日出、黄昏，半梦半醒，不知过了多久才觉得身体舒服许多，苏妙清以为是那碗鸡汤的作用，没想到醒来入眼的第一张脸是苏木春。
“都说烂命禁折腾，果然没错。”
苏木春丢下一块湿巾子，唤小厮：“毛福，把药汤端来。”
小厮在屋外面应了声，小心翼翼端来药汤，恭敬道：“公子，姑娘的药汤凉好了。”
“嗯。”
苏木春端来碗，挥手屏退小厮，对苏妙清说：“你派人送信到楼外楼，就笃定他们会答应保你？”
“表哥果真会放王嫫嫫传消息给楼外楼吗？”苏妙清嗤之以鼻，说：“表哥真以为我病糊涂的干吃里扒外的事情？外祖父若知道会轻饶我吗，便是舅舅、舅母和表哥也不会放过我的。”
苏木春恍然大悟，叹笑说：“原来你在声东西击，真正目的是引我来见你？”
“表兄明智，妹妹正是此意。”
苏妙清一口一口喝完苦涩的药汤，顿觉浑身有了力气，高烧的骨痛亦缓解不少。她颌首相谢，苏木春毫不在意的莞尔一笑。
“说吧。”
“请表哥多多防备表嫂。”
苏妙清神情正肃，让苏木春猜不出她到底打得什么主意。是真心提醒，还是挑拨离间。
“王氏是我的发妻，出身江南四大商族的王家。我与她琴瑟和鸣、恩爱白首，她知我一切，我无需防备。”
苏木春说得情深意浓，看苏妙清的眼神多了几分戏谑。
苏妙清摇头，说：“表哥不信，待我说完尽管派人去探查。倘若我说一个字的假话，这条命任凭表哥处置，妙清绝无怨言。”
“呵，你想说什么？王氏送礼给谷宅小东家吗？祖父知道，爹知道，我也知道。”苏木春丝毫不在意的坦白告知，也表明他不会被她利用的。
苏妙清心底打鼓，猜不准苏家祖孙三人知道多少。
“表妹，江南四大商族和苏家一样倚靠天下第一大商活死人的威势。苏家比他们更进一步，因为活死人的心腹老奴与苏家是世交。江南王氏能嫁女儿来苏家，自然为的这一层亲密无间的关系。”
“表哥敢用命来赌江南王氏没有弃苏家之念吗？表哥敢保证你的岳丈是偏向苏家的吗？”苏妙清目光镇定，直视苏木春，说：“表哥知道我和沈瑾为何被送回家吗？沈瑾和我一样被刻了‘尊卑’二字。依沈老家主对沈瑾的疼爱，怎会忍气吞声不敢登门讨公道呢？”
“那你说说，为何？”
苏木春心中恍惚。苏家的探子只能在楼外楼和棠府外面窥探，只看到他的岳父王二老爷拜访棠府，却不知王二老爷此行目的。既然苏妙清知道，那他何不……
“表哥真想知道？”
“好表妹，你放心。只要你一心为苏家，表哥发誓定保你大富大贵。”苏木春温柔地扶她坐起，拿自己的帕子为她擦拭额上的冷汗。
苏妙清顺势倒在他的怀里，软语道：“表哥错了，我的心只为你。我知道自己是什么身份，也知道苏家不容我。我恨苏家，但我不恨表哥。若有一日表哥成为苏氏家主，我愿舍命助表哥一臂之力。”
苏木春心中激动却神情淡然，将她狠狠推开，厉声斥喝：“放肆！你真是病糊涂了，竟敢说出如此大逆不道之语。哼！我以为你受了谷宅小东家的训教后改邪归正，没想到你……你太让我失望了！”
苏妙清静静地看着苏木春愤然拂袖离去，她怅然一笑，躺回木板床上，轻轻呢喃：“虚伪的男人，真恶心！苏家，我要拉着你们一起坠入地狱，谁也别想逃！”
许是大病未愈，不知不觉沉睡到天黑。当再次醒来时，苏妙清发觉自己躺在干燥温暖的床上，盖着柔软的锦被，鼻息间萦绕淡淡的茉莉薰香。
“表妹，你醒啦。”
苏木春端来一碗清淡的白粳米弱，斜歪着身子坐在床边。看到她醒来，忙伸长臂扶她坐起。
“表哥，这是哪儿？”
苏妙清环视卧房很是陌生，似乎不是她居住的闺院。
“这是我置办的外宅，离苏宅不远。”
苏木春舀一勺白粳米粥吹凉，喂到她唇边，说：“那破屋子又湿又冷根本住不了。我悄悄带你出来安置在这儿养病，你给我乖乖的别惹人注意。”
“多谢表哥。”
苏妙清知道自己赌赢了，苏木春不仅想知道江南王氏拜访栗海棠的秘密，更想坐上苏氏家主的位置。
“表哥，江南王氏的家主畏惧沈家之势，只好派你的岳丈王二老爷前来拜访栗海棠。我与沈瑾被关在棠府的后宅，听得真真切切。你的岳丈王二老爷欲向栗海棠和诸葛弈投诚，出卖苏家和沈家。”
“什么？江南王氏欲出卖苏家？怎么卖？”苏木春蒙了，万万没想过他的岳丈会成为背叛苏家的第一人。
“表哥以为江南王氏会怎么卖？当然是帮着栗海棠大肆打压苏家在江南城的生意，将苏家在江南城的商脉介绍给栗海棠。表哥别忘了，谷宅掌控天下商脉，栗海棠是谷宅小东家。”
苏妙清一席话让苏木春震惊得说不出话来，又是一个万万没想过的预兆摆在眼前。自从他成亲后，祖父将江南城的商脉交与他掌控，他亦在岳丈的介绍下结识江南城的许多大商，慢慢培养自己的商脉。现在，岳丈将苏家商脉转介给栗海棠，那他倚靠王氏的商脉也会化为乌有。
“不，不可以！我决不能让王氏得逞。”
苏木春心慌气躁，叉腰在屋子里走来走去。脑袋里思绪纷飞，根本静不下心来谋划对策。
“表哥，现在你可信我？”
苏妙清坐在床上仰望苏木春，她报复苏家的计划就从这个男人开始吧。
苏木春站定，回望她，心中五味杂陈。信？她凭什么帮他？不信？万一她是真心的？
苏妙清垂眸失落地说：“表哥不必勉强，我知道你和外祖父、舅舅、舅母一样当我是下贱婢奴。我如今落得这步境地，只想寻个倚靠过好余生。我不敢奢望，只求表哥能容我陪在身边。我不求名分，做婢女也好、做扫院子的粗使丫头也罢，求表哥施恩！”
“表妹，你想……你想委身于我？”
苏木春惊愕无措，一向清高的苏妙清竟愿意做他的女人？而且不求名分、为奴为婢？
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