崇祯十六年十月十一，这个日子在朱慈烺前世的历史教材中曾在小字部分出现。
因为这天是李自成攻占西安的日子，并且旋即改西安为西京，着手建立大顺政权。然而在眼下的时局中，李自成大军仍旧囤在郏县、宝丰一带，对兵士进行抚恤加饷，看样子是要准备过年。
朱慈烺放归牛金星之后，迟迟没有等来闯营的消息，却等来了两个名头极大的人物。一个是晚明四镇之一的总兵官高杰，在福王弘光政权被封为兴平伯，明史中评价说“尤凶暴”的人物。
另一个则是侯恂之子，与李香君一并留下《桃花扇》故事的侯方域。
侯方域到营中先找到了吴伟业，请吴伟业在太子面前疏通，希望获得接见。只是他来的不是时候，朱慈烺正在紧张备战，哪里有空去见一个只会挑起事端，玩弄笔杆的才子？
就连高杰想见太子，也不是说见就能见到的。
倒不是他地位不够高，而是朱慈烺并不打算让高杰继续领兵。
考查高杰的简历可以得知，此人的确会很会打仗。他与李自成是同乡，一同造反，为李自成所看重。后来在于贺人龙的对战中围而不攻，让李自成起了疑心，夺了他的兵权，派回老营守备。
李自成当时的妻子邢氏是明史中被评为“武且智”的女强人，为李自成掌管军资出入。在与高杰的业务沟通中，邢氏看上了相貌堂堂，身材伟岸的高杰，并与之私通。两人怕李自成回来之后事情暴露，便私奔投降了洪承畴。
洪承畴将高杰划归贺人龙麾下。后来贺人龙因为“失陷总督”之罪被斩，高杰便归于孙传庭麾下。作为有夺妻之恨的仇人。高杰是绝对没机会再投降李自成的，所以在对朝廷的忠诚度上，他比同为降将的白广恩还要高出许多。
明知这么一个没节操没底线的人会成为一镇军阀，朱慈烺自然不愿意亲手栽培，让他茁壮成长，成为日后的劲敌。
“贼他娘！白广恩当时就看着我被打。就是不肯出兵救额！”说起当日的郏县溃败，高杰一肚子火气。在他的论述中，当时战局黏稠，若是白广恩能及时发兵援救他，他也不至于败得连路都找不到……之所以他这么晚才赶来，是因为他一路逃窜，几乎要进入河北了，方才知道皇太子与孙传庭就在汝州之南安营扎寨，收拢溃兵。
白广恩被打散之后溃逃进了山里。前日传来消息，据说在洛阳以北发现了一股溃兵，还不确定是不是他的部曲。
高杰骂完了白广恩，便用一双红眼睛盯着牛成虎。
同样都是总兵官，牛成虎的地位却要比高杰低了许多。当年高杰刚投诚的时候也打过先锋，但自从在军中有了势力之后，这种苦差事就没轮到他头上过。即便太子将先锋官捧得高，也不能改变这就是个被人欺负的位置。由此可见牛成虎的地位之低。
然而此刻牛成虎却成了秦兵之中的第一将！领着东宫侍卫营充实起来的亲兵队。到处收拢溃兵，登录名册。受伤的交给青衫医医治；不愿再吃军粮的就转为民役。每日出工都有工钱；愿意继续在军中效力的，则转到东宫作训部加以操练。虽然强度高出了百十倍不止，但总算能吃饱穿暖，依稀像个人样了。
有传说，这些秦兵在操练之后，最后都要交给牛成虎带。还要**成营。说不定牛成虎还能挂上将军印！
——这一切，不都该是我高杰的么！
高杰攥紧了拳头，重重捶在腿上。
……
“殿下，军中有传言要放归刘宗敏，兵士们颇有些言语。”萧陌瞅了个空。看中军营帐没有闲人，向朱慈烺通报了最近的军心士气。
“现在大家的心思不是该在授勋上么？怎么还有这份闲心？”朱慈烺好整以暇，好像全然无所谓。他早就从十人团里得到了这个消息，非但做好了预案，而且还交代了各级训导官，提醒他们将士兵注意力引向“正确”的方向。
只是他终究低估了士兵对自己“劳动成果”的重视甚至超过了明晃晃的勋章，以及有皇太子印玺签字的嘉奖状。
“弟兄们伤亡不少，最后好不容易抓住了刘宗敏，若是放回去的确让人心有不甘。”萧陌应道。
朱慈烺含笑而起：“初战就能擒获刘宗敏这样的一代战将，想来放回去之后你也心有不甘吧。”
“卑职死罪！”萧陌发现自己的怨望，连忙垂头请罪。
朱慈烺绕过桌案，走过萧陌身边：“咱们去外面走走。”萧陌侧身让过，落后一步跟在朱慈烺身侧。因为闵展炼要亲自下队操练秦兵，所以太子的贴身侍卫就落在了几个“身手稀疏平常”的兵士身上，这让闵展炼一直难以释怀。只因为太子说，只要身在强军之中，便是最大的安全，这才让他接受了太子的安排，没有将自己的徒弟派来保护太子殿下。
“此战之后，东宫麾下又要填补进来一批壮士啊。”朱慈烺走在错落有致的营区之中，看着一切布置井然有序，就像是刚工作的少年看着自己的银行卡上打进来的数字一样，满足感之中夹杂着对未来的期盼。
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