“大娘，我跟兄弟两个没处过夜，能行个方便不？”王翊找了一家看似殷实的村民，敲开门，露出自己人畜无害的微笑：“俺们明早一定起来给您打水砍柴。”
那大娘看着这两个壮小伙，心中胆怯。她不介意帮人一把，反正家里就她与老伴两个人，不缺地方打个铺。
可是这年头太不安稳，若是碰上贼人……
“大娘，俺们都是皇太子的兵，您看这牌子！”胡二挤开王翊，掏出挂在脖子上的兵牌：“看，大娘，这上头还有我的号数。”
东宫军穿州过县，凡是买东西非但要给钱，还得给兵牌，让卖家将兵号记录下来，万一有纠纷可以直接去营里找到人。这看上去是约束军纪的法令，同时也给东宫军打下了好名声。像这种位于交通要道旁的村落，都知道只要看到兵牌就是皇太子的人马，绝不会做坏事。
果不其然，大娘额头上的皱纹迅速舒展开来，请两个壮小伙进屋，张罗着翻出被褥给两人用。王翊没想到当兵竟然还有这样的待遇，对比曾经做流寇的日子，简直是天壤之别。那时候若是不小心落单，不被村民打死就算运气了，哪里会有人请他进屋过夜？
“家里也实在张罗不出吃食了……”大娘遗憾道：“还有小半碗小米，要不给你们熬点粥？”
王翊和胡二连忙道谢，却没有了答应大娘的款待，从包袱里取出备下的干粮自己啃了起来。
“大娘，那你家里没米，往后的日子……”王翊喝着大娘端来的水，将干粮吞咽下去，不由担忧道。
大娘却不担心，爽朗笑道：“凭户口就可以去村老那里领口粮，这真是拖了太微星君的福。原本眼瞅着就要饿死了的，好在太微星君来了！如今村里白养着我们，我家老头还会些木匠活，日子也能过下去。”
“呦？大爷还会木匠活？”胡二听了眼睛放光：“大爷，您会做枣核球不？”
已经上了床的大爷良久方才出声道：“听说过，没见过。”
胡二来劲了，上前道：“大爷，我给你尺寸，你给我做两个呗？一个两文钱！” 枣核球是用木质疏松的柴木，削出个枣核形状的胚子，打磨到不扎手就行。一个木匠只要工具材料齐备，三下五除二就能做一个，就算是没学过木工活的人，要想做也不难。
两文钱可以在县城里买个大肉包子！
老大爷自然不会拒绝这送上门来的生意。
天亮之后，王翊和胡二履行诺言给老人家挑满了水，劈足了柴。老大爷也做了三个枣核球，胡二喜不胜收地给了七枚大钱。因为两人还喝了大娘煮的小米粥。
“这枣核球到底是干嘛的？”
车上，王翊问胡二道。
胡二一拍脑门：“对！那时候你该是已经被关起来了。”
王翊嘴角一抽。
胡二毫无知觉，兴奋地给王翊讲起了这个皇太子新近发明的球戏。从规则讲到战术，又讲到了林林总总的战例，说得是口沫横飞。王翊听得津津有味，第一次发现这胡二也不算特别唠叨，有时候说话还是挺有意思的。
不止王翊听得有趣，同车的人也有见识过枣核球赛的，纷纷凑过来一起讨论。顿时整个车厢里瞬间就热闹起来，颇有相见恨晚的感觉。
王翊从未见过这种球戏，只是听个热闹，看到众人如此热衷，更是激起了好奇之心，打定主意到了驻地就去见识一下这球戏。
“这球戏多久一次？”王翊问道。
“正规的是十天一次，”胡二笑道，“打着玩的天天都有。”
天天都有？近卫一营的兵就天天玩球戏，也不用操练么？王翊心中更加疑惑了。
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