弥漫御贡檀香的屋子让栗海棠感到安心，尤其她最依赖的人也在身旁，惴惴不安的心像漂泊的浮萍终于被高高的芦苇包围。
她跪坐在诸葛弈背后，柔嫩温暖的小手为他按摩双肩。她和他皆沉默，贪恋此时的温馨。
他们像两片漂泊的浮萍，一个逆流而上、一个顺流而下，怀着同样的忐忑和忧愁在一片芦苇荡里相遇，享受着芦苇荡的安宁。
诸葛弈微闭眼睛，肩膀舒适的按摩让他忘记近来频繁发作的毒痛折磨。他越来越害怕死亡，越来越担心自己无法完成护她长命百岁的承诺，越来越恐惧蚀骨的毒痛。
“师父，你为何给入夜改名字？”
“他已不是曾经的小盗贼。经过暗阁的严酷历练，他的功夫在鬼手冷肆之上。加之他是老盗王的传人，盗技也在冷肆之上。今后有他跟随你的身边行事，我更安心些。”
“千夜本是精明的人，平日闷闷不语。今儿我瞧见他，比先前更闷了。一个冷大哥已让我抓狂，又来一个闷葫芦。师父，你就不能把我身边的人历练成爱说爱笑的吗？”
想到每次出门两个门神似的护卫步步跟随，左边是冷肆、右边是千夜，她走在街市上召来一群异样又胆惧的眼光，那感觉比大冬天掉进冰窟窿还难受。
“师父，我的探子窝和贼儿窝怎么办？他们来保护我，谁来照管探子窝和贼儿窝？”
栗海棠猛摇头，坚决不答应。揉按他的肩旁也不知不觉用力，以证明她的毅志坚定，不接受他的命令。
诸葛弈微眯眼睛，按住左肩的柔嫩小手，拉着她坐来身旁，郑重地说：“海棠，我有个一劳永逸的计划，加快八大氏族的瓦解。我料定八大氏族的人会挟持你来威胁我，故而冷肆和千夜必须寸步不离地保护你。”
“可我更需要探子窝和贼儿窝。”
栗海棠秀眉微皱，思索自己该如何解释她的想法。诸葛弈的决定向来不容反驳，她要想出一个两全齐美的法子。
脑中灵光一闪，杏眼闪闪发亮，她急迫地问：“师父，能先召回珅哥哥吗？”
她并不担忧诸葛弈的计划会失败，但她牵念着被驱逐江南的栗君珅。而且栗君珅回来，栗氏族的权势之争就会迎刃而解。不论栗族长、栗二爷、栗二老太爷，他们再多的深谋远虑也无法改变栗君珅接任族长之位的天理。
“师父，近来闲着，我常会看一些杂书。曾在书中看过一句‘天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦’的话。如今八大氏族正中周末七国，终有人会将八大氏族一一攻破、归于一族，我希望最终存活下来的人是栗君珅。”
诸葛弈猜到她会偏心栗君珅，只是没想到她会为了栗君珅而留下栗氏族。凝睇她的曜黑杏眸，酸溜溜地诘问：“若我连栗氏族也不放过呢？你会帮着栗君珅对付我吗？”
“珅哥哥和栗氏族有什么关系？我只要他平平安安的，栗氏族毁与不毁全凭师父作主。”栗海棠不明白诸葛弈的意思，她要栗君珅成为最后的族长，却没说一定是栗氏族的族长。
诸葛弈龙眸微闪，似乎明白小姑娘的意思。他苦笑，捏捏她的圆润脸蛋，怅叹：“君珅是栗氏族的嫡长子，保护栗氏族乃是他的天命。栗氏族毁了，他能独活？”
“那就最后毁掉栗氏族，把决择交给珅哥哥。若他愿意放弃栗氏族，便由他来做大族长；若他执意与栗氏族共存亡，毁就毁吧，当我瞎眼不认识他。”
栗海棠赌气地嘀咕，赖着靠在他的胳膊，绞动绢帕子泄愤。
“多日不见，气性变大呢。难怪八大氏族的老狐狸们连夜唤你过来，原来让你拿住我呢。”
诸葛弈单臂环住生闷气的小姑娘，从长桌下取出一个蜜饯盒子塞在她的小手里，柔声哄道：“来吃颗蜜饯甜甜嘴。若君珅不肯，我就狠狠的抽鞭子打到他答应为止。”
“哼！榆木脑袋，我才懒得管他呢。”
栗海棠言不由衷，打开木盒发现里面的蜜饯果子很熟悉，似乎在哪里吃过。
诸葛弈见怀里的小姑娘平复心绪，话锋一转继续谈论栗君珅，说：“君珅是个善良之人，他看不惯家族争斗，断然不会回来的。”
“师父，栗氏族是我的母族。有珅哥哥保护着，最容易害我的栗族长等人就无从下手。只要珅哥哥成为栗氏新族长，还有谁敢挟持我呢？”
栗海棠一番话点醒诸葛弈，或许瓦解八大氏族之前，那些终日被长辈们施压的纨绔子弟们是最好的挡箭牌。
“呵，聪明的丫头。八大氏族里能攀交的公子们太多了，不仅栗君珅会保护你，别人同样能保护你。”
诸葛弈自信满满，看来他须尽快返回瓷裕镇，才好实施大计划。
栗海棠长叹气，她怎觉自己刚刚对牛弹琴呢？她明明想珅哥哥回来，怎么他扯出八大氏族的公子们？
“师父，先别管谁家的公子们。你先说说，为何囚禁栗二老太爷的孙子？”
她一副管家婆的模样质问他，诸葛弈努力憋笑摆出一副很委屈的样子，为自己辨白。
“是翎爷下令囚禁火寒牢，与我何干？”
栗海棠“呵呵”，一脸的不信。
诸葛弈抓着她的小手起誓：“我绝无囚禁栗二老太爷的义孙。”
“师父，你好狡猾呀。你起誓为啥举我的手？而且冷大哥早告诉我啦，栗君武根本不是栗二老太爷的义孙，明明是他的老来子。哼！无耻老混账！”
“对，他就是个无耻老混账。”
诸葛弈同仇敌忾。
栗海棠摆摆手无奈道：“栗君武还不知道他的身世吧？我们要不要告诉他呢？”
诸葛弈薄唇微翘，心道：善良的小姑娘呀，你变坏了哟。
察觉他龙眸中的揶揄，栗海棠尴尬地抓抓耳朵，结巴解释：“我同情他嘛。一个人总要知道自己的身世才完整呀。栗君武因血脉之事被栗氏族人欺负，他过得很委屈呀。纵使栗二老太爷疼他入骨，他终究无法光明正大的成为栗氏子孙。”
诸葛弈含笑凝睇她，真是他的好徒儿呢，懂得乱中取胜。栗氏族还不够乱，既然栗君珅无法归来，那就让栗君武闹腾吧。
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