进入客栈，憨厚的老掌柜亲自引路，带栗海棠去了整座客栈最东边的大院子。院子门上的匾额写着绿漆大字：禁止入内。
栗海棠哑然失笑，这四个字虽临摹诸葛弈的字迹，但每个字的最后一笔都透露出它们是翎爷的手笔。
憨厚笑脸的老掌柜一转身见八位族长和栗二老太爷跟随面来，立即板着脸尖酸道：“几位客人，你们不识字是怎的？没看到匾额上的四个大字吗？”
栗二老太爷平静地看着匾额上的四个大字，心中已有算计。他拉着栗君武的手，说：“走吧，陪爷爷回去歇息。你也该沐浴更衣，再吃些软烂的粥食。你的胃不好，也不知寒馆的人有没有苛待你。”
“且慢！”
栗海棠忽然唤住祖孙二人，瞟一眼闷闷不语的栗君武，对栗二老太爷说：“我有事要与栗二老太爷商量。还请各位族长先回去歇息吧，正午时我设宴向各位族长赔罪。”
栗族长不悦道：“有何事不能与我们商量。”
栗海棠冷嗤，看一眼失魂落魄的栗君武，诘问：“栗族长想听听我给栗小公子寻个好姻缘的事情吗？”
“他才几岁呀，就说亲事？”闫族长乐了，打量羞窘的栗君武，故意调侃：“小子儿，你有那本事疼媳妇吗？”
原本失魂的栗君武先是听到栗海棠要为自己寻姻缘，又听闫族长调侃他有没有疼媳妇的本事，羞窘得恨不得钻个地缝儿。他幽怨地瞪了一眼信口开河的海棠，咬碎牙打肿脸地说：“有啊。谁不想娶媳妇？等我冠弱之年拜过礼，便要娶个如花似玉、贤淑善良的女子为妻。才不娶个疯疯癫癫、信口开河的傻丫头呢。”
栗海棠一听来气了。这变着法儿的骂她是疯丫头，真是够胆大的。
“如此，我便先替你寻个如花似玉、贤淑善良的姑娘，待你冠弱大礼之后便娶进家门。”
“算了，你能挑出什么好人品来？”
栗君武嫌弃地摆摆手，转身对栗二老太爷揖礼道：“既然奉先女要与爷爷商量大事，恕孙儿告退了。”
“去吧，好好吃饭、好好歇息。”
栗二老太爷慈爱地看着孙儿。一夜囚在火寒牢，孩子定吃了很多苦。他知道自己养大的孩子很懂得隐忍，即便因身世受尽侮辱却从不抱怨。他愧对自己的儿子，希望用栗氏族的权势来弥补孩子。
栗海棠将栗二老太爷眼中的愧疚尽收眼底，她再次劝八位族长回去歇息。八位族长不再抱怨，与她道辞后便各自散去。
栗二老太爷随着栗海棠进入大院子，发现这座院子里种满了梅树。此时寒冬腊月，正是红梅暗香来、白梅斗雪艳的时候。
憨厚的老掌柜已领着店小二回前院的客栈去招呼客人。青萝也去收拾屋子，只留下冷着俊脸的千夜陪在五丈之外，随时保护海棠的安危。
栗海棠和栗二老太爷置身梅树林中，一同欣赏风雪中独艳的梅花。
“你独留下我，想要商量何事？”
“不急。”
栗海棠从暖手的毛筒子里拿出一个小荷包，取出一颗蜜饯果子送给栗二老太爷吃。
栗二老太爷毫不怀疑蜜饯果子是否有毒，接来便吃，还连连称赞：“嗯。甜！”
“用六十年的时间腌制浸泡，它能解百毒，却解不开一个少年的心结。”栗海棠话里有话，暗喻栗君武此刻的心是苦涩的。
栗二老太爷皱眉，疑惑地看向她，问：“你到底想说什么？”
“我想说一个很久远的故事，不知栗二老太爷可有兴趣听听？”
“好啊。闲来无事，听听又何妨？”
栗二老太爷拄着乌木拐杖，让自己笑得真诚些，表达他很愿意倾听的样子。
栗海棠暗骂一声“虚伪的老狐狸”，也漾出漂亮的笑容，邀请栗二老太爷到屋子里边喝茶边听故事。
栗二老太爷欣然同意，与海棠一同进入专门待客的小茶室。
这院子的格局和寒馆墨语轩的格局很相似，却又有不同之处。比较墨语轩的各处房子是分开的，用曲廊连接；而这里的屋子是环环相套的，一间大屋里有数个小屋。
小茶室里白烟气袅袅、茶香四溢沁人心脾。栗二老太爷暗道这茶真是好，有些贪心的想讨要一些回去尝尝。
栗海棠看出栗二老太爷的心思，笑说：“栗二老太爷若喜欢，我便作主送你一些尝尝。”
“哦？那真是多谢了。”
栗二老太爷接过茶杯嗅闻茶香，心旷神怡。比喝了一坛的御酒佳酿还令他沉醉。不禁夸赞：“好茶！真是好茶呀！”
“是啊。好茶需得美人摘，经过美人的纤纤玉手采摘来的鲜茶芽，再经过炒制去青。我杯中的茶不仅是天地精华，更带着美人的胭脂香呢。”
“哈哈哈！小丫头懂得越来越多，可见诸葛小子没少教导你呢。”栗二老太爷故意称呼海棠为小丫头，称呼诸葛弈为诸葛小子，显得他与二人更亲近些。
栗海棠不揭穿栗二老太爷的鬼心思，浅呷一口茶，淡淡道：“我要讲的故事，便是江南采茶女的故事。”
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