至高至明日月，至亲至疏夫妻。
日升月落，一对同床异梦的夫妻不约而同地做出同样的决择——求助！
寒冬里难得欣赏旭日东升的美景，万里晴空、朝霞似锦，仰头即看大片湛蓝天空有几丝浅白透明的云似烟似雾又似纱。
清晨被饿醒的栗海棠换上轻便的短棉袄子，到厨院撸起袖子忙活起来。不顾刘二娘数次劝阻，她执意亲手揉面包饺子。
李嫫嫫知道拦不住海棠，忙招呼刘二娘到菜窖去清点，看看今儿需要添补多少果蔬。刘二娘唠叨着去菜窖，临走不忘叮嘱海棠别动她心爱的大菜刀。
栗海棠与一团面奋战着，抹得一张大白粉脸，笑嘻嘻地说：“成啊成啊，我不动它。”
对，我不动它，但不保证它诱我动手呀。对，是大菜刀勾搭我动手的，我很无辜。
揉好面团饧发着，栗海棠抡起大菜刀把案板上的大白菜“咔咔咔”切得细碎细碎的，白菜碎的汁水顺着案板流一地，沾湿了海棠的棉裤腿子。
杨嫫嫫寻着声儿找来时，看到此情景不禁啧啧感叹，“大姑娘多久没下厨啦，竟忘记拧掉白菜汁水。瞧你的棉裤子湿漉漉的小心冻伤腿，走走走，快随老奴回去换件新的。”
“哎哟，我哪儿你说的那般娇气。”栗海棠挣脱着杨嫫嫫的拉扯，又小心地握着大菜刀别划伤杨嫫嫫。
“大姑娘想吃什么尽管让刘二娘做去，你不让她进厨房还不高兴呢。”杨嫫嫫好言劝说，一把夺走大菜刀，拉着海棠往外走。
迎面见青萝拿着一件半旧的银鼠领棉褙子走来，栗海棠忙挣脱杨嫫嫫小跑过去，抢过来穿上身，夸赞：“你把旧棉袄子改小的时候我便知道是给我的，李嫫嫫偏说半旧的褙子哪会给我呢。瞧，我猜对啦。”
青萝轻叹，笑说：“大姑娘不嫌弃奴婢的针脚粗就好。”
“嗯，不嫌不嫌。嘿嘿！”
栗海棠穿着银鼠领棉褙子觉得很暖和，准备回厨房继续包饺子，哪知青萝拉住她，压低声说：“大姑娘随奴婢回去更衣吧。刚刚栗氏中正府的小厮来报，栗夫人乘马车往咱这儿来呢。”
“她不在家好好的生孩子，挺着大肚子来作甚？况且我与她的情义早没了，她有什么脸来登门见我？”栗海棠甩开青萝，烦躁地挥手，咕嚷：“不见不见！万一她又整出点麻烦栽脏给我，我跳进黄河都洗不清啦。”
青萝与杨嫫嫫悄悄递个眼神，二人也同意海棠说的。栗夫人已怀胎九月，谁知见面后会闹出什么风波来呢？万一孩子生在这儿，栗夫人红口白牙说好说坏都会招惹麻烦。
刘二娘抱着两棵白菜走来，说：“我瞧着栗夫人是黄鼠狼给鸡拜年不安好心。咱们才过几天安生日子，她又跑来闹腾？大姑娘不见就对了，眼不见心不烦。”
李嫫嫫狂点头，抱着白菜走进厨房。
栗海棠打发杨嫫嫫去大门口迎着，叮嘱：“能赶走最好，倘或赶不走就证明她来者不善，需谨慎应付。”
“大姑娘放心，老奴知道如何做。”
杨嫫嫫让青萝陪着海棠回暖阁去歇息，厨房里的事情就交给刘二娘和李嫫嫫。主仆二人答应着，杨嫫嫫笑呵呵的去了前院。
少时，杨嫫嫫匆匆来到后院的暖阁，见到坐炕上描绘绣样儿的海棠，面色凝重、欲言又止。
“栗夫人不肯走？”
“是。老奴的嘴皮子都快说破了，她仍赖在大门口非要见见大姑娘。老奴说大姑娘今日疲乏不愿见客，谁知她竟哭哭啼啼要下跪求老奴来传禀。唉！真会刁难人啊。”
杨嫫嫫烦躁地唠叨，又气又无奈。
栗海棠描完一幅花样子，抬杏眼看看愁眉苦脸的杨嫫嫫，噗哧笑出声来，说：“她定是走头无路才来的。请她进来吧，大冬天的别冻坏了，她肚子里的孩儿没得罪我呀。”
“大姑娘太心善，吃过她的多少亏仍待她如此好，老奴都看不下去了。”杨嫫嫫嘀嘀咕咕，转身去前院大门口请栗夫人进来。
栗海棠微微一笑，继续认真描绘绣样儿。她要赶在新年之前亲自制一件棉袄子给师父，绣纹用他最喜欢的竹叶纹。
片刻后，杨嫫嫫领着栗夫人进来暖阁，站在外间禀告：“大姑娘，栗氏族的族长夫人来了。”
“青萝，快请进来。”
“是。”
青萝放下整理一半的丝线，挑帘出去见栗夫人。
“奴婢拜见栗夫人。大姑娘今儿身子不爽快，未能出来迎接，还忘栗夫人别怪罪。”
“哪能啊。她在里面吗？”
“在。请随奴婢进去吧。”
“好。”
栗夫人由青萝轻挽着进屋，看到栗海棠盘腿坐在热炕上，正专注地描绘着绣样子。她放开青萝走到炕沿儿，一手抚着圆圆的孕肚，一手轻扶小木桌的桌角。
“这竹叶画得真好看！宛如雨后江南竹林，嫩翠鲜亮，甚好！甚好！”
栗夫人美眸一亮，对海棠绘下的竹子赞不绝口。
栗海棠放下笔，拿湿帕子擦手，一双曜黑杏眼打量妆容精致的栗夫人，客气道：“夫人请坐吧。青萝，去把我常吃的玫瑰花露泡一碗给栗夫人，她如今怀着孩儿不宜饮茶。”
“是。”
青萝应声，挑帘出去。
栗夫人见屋子里没外人了，放大胆子哽咽哀求：“海棠呀，我求求你了，救救我们夫妻吧。”
栗海棠笑而不语，把描绘好的竹叶绣样子揉成团纸，丢进炕边儿的铜水盆里。
栗夫人含泪，哽咽道：“海棠，若你肯救我们，我们愿意化敌为友，再不难为你了。”
“栗夫人说得真轻巧，你们不顾同宗同族之亲屡次联手外人谋害我，还好意思跑来求救？你且来说说，我与你们凭何化敌为友？”
栗海棠凉薄一笑，她真是高看这对夫妻。论不要脸，栗族长和栗夫人果然是天生一对，应验那句不是一家人不入一家门的俚语。
栗夫人掩面大哭，自从丈夫被囚禁在金佛堂，她感觉到没有依靠的孤独和恐惧。每到夜里想着自己腹子的儿子出生便失去父亲，她如何独自抚养儿子长大呢。
即便有儿子又能怎样，没有丈夫，失去族长的权势，守着一座空空荡荡的栗氏中正府有何用？
“海棠，求求你帮帮我，我不能眼睁睁看着栗氏族落在别人的手里。”
栗夫人苦苦哀求，希望栗海棠能改变主意放弃与栗二老太爷、栗二爷的盟约。
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