奁匣阁新宅子。
最大的一间暖阁里满室烤红薯的甜香，能听到炭火盆上传来薯糖的咝咝声。
栗海棠双手捧脸蹲坐在炭火盆旁边，眼睛不眨地盯着澄黄晶亮的薯糖从胀破的薯皮缝里流出来。
“青萝，拿小勺子来，我要舀薯糖吃。”
“奴婢猜到大姑娘会讨勺子，早早就备好啦。”
青萝从八仙桌上的托盘里取来两只木勺子又用清水净一遍才交给海棠，不经意回头望向窗外的院子，错愕道：“咦？栗小公子几时回来的？他怎会和主人在一起？”
栗海棠舀着澄黄甜蜜的薯糖，漫不经心地说：“师父昨夜去见栗二老太爷之前已派人去祁山镇寻栗君武回来，谁知秦五爷抢先命人绑回栗君武，正巧在半路遇到了。”
“大姑娘怎么知道的？奴婢记得你一直未见主人，冷统领和千副统领也没来呀。”青萝好奇，走到房门口掀起厚厚的棉帘子请诸葛弈和栗君武入内。
栗君武一进来便闻到垂涎欲滴的烤红薯香气，也顾不得向栗海棠行礼，直接坐在炭火盆前暖暖冰冷的双手，挑选一块薯糖最多的吃起来。
“慢点儿吃，我又不会抢回来。”
栗海棠瞧着栗君武这副贪吃相，实在不忍心骂一句“活该”。其实，栗君武挺可怜的，一直因捡来野孩子的身世被八大氏族的人们欺负，一直尊敬的老祖父竟变成自己的亲生父亲，尚且年少的他必定经受一番自我折磨，才会选择逃离的方式来平复自己纠结的内心。
“我来之前去栗氏南府吓唬栗二叔啦。”栗君武很快吃完一块，拿起第二块时想到栗二爷没认出他来，皱皱鼻子鄙夷道：“他可真够笨的。”
栗海棠笑问：“若他认出你来，你会如何做？和他拼个死活吗？”
栗君武不屑道：“他算个什么东西，也值得脏了我的手。我没那么蠢，平白给自己竖个强大的敌人。”
“栗二爷强大吗？”
“于我而言，他很强大。”
栗君武嘴上夸讲，表情很平淡。他正是狂傲的年纪，能够清醒地审时度势已难得。
栗海棠不再打扰栗君武吃红薯，她看向诸葛弈，问：“师父从哪里来？”
“栗氏南府，送兰姨过去，顺便带他回来。”
诸葛弈坐在海棠身后，冰冷修长的手指挑起垂在她耳后的一缕秀发，轻柔地盘回发髻，用钗重新固定好。
栗海棠剥开红薯皮，用小勺子挖出甜香软糯的澄黄薯肉喂给诸葛弈，淡淡道：“兰姨既然决定远离是非，你何苦逼她回来呢？如今的栗氏族已超过我们的掌控，谁也不知道栗氏族的权又会落到谁的手里。”
“落到谁的手里都与我们无关。”
诸葛弈说得云淡风清，斜睨一脸贪吃的栗君武。能提点的话已说了，就看这小少年有几分心计。
青萝为诸葛弈烹来热茶，对海棠说：“大姑娘，刚刚二门的老婆子说栗族长夫人来访，已请到东偏院用茶。大姑娘要见吗？”
“见。”
栗海棠让青萝去备清水净手，对诸葛弈说：“兰姨说完话就送回去吧，我可不想栗二爷狗急跳墙。兰姨若有闪失，珅哥哥定不会轻饶咱们。”
“嗯。我有派人盯着，待兰姨事成即刻送回。”
诸葛弈起身为她穿好墨狐大氅，觉得这件他的大氅太长太大，穿在她的身上实在宽松。打定主意为她量身做一件，心思动便被她警告。
“师父别费心啦，我只喜欢这件大氅，你做新的来我也不穿。”
栗海棠唤青萝陪她去东偏院见栗族长夫人，留下杨嫫嫫侍候诸葛弈和栗君武。
栗君武抹抹嘴，对诸葛弈说：“栗二叔真的效仿乌族长，要赶走栗族长、老祖父和二位叔叔？”
“是。”
诸葛弈拿起一块烤红薯塞给他，说：“走吧，我送你去见栗二老太爷。千错万错，他终究是你的亲生父亲。如今栗氏族乃多事之秋，你何苦留他独自面对那些虎狼呢？”
栗君武将烤红薯揣进怀里，伸手向诸葛弈讨要：“想要我回去，把假面皮送我吧。”
“不值钱的东西，送你。”
诸葛弈将栗君武之前戴的假面皮送给他，栗君武喜滋滋地戴好，变回独闯栗氏南府的清瘦少年。
没有留话给栗海棠，诸葛弈携了栗君武离开新宅子，乘马车赶去镇南的栗二老太爷的私宅。
此时，东偏院的正屋中堂哭声幽幽，身怀六甲的栗夫人跪地哭诉、苦苦哀求，而稳坐主位的栗海棠杏眼垂敛、充耳不闻。
说真的，栗海棠特别瞧不起栗族长和栗夫人这夫妻二人。平安无事时恨不得她死，遇到危难时就跑来哭哭啼啼的哀求，低三下四、卑恭屈膝也不觉丢脸。真真的无事不登三宝殿，得意之时不认亲。
见海棠不理不睬，栗夫人抚着隆圆的肚子，慢慢爬向栗海棠，哭求：“奉先女，海棠，求你救救我们，救救我腹中的孩儿吧。”
“栗二爷只是赶你们出去，又没下令斩草除根。”栗海棠放下茶杯，唤青萝来扶起栗夫人。她指指旁边的椅子让栗夫人坐了，继续说。
“栗二爷终究不够狠心，至少没赶走栗三爷和栗四爷的家眷。你再瞅瞅乌族长，那叫一样心狠呀，别说赶走兄弟的全家，连自己亲手养大的乌芊芊都死在破屋子里。乌族长呢？可因失去一个孩子而后悔？”
栗夫人听到海棠这席话，顿觉自己被羞辱了。她是一族之长的正室夫人，能够放下身段来求她已是莫大的面子，这丫头若敬酒不吃吃罚酒，休怪她不客气呢。
栗海棠见栗夫人的不善眼神，嗤笑道：“怎么？哭求不成，准备对我下毒手吗？想挟天子以令诸侯，威胁栗二爷改变主意？”
“妾身不敢。可你别忘了，你是栗氏族的奉先女，一个连母族都没有的活祭品会沦落到何种境地，你该去请教请教你的好师父。”
栗夫人挺直腰板，梨花泪痕的脸是上位者的傲气。
栗海棠淡淡道：“栗夫人似乎忘记栗二爷和你们之间的决裂，有一半来自于栗族长和栗燕夫人的不清不白。一个被仇恨冲昏头的男人，怎会轻易改变主意呢？”
栗夫人呆怔，心里慌乱起来。这些陈年旧事是栗二爷告诉栗海棠的吗？那诸葛弈又知道多少？
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