很舒服。
栗海棠伸出僵冷的双手靠近铁笼子暖暖，说：“你捎来消息说今夜有人要出逃，到底是谁？”
“耐心等等，他很快就出现了。”
栗二爷卖关子，把自己背上的包袱打开，取出一床厚被子蹲下来从她的腰往下包裹，说：“雪融时寒气刺骨，双腿最易受冻，你还年轻落下病根儿就不好了。当年我家的一位小姑姑因犯错被罚跪佛堂，冻得双腿残疾直到死再没站起来。”
“栗二爷的这位小姑姑是庶出吗？”
“是。”
栗二爷站起来，背对着她凝望远方的夜，叹道：“小姑姑虽庶出，偏偏脾性刚强。她自幼立志如男儿般学道经商，老祖父本欲随她的心愿，谁知老祖母家教森严不准姑娘们抛头露面。小姑姑没能如愿，落下残疾后终日困守在闺院醉酒笙歌，年纪轻轻便油尽灯枯，早早的去了。”
“栗二爷为何对我说这些？”
栗海棠不明白栗二爷忆往昔的目的是什么，况且栗氏族的一个未嫁庶女之死如家常饭一般平淡无奇。
栗二爷怅然失笑，“我也不知为何，你只当随意闲聊，左耳听、右耳出罢了。”
“嗯，我本不欲记住的。”
栗海棠点头，嘴上不记住，心里却很在意、很好奇。等回去后派探子去查查，也许栗二爷故意说出来对未来的谋划有帮助呢。
哒哒哒！
哒哒哒！
哒哒哒！
远方黑漆漆的夜色里传来马蹄声，即使看不清马背上的人是谁，但从紧迫的马蹄声中能感受到骑马人的焦急。
“来了！”
栗二爷兴奋地站在城墙头，双手握拳放在城砖上，眼睛闪烁激动的光芒。
栗海棠与他并肩而立，凝望远方漆黑中的大路，一道策马狂奔的人影子瞬间没淹了夜色之中，大路、山丘、树林里皆回荡着马蹄急促的“哒哒”声，由近及远、由大变弱……
片刻之后，夜恢复宁静，天边的玄月终于墨色云朵后飘出来。朦胧柔和的光在冬夜里显得格外美丽。
“那人是谁？”
“我的大哥，栗族长。”
栗海棠好奇地问，栗二爷爽直地答。
“他不是被囚禁在家里的金佛堂吗？没有八大氏族的族长们准允，他居然擅自出来，胆子真大呀。”
“因为他要活命。”
栗二爷的回答并不能让栗海棠满意，她转身站到铁笼子前烤火，淡然平静的神情似乎早已知晓栗族长会深夜潜逃。
“你故意放他走的吧？听闻栗四爷曾乔装改扮成老仆溜进栗氏中正府，正午时分栗夫人亲自提食盒到金佛堂送膳食，现在栗族长潜逃出来，一切皆是栗二爷谋划的吧？”
“哈哈哈，我可没那个胆量与八大氏族的族长们为敌。况且我自顾不暇，哪有功夫去照管他呢。”
栗二爷大笑，也站到铁笼子旁边烤火。时不时观察海棠的神情，心中越发疑惑。
被人盯看实在不爽，栗海棠把瘫在地上的厚被子粗鲁地塞给栗二爷，说：“仅此一次，下不为例。再敢瞒着我自作主张，我会改变主意的。”
“奉先女的意思是……你早料到我会放走他？”
“不放走栗族长，你如何摆脱栗二老太爷的掌控呢。有时候聪明反被聪明误，栗二爷应该没忘记自己诈死的那个馊主意吧。死了一回，你妄图的权势终究要从头来过，何苦难为自己呢。”
栗海棠奚落一番，唤出隐藏的暗卫陪着她一同离开。她知道栗二爷敢独自来此，必定有暗卫保护。
小姑娘头也不回的走了，还有让人意想不到的高手护卫。
栗二爷俯视城楼下渐行渐远的马车，唤出自己的暗卫准备离开。
暗卫跪下请主人降罪，栗二爷却叹说不怪他。天下皆知燕峡翎爷的寒馆有一座暗阁，那里培养出来的高手不计其数，能够有幸见到已是难得。
栗海棠乘马车离开镇东的城门楼，立即派探子去暗查栗族长为何潜逃出瓷裕镇、又要去哪儿。
待她回新宅的时候，早有杨嫫嫫在偏门久候多时。
“大姑娘，安派在栗氏中正府的探子来报栗族长潜逃，栗四爷的心腹小厮乔装栗族长在金佛堂。老管家下令任何人不准接近金佛堂，每日由他亲自送饭食，连栗夫人也不准踏入金佛堂。”
一路从偏门回到后宅，杨嫫嫫追在海棠身边小声禀告。
栗海棠坐在热烫的土炕上，说：“栗二爷邀我去镇东的城门楼上欣赏夜景，实则让我亲眼看栗族长逃走。我早料到栗族长不会坐以待毙，只猜不出他会去找谁求助呢。”
杨嫫嫫皱紧眉头，说：“大姑娘，老奴好奇的不是栗族长，而是栗四爷。”
“他？”
“是啊。栗四爷不是栗二爷一伙儿的吗？怎会助栗族长逃出金佛堂，还安派自己的心腹小厮假扮栗族长呢？”
杨嫫嫫的疑惑让栗海棠灵光一闪。
“啊！我知道栗族长去找谁求助啦。原来如此！哈哈哈！原来如此！”
栗海棠抱住墨狐大氅在炕上滚来滚去、得意大笑。
杨嫫嫫一头雾水，看着快笑出泪花的海棠，很不是滋味地说：“大姑娘，你先给老奴说说再高兴也不迟。”
栗海棠抹掉眼角的泪珠子，闭紧樱唇就是不肯说出来。
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