黑暗中的角逐，迅速演变成一场超越所有人想象的、光怪陆离的噩梦。
分明是青天白日，这栋烂尾楼内部却仿佛被剥离出了现实，沉入了某个阴森的另一个世界。恐慌如同瘟疫般蔓延，而环境本身似乎也成了催化恐惧的帮凶。
有人眼角余光不断捕捉到模糊的“影子”在断墙残垣后、在承重柱之间一闪而逝。那身影似人非人，动作僵硬又迅捷，无法分辨是某个慌不择路的同伴，还是这废弃之地滋生的某种不祥之物。每一次闪现，都引来一阵压抑的惊呼和更慌乱的奔逃。
有人试图靠近那些空洞的窗口寻求出路或定位，然而仅仅是探头一望，强烈的眩晕感便如重锤般袭来。明明只有五层的高度，楼下是平平无奇的贫民窟屋顶和巷弄，但看下去却像是凝视着无底的万丈深渊，冰冷的恐惧从脚底直冲天灵盖，吓得人手脚发软，连连后退，再不敢靠近边缘。
更令人绝望的是空间的扭曲感。有人明明记得楼梯的位置，拼命向下冲，拐过一个又一个熟悉的转角，却发现自己又回到了原点那根标志性的、裸露着钢筋的柱子旁。有人发誓自己一直在往下跑，已经跑了十几层楼的高度，心跳如鼓，肺叶灼痛，但眼前依旧是望不到头的、布满灰尘的楼梯间，仿佛坠入了循环往复的深渊。
无处不在的，还有那诡异的声响。越是紧张，耳边就越发清晰地响起低低的呜咽、尖锐的嘶鸣，或是仿佛指甲刮过混凝土的“喀啦”声，如同鬼怪在耳边窃窃私语，嘲弄着逃亡者的徒劳。试图捂住耳朵逃跑，那声音反而更加清晰，直钻脑髓，几乎要将人逼疯。
偶尔，黑暗中会有人绊倒，或者惊恐地发现角落里蜷缩着一个人影，一动不动，宛如尸体一般。胆小的吓得魂飞魄散，尖叫着连滚带爬地远离，甚至有人因惊吓过度而直接晕厥过去。但少数胆大心细的，强忍着恐惧靠近试探，却能发现那“尸体”胸口还有微弱的起伏。原来，他们只是陷入了深度昏迷或某种奇特的“假死”状态。
事实上……与参与者们濒临崩溃的想象不同，这场考验的实质危险，其实远比他们预想的要低得多。真正“淘汰”，以一种近乎荒诞又令人毛骨悚然的方式降临。
被曲罗生发现，并不意味着死亡或重伤。
当某个参与者被曲罗生锁定的那一刻，游戏对他而言就已经结束了。他可能正在狂奔，可能正躲在角落瑟瑟发抖，可能还在徒劳地寻找出口。他看不到曲罗生，甚至听不到任何靠近的脚步声。唯一能感觉到的，是身体某个部位——肩膀、后背、手臂——突然传来一下极其轻微、极其柔软的触碰感。
那感觉……怪异极了。力道轻得如同一个婴儿无意识的小手拍打。但这轻柔的触碰后，留下的印记却异常鲜明。那是一个血红色的、仿佛爪印般的颜料痕迹。
那颜料质地奇特。甫一沾染，便如同烙印般牢牢附着在衣物上。无论怎么擦拭、揉搓，用唾沫去蹭，都纹丝不动，鲜艳得刺眼。
这抹血红，就是淘汰的标记。
奇妙的是，一旦被打上这“爪印”，逃亡者仿佛瞬间被这栋诡异的建筑“放过”了。之前困扰他们的鬼影、幻听、空间错乱感，如同潮水般退去。原本怎么也找不到的楼梯口，可能就在下一个转角清晰地出现；原本感觉深不见底的窗户，此刻也恢复了正常的高度感。离开的道路，变得出乎意料地顺利起来。
于是，在这栋吞噬光明的烂尾楼外的空地上，最先站定的，并非最有能力的优胜者，而是一个个带着醒目血色染料印的淘汰者。
他们惊魂未定，面面相觑，脸上混杂着劫后余生的茫然和对印记的嫌恶。
一个挽着发髻、妆容有些花了的女人，正懊恼地用指尖小心地碰了碰粘在鬓角发丝上的那点猩红。“这到底是什么鬼东西？弄到头发上了！搓都搓不掉……这可怎么办啊！”
旁边一个身材壮硕的男人，半边脸上印着一团清晰的红色，像伤口似的。他没好气地哼道：“你倒还好！衣服能换，头发能剪掉。老子这可是在脸上！走出去谁他妈不看我？”
另一个靠在墙边、手臂上印着标记的男人，喘匀了气，带着点过来人的口吻插话道：“行了，都别嚎了。我有亲戚在颜料厂工作……洗不掉的，过个十天半个月，自己会慢慢淡的，最后就没了。闻不出异味，应该是无毒的，交给皮肤的新陈代谢吧。”
“什么带蟹？”
又有一个蹲在水泥管道上的短发女人。她跳下来，落到这群人面前。她的眼神扫过身旁依旧散发着不祥气息的烂尾楼，压低声音对十几人说：
“比起这个……你们该庆幸只是沾了点洗不掉的颜料。听我兄弟说，以前，在这种最终的选拔里，往往采用对抗性质的淘汰赛。当然不可能下死手，殷社也怕公安厅找上门呢。只是真失手将对方打进医院，打进太平间的，真不是没有。”
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