栗海棠一直徘徊在地牢附近，蒙面影卫守住地牢门外不准任何人进入，她想知道诸葛弈会如何对待老叟。
地牢铁门“吱呀”声打开，诸葛弈率先走出，对蒙面影卫低声吩咐一句，蒙面影卫立即进入地牢。
“师父。”
栗海棠急忙跑上前，笑眯眯讨好说：“师父，我亲手做了好吃的杏子糕，要不要去尝尝？”
“好。”
知她满肚子的疑惑要问，诸葛弈也懒得与她斗心思。她想问什么，他答疑解惑便是。
栗海棠亲昵地挽上他的胳膊，走三步回首望一眼，走十步回首望三眼……直到地牢门口出现两道人影，她才安心地挽着诸葛弈去自己居住的小院。
后宅的主院由诸葛弈居住，邻旁不远的一处小院给她居住。
小院清幽、满园花海，最适合做女儿家的闺院。唯有种植的花皆是凡品，让诸葛弈不甚满意。不过他们留在这儿的日子不长，短暂居住尚可。
春阳风暖，花香弥漫的小院子里摆上一张小桌、两张小榻，烹一壶春茶、配一盘新鲜出炉的杏子糕，简直人间最大的幸福。
挨着诸葛弈坐到一张小榻，栗海棠唤青萝端盆清水来洗手。乖巧地服侍他净手，仔仔细细、轻轻柔柔。
诸葛弈知她这是在讨好，故意装作冷漠地说：“见老头儿没死，放心啦？”
“师父行事，我有何不放心的？”
栗海棠拿棉巾为他擦净双手的水珠，粗鲁地挽起自己的袖子，一双红肿未消又结满血痂的小手淹入水中。
诸葛弈剑眉微拧，很不喜欢她这般粗心大意的行举，不禁沉声责备：“女儿家伤了手该好好保养才是，瞧你这样子生怕不留疤吗？若长大了被男人瞧见，定会嘲笑你丑的。”
栗海棠嘟嘟樱唇，一脸不解地问：“我为何要被男人瞧见？我出门会戴帷帽、会遮面，他们看不到的。”
诸葛弈绷紧俊脸咬牙忍笑，心中已抑止不住的狂喜。对，天下男人都别想看他的小姑娘，谁敢看就挖掉眼珠子。
“花妹妹，我来啦。”
一席红衣似火，程澜犹如一道红焰席卷而来。挤坐在她的身边，挑衅地看向诸葛弈，伸手拿一块杏子糕放到嘴里品尝，皱巴俊脸调侃道：“杏子糕真酸呀！比陈年老醋还酸呢！”
“胡说！杏子干用蜂蜜腌制过的。”栗海棠揭穿程澜的谎言，取一块杏子糕掰开两半，一半送给诸葛弈，“师父尝尝，很甜的。”
诸葛弈温润浅笑，抱起她走到对面的小榻上坐了。
程澜哈哈大笑，揶揄道：“子伯兄别小气嘛，我也护着花妹妹呢。”
“不必。”
诸葛弈冷言拒绝，看到影卫领着干干净净的老叟回来。
栗海棠打量老叟，附在他耳边小声问：“师父，他不是受伤吗？还能走路？”
“伤得不重。”
诸葛弈吃掉半块杏子糕，确实酸了。再看程澜又拿起的一块杏子糕，发现他吃的半块颜色略显青色。
再看盘中的几块杏子糕，果然颜色深浅不同。略显浅青色的，定是甜味浓些；略显深青色的，定是杏子干放得多，酸味浓些。
“我知师父不爱食甜。”
栗海棠将手里的半块杏子糕放到他的大手里，扭回头继续盯着徐徐走来的老叟。想着该如何劝他留在谷宅，又给他安个怎样的差事？
“主人，小主子，程公子。”
影卫向三人行礼。
老叟依样儿向三个行礼，“拜见诸葛公子。拜见小东家。拜见程公子。”
程澜惊讶老叟对海棠的称呼，好奇问：“花妹妹，这位老伯称你什么？”
“小东家。”
栗海棠骄傲地回答，对青萝说：“去唤全娘过来，我有事要交待。”
“是。”
青萝颌首，不经意偷瞧诸葛弈，见他全无阻拦的意思便知海棠作主。
老叟有些不知所措，先前不当小姑娘是真神，言语略有不敬。如今羞愧得想寻个地缝儿钻进去，实在没脸站在她面前。
刚刚在地牢里，诸葛弈表明天下第一大商的身份，也告诉他关于谷宅神秘东家是这位小姑娘的事实。而他想为陈老家主和陈氏族沉冤昭雪，唯有谷宅的神秘东家会帮他。至于代价是什么，他再清楚不过。
“小东家，全娘来了。”
青萝领全娘进院，二人的脸色皆不悦。
栗海棠佯装看不到，唤全娘上前，抬手指向老叟，说：“这位老伯……”
“小东家，老奴洪四。”
老叟跪下磕头，以示效忠。
“洪伯免礼。”栗海棠递眼色给青萝，让青萝扶起老叟。对全娘说：“身为女子，内宅家事驾轻就熟，外面的生意之事就难为你了。我想着洪伯是瓷庄的老掌柜，又是师父昔年老友的忠仆，对经商自然懂得多些。”
“小东家说得是。”
全娘随声附和，并无异议。
栗海棠笑说：“我初掌谷宅，偏巧刘管家病死了。全娘是个妇人又不精商事，替我掌管谷宅便是，也好将女儿带在身边照顾。”
“多谢小东家。”
听海棠提起女儿，纵然心中再多的不悦也收敛了。全娘知道谷宅换了主人，她要效忠的人已不再是诸葛弈。
洪四听到海棠这般安派，对他全然信任，不禁感激地热泪盈眶，跪地磕头：“多谢小东家赏识，老奴必甘脑涂地报答小东家恩情。”
“快起来吧，你还有伤呢。”
栗海棠让洪四起身，问身边的诸葛弈：“师父，我这般安排可好？”
诸葛弈微点头，说：“男主外、女主内，甚好！”
“男女搭配管家不累，希望谷宅能在他们的齐管之下越来越好。”栗海棠笑盈盈地盯着全娘，心思却在洪四的身上。人皆有致命的软胁，全娘的软胁是六岁的女儿；那么洪四呢？他的软胁又是什么呢？
程澜边喝茶吃杏子糕，边观察全娘和洪四。待海棠吩咐他们各自去忙，他才讪讪开口：“那女人留不得，越早除掉越好。”
“不行，我要留着她。”
栗海棠抢来盘子里最后一块杏子糕，气得瞪眼：“程大公子，你不怕吃撑吗？”
程澜摇头，厚颜道：“再给我一盘也吃得下。”
“撑死你得了。哼！”
栗海棠掰开两半，仍一半给诸葛弈品尝。
全娘去而复返，双手捧一张拜帖，道：“衡六爷携子拜见小东家。”
“衡六爷来作甚？”
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